„Wir machen Bamboo Airways nicht zu einer Billigfluggesellschaft“

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Herr Luong Hoai Nam – der vor fast 20 Jahren an der Umstrukturierung von Pacific Airlines beteiligt war – erklärte VnExpress, warum Bamboo Airways den Betrieb des Boeing 787 Dreamliner, der einst der Stolz der Fluggesellschaft war, eingestellt hat und sprach über die aktuelle Gesundheit und die zukünftige Form von Bamboo Airways.

Mit 60 Jahren haben Sie die Position des CEO von Bamboo Airways übernommen – einer Fluggesellschaft, die sich in großen Schwierigkeiten befindet und Gerüchten zufolge sogar kurz vor dem Bankrott steht. Wie fühlen Sie sich nach ein paar Wochen in diesem Amt?

CEO von Bamboo Airways zu werden, war eine schwierige Entscheidung, aber ich bin immer noch der Meinung, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Mit über 30 Jahren Flugerfahrung ist dieser Job zwar anspruchsvoll, aber attraktiv. Mein Gesicht sieht nach fünf Wochen immer noch gut aus, nicht schlecht, oder? (lacht)

Ich kann diese Geschichte so erzählen, dass sich jeder sie vorstellen kann. Als ich von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Hanoi reiste, begleitete mich meine Frau, um mir Mut zu machen und mich zu ermutigen. Sie hatte miterlebt, wie unglücklich ihr Mann war, als er von 2004 bis 2007 an der Umstrukturierung von Pacific Airlines beteiligt war. Drei Wochen später kehrte meine Frau nach Ho-Chi-Minh-Stadt zurück und sah, dass ihr Mann nicht so gestresst war und nicht so lange untätig arbeitete, wie zuvor bei der Umstrukturierung von Pacific Airlines.

- In welchem Kontext haben Sie beschlossen, CEO von Bamboo Airways zu werden?

- Seit Mitte dieses Jahres haben mich die Führung der Sacombank und der Vorstand von Bamboo Airways gebeten, als Berater oder Mitglied des Vorstands an der Umstrukturierung der Fluggesellschaft mitzuwirken.

Die Führungskräfte und der Vorstand der Sacombank haben mir ihre Forderungen sehr deutlich dargelegt. Erstens: Das Unternehmen muss erhalten bleiben, die Lage schnell stabilisieren, die Verluste reduzieren und sich nachhaltig und effektiv weiterentwickeln. Zweitens: Die Schulden gegenüber den Gläubigern müssen beglichen werden, denn nur dann kann Bamboo Airways wachsen.

Der Auftrag war ähnlich wie jede Unternehmensumstrukturierung. Aber ich habe nach drei Monaten zugesagt, nicht weil ich Angst vor der schwierigen oder anstrengenden Arbeit hatte. Der größte Grund, der mich zögern ließ, war meine Familie. Es gab persönliche Gründe, warum ich mehr Zeit mit meiner Familie verbringen und mich um meine Lieben kümmern wollte.

Als ich jedoch am 17. Oktober an einem Treffen zwischen Bamboo Airways und Flugzeugleasingpartnern teilnahm und die Schwierigkeiten der Fluggesellschaft erkannte, wusste ich, dass es für mich an der Zeit war, Bamboo Airways zu übernehmen.

- Wie sind die jüngsten Probleme von Bamboo Airways zu verstehen?

Bamboo Airways musste nach einem Start-up-Prozess mit Verlusten und Schulden kämpfen. Zahlreiche ungünstige Faktoren wie die Covid-19-Pandemie, der Krieg zwischen Russland und der Ukraine, steigende Treibstoffpreise und schwankende Wechselkurse wirkten sich auf den Luftfahrtmarkt und die Wirtschaft aus. Bislang bessert sich die Lage jedoch. Ich bestätige, dass die Gerüchte über einen Konkurs von Bamboo Airways unbegründet sind. Wir haben eine Strategie und einen Fahrplan für eine umfassende Restrukturierung von Bamboo Airways.

- Wie ist die Fluggesellschaft in der Vergangenheit mit Flugzeugvermietern, Partnern und Dienstleistern umgegangen?

