Gegen 11 Uhr können wir auf den Kautschukplantagen im Bezirk Tanh Linh viele Menschen sehen, die ihren Lebensunterhalt mit dem Sammeln von Kautschuklatex – auch als Wasserlinsenlatex bekannt – verdienen.
Sie suchen fleißig in Schalen, auf Schabern und unter Gummibäumen nach den restlichen Tropfen Wasserlinsenlatex, um sie mit nach Hause zu nehmen und zu verkaufen, um Geld für ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Die meisten Menschen, die Gummilatex sammeln, sind Frauen; sie alle teilen die gleiche schwere Armut.
Knisternde, knackende Geräusche sind von trockenen, verrotteten Gummizweigen zu hören, wenn man manchmal darauf tritt, das Geräusch von sich ablösendem Gummilatex am Rand des Bechers und viele andere Geräusche und Lärm sind auf die Aktivitäten der Menschen zurückzuführen, die in den endlosen Gummiplantagen Gummisaft sammeln. Eine Frau in ihren 50ern schält fleißig und aufmerksam den restlichen Gummilatex vom Rand des Bechers und schüttet ihn in einen Plastikeimer, den sie am Körper trägt. Ihr Name ist Nguyen Thi Hoa, sie lebt ständig im Viertel Lac Ha der Stadt Lac Tanh. Aufgrund der schwierigen finanziellen Lage ihrer Familie, in der sie zwei kleine Kinder großziehen muss, ist sie die Hauptverdienerin des Lebensunterhalts, wird jedoch oft krank und hat keine feste Arbeit, sodass sie mit dem Sammeln von Gummisaft ihren Lebensunterhalt verdienen muss. Laut Frau Hoa muss man zum Sammeln von Gummisaft zwar nicht im Morgengrauen aufstehen und eine Taschenlampe auf dem Kopf tragen wie ein Gummizapfer, aber das Sammeln von Gummisaft ist trotzdem hart und ermüdend. Gegen 8:00 Uhr musste sie ihre Sachen für den Arbeitsbeginn zusammenpacken. Die Werkzeuge waren einfach und umfassten lediglich einen Eimer mit Wasserlinsenlatex, Mittagessen und Trinkwasser. Nachdem sie ihre Sachen – Kleidung, Masken und konische Hüte – bereitgelegt hatte, schwang sie sich auf ihr altes Fahrrad und befestigte hinten am Sattel einen Korb für den Wasserlinsenlatex, den sie nach einem harten Arbeitstag gewonnen hatte. Sie folgte einem kleinen, gewundenen Pfad durch viele kleine Bäche, der schließlich zu einer riesigen Kautschukplantage führte, soweit das Auge reichte. Gegen 10:00 Uhr erreichten sie die Plantage. Zu diesem Zeitpunkt hatten alle Kautschukzapfer ihre Arbeit beendet und waren nach Hause gegangen, sodass die Ruhe nun denjenigen vorbehalten war, die Kautschuklatex sammelten. Nachdem sie sich ausgeruht und ihre Werkzeuge vorbereitet hatte, begann Frau Hoa mit dem Latexsammeln. Von Baum zu Baum, von Reihe zu Reihe und von Parzelle zu Parzelle ließ sie keinen Gummibaum aus, um die restlichen Latextropfen in der Schüssel und am Wasserhahn zu trennen. Sogar die Latextropfen, die an die Ecke des Gummibaums fielen, wurden alle von Frau Hoa aufgehoben und in den Eimer getan. Gegen 15 oder 16 Uhr ging die Sonne gerade hinter dem Gummiwald unter und der Wasserfarn lastete bereits schwer auf ihren Schultern. Daher machte sich Frau Hoa daran, mit dem Fahrrad nach Hause zu fahren. Jeden Tag verdiente sie etwa 15 bis 20 kg Wasserfarn. Ein kg Wasserfarn wurde für 12.000 VND verkauft. Im Durchschnitt verdiente sie, abhängig vom Gummipreis, etwa 200.000 VND pro Tag.
Frau Dong My aus dem Viertel Cham der Stadt Lac Tanh sammelt ebenfalls seit vielen Jahren Wasserlinsen. Sie sagte: „Obwohl sie täglich nur etwa 200.000 VND hart verdient, ist ihr Geld sehr wertvoll, da alle vier Mädels ihrer Familie davon abhängig sind.“ Deshalb geht sie jeden Tag in den Kautschukwald, um Wasserlinsen zu sammeln. An Tagen mit starkem Regen, an denen die Menschen nicht zum Kautschukabbau gehen können, muss sie zu Hause bleiben und Gelegenheitsarbeiten erledigen. An Tagen mit bewölktem Himmel und leichtem Regen ist sie von Mücken umgeben, die ihr Blut saugen und ihr Juckreiz und Unwohlsein bereiten. Im Viertel Cham gibt es wie Frau My viele Menschen, die Wasserlinsen sammeln.
In den letzten Jahren ist der Preis für Kautschuklatex gesunken. Manche Plantagenbesitzer interessieren sich nicht mehr für Kautschukbäume, investieren nicht in deren Pflege und trauen sich nicht einmal, zur Erntezeit etwas zu unternehmen, da selbst ihre Investitionen nur die Kosten für Dünger, Medikamente und Arbeitskräfte decken. Menschen, die Kautschuksaft sammeln, wie Frau Hoa und Frau My, verdienen dennoch ihren Lebensunterhalt. Dies ist ihre Hauptbeschäftigung und wichtigste Einnahmequelle für ihre Familie. Lag der Preis für Kautschuklatex zu Saisonbeginn bei nur etwa 220 VND/Grad, ist er mittlerweile auf rund 300 VND/Grad gestiegen. Der steigende Latexpreis hat einige Plantagenbesitzer, die zu Saisonbeginn noch nichts unternommen hatten, dazu ermutigt, Arbeiter für die Kautschukgewinnung einzustellen, um ein Einkommen zu erzielen. Der steigende Latexpreis bedeutet auch einen Anstieg des Kautschuksaftpreises – eine gute Nachricht für alle, die mit dem Sammeln von Kautschuksaft ihren Lebensunterhalt verdienen. Sie sind noch fleißiger, ihr Einkommen jeden Tag zu steigern.
Der Bezirk Tanh Linh umfasst eine Fläche von etwa 22.836 Hektar mit Kautschukbäumen, deren jährliche Produktion bei etwa 30.000 Tonnen liegt. Die Reihen der Kautschukbäume sind gerade, grün und erstrecken sich endlos wie riesige grüne Wälder. Das Wetter ist bereits am frühen Morgen kalt und kündigt eine weitere Trockenzeit an. In etwa zwei Monaten beginnt auf den Kautschukplantagen die Laubabwurfsaison. Die Plantagenbesitzer müssen die Latexgewinnung vorübergehend einstellen, und die Wasserlinsensammler müssen ihren Lebensunterhalt mit dem Baum, der einst als „weißes Gold“ bekannt war, aufgeben. Von jetzt an bis zum Ende der Kautschuklatex-Erntesaison schälen und trennen die Wasserlinsensammler täglich fleißig die verbleibenden Wasserlinsen, in der Hoffnung, mehr als die Wasserlinsen von gestern zu verdienen. Der verdiente Betrag wird sich auch erhöhen, um die täglichen Ausgaben zu decken und etwas für das bevorstehende traditionelle Tet-Fest zu sparen.
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