Molnupiravir von Merck, ein Covid-19-Medikament in Tablettenform, gehört zu den ersten Medikamenten, die entwickelt wurden, um einen schweren Krankheitsverlauf bei Risikopersonen zu verhindern. Das Medikament wird für eine fünftägige Behandlung verschrieben und wirkt laut AFP, indem es Mutationen im Virus hervorruft, um es zu schwächen und abzutöten.
Mercks Covid-19-Medikament Molnupiravir
Eine neue, am 25. September veröffentlichte Studie britischer Wissenschaftler zeigt jedoch, dass Molnupiravir die Zahl überlebensfähiger Virusmutanten deutlich erhöhen und sich in manchen Fällen sogar ausbreiten kann.
Die in der Fachzeitschrift „Nature“ veröffentlichte Studie wurde durchgeführt, nachdem Forscher eine Datenbank mit mehr als 15 Millionen SARS-CoV-2-Genomsequenzen (dem Virus, das Covid-19 verursacht) durchforstet hatten. Die Daten wurden verwendet, um Veränderungen in der Mutation des Virus während der Pandemie zu verfolgen. Dabei entdeckten die Forscher Anzeichen einer einzigartigen Mutation bei dem Patienten, die ihrer Meinung nach mit Molnupiravir zusammenhängt.
Im Jahr 2022, als das Medikament massenhaft verschrieben wurde, stieg die Zahl der Patienten mit dem Virus mit dieser Mutation deutlich an, vor allem in Ländern, in denen Molnupiravir häufig verschrieben wurde, wie den USA, Großbritannien, Australien und Japan. In Ländern, in denen das Medikament noch nicht zugelassen war, wie Kanada oder Frankreich, traten die Fälle selten auf.
Der Genetiker Theo Sanderson vom Francis Crick Institute (Großbritannien), der das Forschungsteam leitete, betonte, es gebe keine Beweise dafür, dass Molnupiravir Viren erzeuge, die sich schneller oder mit größerer Virulenz verbreiten könnten.
Darüber hinaus sagte Herr Sanderson, dass keine der weltweit verbreiteten Varianten durch das Medikament von Merck entstanden sei. „Es ist jedoch schwer vorherzusagen, ob Molnupiravir zu einer neuen, weit verbreiteten Variante führen könnte, gegen die der Mensch keine Immunität besitzt“, bemerkte Herr Sanderson.
Merck wies die Studie mit der Begründung zurück, die Forscher hätten eine Hypothese ohne dokumentarische Beweise aufgestellt. Sanderson bestritt diese Behauptung und betonte, das Team habe mehrere unabhängige Beweismittel herangezogen, um mit Sicherheit festzustellen, dass Molnupiravir zur Mutation geführt habe.
Es gibt Hinweise darauf, dass eine anhaltende Covid-19-Erkrankung mehrere Organe beim Menschen beeinträchtigt
Einige unabhängige Experten schienen laut AFP auf der Seite des britischen Teams zu stehen. Sie betonten jedoch, dass Molnupiravir für Patienten, die das Medikament einnehmen, keine Gefahr darstelle, und rieten den Patienten nicht, das Medikament abzusetzen. Sandersons Team schlug außerdem vor, Molnupiravir nicht allein zu verschreiben, sondern in Kombination mit anderen Medikamenten anzuwenden.
Merck sagte, der Umsatz mit Molnupiravir, das unter dem Handelsnamen Lagevrio verkauft wird, werde im Jahr 2022 mehr als 20 Milliarden Dollar erreichen. Allerdings gingen die Verkäufe des Covid-19-Medikaments im zweiten Quartal 2023 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 82 % zurück.
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