Da sich Inter Miami nicht für die MLS-Meisterschafts-Playoffs qualifiziert hat, wird Stürmer Lionel Messi bis zum Beginn der neuen Saison im Februar 2024 nicht auf Vereinsebene spielen.
Seit 2003 hat Messi 899 offizielle Vereinsspiele bestritten (Testspiele vor der Saison nicht eingerechnet) und 201 für Argentinien. Im Durchschnitt bestreitet der argentinische Star 55 Spiele pro Jahr oder mehr als ein Spiel pro Woche.
Da Inter Miami in der Eastern Conference Vorletzter ist und sich nicht für die MLS-Playoffs qualifizieren konnte, gab es Gerüchte, Messi erwäge, während der Saison auf Leihbasis zu einem europäischen Verein zu wechseln – ähnlich wie David Beckham, der für LA Galaxy spielte. Der argentinische Stürmer hat dies jedoch dementiert.
2023 ist anstrengend
Mit 36 Jahren arbeitet Messi weiterhin hart auf Vereins- und internationaler Ebene. Der argentinische Star spielte 41 Mal für PSG in allen Wettbewerben, bevor er zu Inter Miami wechselte – wo er in seinen ersten drei Monaten beim Verein 14 Spiele absolvierte.
Messi dribbelt während Inter Miamis Niederlage gegen Charlotte am 22. Oktober – dem letzten Spiel der MLS-Saison 2023. Foto: Inter Miami
Mit der argentinischen Nationalmannschaft bestritt Messi im Jahr 2022 14 Spiele und ab Anfang 2023 sechs Spiele. Dabei leistete er großen Beitrag zum Gewinn der Weltmeisterschaft in Katar, als er sieben Tore erzielte, darunter einen Doppelpack im Endspiel gegen Frankreich.
Insgesamt hat Messi für drei verschiedene Teams auf fünf Kontinenten gespielt. Doch bevor die offizielle Fußballpause 2023 beginnt, stehen für den 36-Jährigen noch einige Freundschaftsspiele mit Inter Miami und zwei Länderspiele auf dem Programm.
Tour in China
Vor der Winterpause wird Inter Miami nach China reisen und zwei Freundschaftsspiele bestreiten: am 5. November gegen Qingdao Hainiu und am 8. November gegen Chengdu Rongchen. Inter Miami möchte den „Messi-Hype“ in China nutzen, um seine Marke weiterzuentwickeln.
Im Juni sorgte Messi in China für Aufsehen, als er mit Argentinien nach Peking reiste, um dort ein Freundschaftsspiel gegen Australien zu bestreiten. Argentinien musste sogar eine Trainingseinheit aus Sicherheitsgründen absagen, nachdem sich „überenthusiastische“ Fans vor dem Hotel versammelt hatten und die Mannschaft an der Abreise hinderten.
„Wir freuen uns, die globale Reichweite des Vereins weiter auszubauen und ihn unglaublichen Fans auf der ganzen Welt näherzubringen“, sagte Xavier Asensi, Chief Business Officer von Inter Miami. „Dies ist eine einzigartige Gelegenheit, unsere Leidenschaft zu teilen, neue Zielgruppen zu erreichen und den Verein an neuen Standorten zu präsentieren. Wir können es kaum erwarten, dieses Abenteuer zu beginnen.“
Für Messi dienen die beiden Spiele gegen Qingdao Hainiu und Chengdu Rongchen jedoch nicht nur dazu, die Marke des Klubs bekannter zu machen, sondern ihm auch dabei zu helfen, seine Fitness und Form zu erhalten, bevor er sich der argentinischen Mannschaft anschließt, um an den Qualifikationsspielen zur Weltmeisterschaft 2026 in Südamerika teilzunehmen.
Zwei wichtige Spiele für Argentinien
Der amtierende Weltmeister startete perfekt in die Qualifikation: Er gewann alle vier Eröffnungsspiele, erzielte sieben Tore und kassierte keines. Doch nächsten Monat wartet auf Argentinien ein deutlich anspruchsvolleres Programm: Am 16. November empfängt das Team Uruguay, am 21. November reist es dann nach Brasilien.
Messi trifft beim 2:0-Sieg Argentiniens gegen Gastgeber Peru in Lima in der vierten Runde der WM-Qualifikation 2026 am 18. Oktober. Foto: AFA
Goal sagte, dies seien die beiden wichtigsten Spiele seit dem Sieg Argentiniens gegen Frankreich im Finale der Weltmeisterschaft 2022 vor etwa elf Monaten. Nach Abschluss seiner Pflichten im Team wird Messi die Winterpause genießen.