Man kann sagen, dass wir ziemlich unter Druck standen. Einige Partner waren gegenüber Bamboo Airways im Vergleich zu anderen Fluggesellschaften, die ebenfalls bei ihnen verschuldet sind, etwas „hartnäckig“. Tatsächlich gibt es nach der Pandemie keine Fluggesellschaft weltweit, die nicht Verluste und Schulden erlitten hat, mindestens Hunderte Millionen, höchstens Milliarden US-Dollar.

In Vietnam haben einige Unternehmen aufgrund der pandemiebedingten Geschäftsschwierigkeiten noch immer hohe Schulden, sogar deutlich höhere als Bamboo Airways. Durch Umstrukturierungspläne können sie jedoch möglicherweise ihre Beziehungen zu Gläubigern besser gestalten und mehr Vertrauen in ihre Fähigkeit zur Eintreibung und Rückzahlung ihrer Schulden gewinnen. Ob Selbstumstrukturierung oder Zwangsumstrukturierung nach dem Insolvenzrecht anderer Länder: Um die Gläubiger zu beruhigen, müssen Fluggesellschaften einen für die Gläubiger machbaren Geschäftsplan vorlegen. Auf dieser Grundlage arbeiten die Parteien weiterhin zusammen, damit das Unternehmen erfolgreich umstrukturiert und seine Schulden schrittweise zurückgezahlt werden können.

- Was haben Sie bei Bamboo Airways gemacht, seit Sie CEO wurden?

Bevor ich zu Bamboo Airways kam, einigten sich die Investoren, der Vorstand und ich darauf, den Betrieb der Boeing 787 Dreamliner-Flotte und der Langstreckenflüge nach Europa und Australien einzustellen. Dies war eine sehr große und schwierige Entscheidung. Der Boeing 787 Dreamliner war einst das Symbol von Bamboo Airways – der ersten privaten Fluggesellschaft Vietnams, die dieses moderne Flugzeug einsetzte.

Zwei Tage nach meinem Amtsantritt schlug ich den Investoren und dem Vorstand vor, den Betrieb aller verbleibenden regulären internationalen Strecken einzustellen und mich auf die Umstrukturierung des Inlandsflugnetzes zu konzentrieren. Für den internationalen Markt bietet die Fluggesellschaft nur noch Charterflüge an.

Wir haben unsere Flotte umstrukturiert und setzen nun ausschließlich Schmalrumpfflugzeuge des Typs Airbus A320/321 ein. Durch Verhandlungen zur vorzeitigen Ablösung einiger Flugzeuge konnten wir unsere Leasingschulden um fast 2.000 Milliarden VND reduzieren und so die Schuldenlast von Bamboo Airways deutlich verringern. Mit einer Flotte aus ausschließlich Airbus-Flugzeugen reduzieren wir zudem viele Betriebs-, Wartungs- und Schulungskosten im Vergleich zum bisherigen Einsatz von bis zu drei verschiedenen Flugzeugtypen.

Die Entscheidung, den Boeing 787 Dreamliner abzuschaffen und das gesamte internationale Flugnetz einzustellen, wurde innerhalb kürzester Zeit getroffen – wie eine Notbremse. Der alte Kurs mit seinen enormen Verlusten und hohen Schulden hatte Bamboo Airways an den Rand des Ruins gebracht, der für das Unternehmen und seine Gläubiger unerträglich war. Ein Weitermachen hätte den Abgrund bedeutet. Wir mussten hart bremsen, anhalten, uns beruhigen und dann einen anderen, besseren Weg einschlagen.

Die oben genannten drastischen Entscheidungen haben Bamboo Airways dabei geholfen, Geschäftsaktivitäten einzuschränken, die große Verluste verursachten, wodurch der Druck auf die Kapitalressourcen deutlich verringert wurde und die Fluggesellschaft im Wesentlichen ihrer Verpflichtung nachkommen konnte, keine zusätzlichen Schulden bei Flugzeugvermietern und Dienstleistern zu machen.

- Wie planen Sie den Umstrukturierungsfahrplan?

Mein ursprünglicher Vorschlag war, Bamboo Airways innerhalb eines Jahres umzustrukturieren. Da die Dinge jedoch reibungsloser verlaufen, haben wir uns ein viel höheres Ziel gesetzt: Alles vor dem 31. Dezember abzuschließen und die Umstrukturierungszeit von den ursprünglich geplanten neun Monaten auf etwas mehr als zwei Monate zu verkürzen.