Zum ersten Mal die Winterferien genießen
In den europäischen Topligen (mit Ausnahme der Premier League) sind die Feiertage am Jahresende eine kurze Pause nach dem vollen Terminkalender seit Saisonbeginn.
Für Messi ist es das erste Mal seit seinem Profidebüt, dass er am Jahresende so viel Zeit zum Ausruhen hat. „Diesmal werde ich im Dezember einen ruhigen Urlaub mit meiner Familie verbringen“, sagte der 36-jährige Stürmer. „Ich werde im Januar zurückkehren, mit der Saisonvorbereitung beginnen und mich wie immer bestmöglich vorbereiten.“
Goal kommentierte, dass dies eine wertvolle Auszeit für Messi sei, sowohl mental als auch körperlich. Er könne die Zeit mit seiner Frau Antonella Roccuzzo und seinen Kindern genießen, ohne sich um den nächsten Spielplan sorgen zu müssen, wie damals, als er in der höchsten Spielklasse Europas spielte.
„Dies ist wahrscheinlich das erste Mal, dass Messi einfach entspannen und seine freien Tage genießen kann“, kommentierte die italienische Zeitung. „Das heißt nicht, dass Messi im Januar nicht bereit für die Saisonvorbereitung sein wird. Aber Messi freut sich nach 20 Jahren ununterbrochenen Einsatzes ganz offensichtlich auf die Zeit für sich und seine Familie.“
Achter Ballon d'Or?
Messi könnte noch vor der China-Tour von Inter Miami auf einer weiteren Reise sein. Der argentinische Star wird voraussichtlich am Abend des 30. Oktober nach Europa, genauer gesagt nach Paris, zurückkehren, um an der Preisverleihung teilzunehmen und seinen achten Ballon d'Or entgegenzunehmen.
Messi mit seiner Frau Antonella und seinen Kindern bei der Ballon d'Or-Verleihung 2021, bei der er sieben der prestigeträchtigsten Einzelpreise im Weltfußball gewann und damit einen Rekord aufstellte. Foto: AP
Messi ist derzeit der aussichtsreichste Kandidat für diesen prestigeträchtigen Titel. Auf Vereinsebene hat Messi mit 21 Toren und 20 Vorlagen in 41 Spielen aller Wettbewerbe für PSG nicht besonders gut gespielt. In der Nationalmannschaft glänzte er jedoch mit sieben Toren, darunter einem Doppelpack im Finale gegen Frankreich, und verhalf Argentinien so zum Gewinn der Weltmeisterschaft 2022. Der 36-jährige Stürmer wurde außerdem mit dem Goldenen Ball der FIFA-Weltmeisterschaft – der Auszeichnung für den besten Spieler des Turniers in Katar 2022 – ausgezeichnet und gewann die Auszeichnung als bester Spieler fünfmal.
Sollte Messi weiterhin vom Magazin France Football geehrt werden, wäre er der erste Spieler, der den Ballon d'Or für einen Verein außerhalb Europas gewinnt. Im Sommer 2023 wechselte der argentinische Star ablösefrei zu Inter Miami. In 13 Spielen erzielte er elf Tore und fünf Vorlagen und verhalf dem Verein zum Gewinn des Ligapokals. Die Playoffs um die MLS-Meisterschaft konnten jedoch nicht erreicht werden.
Vorsaison
Laut argentinischen Medien wird Messis Jugendverein, die Newell's Old Boys, Anfang 2024 in die USA reisen, um ein Freundschaftsspiel gegen Inter Miami zu bestreiten. Es handelt sich um ein Spiel zu Ehren der zeitgenössischen argentinischen Legende, obwohl es noch nicht offiziell angekündigt wurde.
Inter Miami wird seinen Kader voraussichtlich verstärken, um die MLS-Meisterschaft 2024 anzustreben. Trainer Gerardo Martino bestätigte, dass Inter Miami die Möglichkeit prüft, Luis Suarez für die neue Saison ablösefrei zu verpflichten. Der amerikanische Klub machte zudem den Weg frei für den uruguayischen Stürmer, als er bestätigte, dass man sich unmittelbar nach der Saison 2023 von Josef Martinez trennen wird.
Hong Duy (laut Goal )
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