Bamboo Airways muss daher nicht bis 2025 warten, um mit einem neuen Geschäftsmodell zu operieren, sondern kann dies bereits ab Anfang 2024 tun. Einige Aufgaben können im Dezember 2023 nicht abgeschlossen werden, beispielsweise die Änderung des Ticketverkaufssystems oder die Beseitigung des Arbeitskräfteüberschusses. Der Großteil der Umstrukturierung von Bamboo Airways wird jedoch vor dem 31. Dezember abgeschlossen sein.

- Das Unternehmen hat immer noch Schulden bei Lieferanten und macht Verluste. Was macht Sie und Ihre Mitarbeiter also zuversichtlich, dass Sie den Zeitplan von 12 Monaten auf etwas mehr als 2 Monate „komprimieren“ können?

- Wir haben es nicht eilig und überstürzen nichts. Noch vor wenigen Wochen war Bamboo Airways mit sehr hohen Risiken durch Flugzeugvermieter, Treibstofflieferanten und Bodendienstleister konfrontiert. Doch jetzt ist dieser Druck praktisch verschwunden.

Bisher mussten sich Kunden, die Bamboo-Flugtickets kauften, Sorgen machen. Jetzt können sie beruhigt sein, da wir die Flugzeugflotte durch Verhandlungen mit Flugzeugvermietern stabilisiert haben. Neben der Vereinbarung, einige Flugzeuge vorzeitig zurückzugeben, konnten wir auch die Mehrheit der Gläubiger, inländische Lieferanten, dazu bewegen, alte Schulden vorübergehend auszusetzen und später zu begleichen, solange wir neue Schulden begleichen.

In der jüngsten schwierigen Zeit war der Flugplan von Bamboo Airways zahlreichen Schwankungen unterworfen. Mittlerweile hat sich der Inlandsflugplan der Fluggesellschaft mit sieben täglichen Flügen zwischen Hanoi und Ho-Chi-Minh-Stadt sowie vier bis fünf Flügen zwischen Hanoi, Ho-Chi-Minh-Stadt und Da Nang stabilisiert. Bamboo Airways ist nach wie vor die pünktlichste Fluggesellschaft der gesamten vietnamesischen Luftfahrtindustrie und erreichte im Oktober eine Pünktlichkeitsrate von 92,4 %.

Die stellvertretenden Generaldirektoren und Direktoren von Bamboo Airways sind sich alle darüber im Klaren, was zur Umstrukturierung getan werden muss, und bekräftigen die Entscheidung, diese vor dem 31. Dezember abzuschließen. Daher habe ich keinen Grund, ihren Enthusiasmus zu dämpfen.

- Wie haben Sie aus der Perspektive eines Außenstehenden den Start von Bamboo Airways empfunden?

Eine Fluggesellschaft mit einer führenden Pünktlichkeitsquote dank eines sehr guten Betriebs- und Nutzungssystems. Die Kultur, die Einstellung und die Servicequalität der Fluggesellschaft werden von Passagieren und der Gesellschaft sehr geschätzt. Bamboo Airways war für mich früher ein wunderschöner Traum mit modernen Großraumflugzeugen und Interkontinentalflügen.

Im aktuellen Kontext sehe ich jedoch keine Realisierbarkeit des alten Geschäftsmodells. Meine frühere Vision und die, die ich hatte, als ich zu Bamboo Airways kam, ähneln sich stark. Es ist unmöglich, den Traum von einer 5-Sterne-Airline in einem Markt zu verwirklichen, in dem die Mehrheit der Kunden preisbewusst ist und die Mehrheit unserer Bevölkerung im Vergleich zu anderen Ländern der Region immer noch ein durchschnittliches und niedriges Einkommen hat. Die alte Vorgehensweise bringt nicht nur kein Geld ein, sondern verursacht auch hohe Verluste, die sich dann in Schulden verwandeln. In der Geschäftswelt, insbesondere in der Luftfahrt, gibt es wenig Raum für Fantasie.

Bamboo Airways muss realistisch und pragmatisch vorgehen, um die Gewinnschwelle zu erreichen und profitabel zu werden. „Realistisch“ bedeutet, dass die Geschäftsstrategie von Bamboo Airways an die spezifischen Bedingungen des vietnamesischen Luftverkehrsmarktes angepasst werden muss. „Pragmatisch“ bedeutet, dass nur effektive Maßnahmen umgesetzt werden.

- Welche Reaktionen haben Sie innerhalb des Unternehmens erfahren, als Sie Änderungen wie die Einstellung internationaler Flüge und die Umstellung des Geschäftsmodells von der „Fantasie zur Realität“ vorgenommen haben?

- Es gibt definitiv Bedauern. Wer liebt den Boeing 787 Dreamliner nicht und wünscht sich nicht, dass seine Fluggesellschaft ein breites nationales und internationales Flugnetz hat?

Ich habe jedoch eine offene und ernsthafte Diskussion mit den Mitarbeitern der Abteilungen, den stellvertretenden Generaldirektoren des Unternehmens und den Blockdirektoren geführt, um das alte Modell zu analysieren und den nächsten Weg zu besprechen. Die Diskussion endete mit Applaus, was nahezu absolute Übereinstimmung bedeutete.

Jeder mag das Alte bedauern, aber alle sehen die Notwendigkeit, einen neuen Weg einzuschlagen. Jede Position freut sich auf Veränderungen, damit sich die Geschäftslage von Bamboo Airways so schnell wie möglich verbessern kann.

Es gibt keinen Widerstand gegen die Umstrukturierung von Bamboo Airways. Was ich und viele andere jedoch am meisten bedauern, ist, dass wir uns mit diesem Plan von vielen Mitarbeitern verabschieden müssen, die von Anfang an bei uns waren und das Unternehmen sehr geliebt haben. Ich möchte keinen Abschied, aber wir sind gezwungen, uns dem Problem des Arbeitskräfteüberschusses auf vernünftige und faire Weise zu stellen und es zu lösen.

Aufgrund der Reduzierung der Anzahl und Typen von Flugzeugen besteht ein gewisser Überschuss an Piloten und Ingenieuren. Schon vor der Umstrukturierung gab es einen gewissen Personalüberschuss, da Bamboo Airways für seine Vision bis 2025 genügend Personal eingestellt hatte. Doch selbst wenn im nächsten Jahr weitere Flugzeuge hinzukommen, wird das Unternehmen nicht alle seine derzeitigen Ressourcen nutzen können.

Wir haben zwei große inländische Fluggesellschaften gebeten, die Übernahme einer Reihe von qualifizierten und kostenintensiven Luftfahrtfachkräften (Piloten, Ingenieure, Flugbegleiter) von Bamboo Airways in Erwägung zu ziehen. Diese Fluggesellschaften prüfen derzeit, wie viele Mitarbeiter sie von Bamboo Airways übernehmen können. Ich sehe positive Signale. Ich freue mich sehr über das große Mitgefühl und die Hilfsbereitschaft von Unternehmen der gleichen Branche.

- Warum erhält Bamboo Airways Ihrer Meinung nach eine solche Unterstützung von anderen Fluggesellschaften, die im Grunde Konkurrenten sind?

- Nicht, weil ich den Vorsitzenden oder Generaldirektor dieser Fluggesellschaften kenne. Ich glaube, die Verantwortlichen dieser Fluggesellschaften wollen keinen Zusammenbruch von Bamboo Airways. Aufgrund verschiedener Gründe, die weltweit zu einem Flugzeugmangel führen, wird es im nächsten Jahr höchstwahrscheinlich zu einer Situation kommen, in der das Angebot die Nachfrage auf dem inländischen Flugmarkt nicht deckt. Daher wäre es für die Luftfahrtindustrie besser, Bamboo Airways zu haben, als Bamboo Airways nicht zu haben. In der Luftfahrtbranche gibt es dafür keinen Präzedenzfall, aber im Bankensektor gab es viele Fälle, in denen sich Banken gegenseitig unterstützten und an der Restrukturierung von Banken in Schwierigkeiten beteiligten.

Seit meinem Amtsantritt als CEO von Bamboo Airways habe ich auch von vielen Führungskräften aus der Tourismus- und Luftfahrtbranche aufmunternde Botschaften erhalten: „Herr Nam, machen Sie weiter so!“

- Inwiefern unterscheidet sich die aktuelle Umstrukturierung bei Bamboo Airways von der bei Pacific Airlines vor 20 Jahren?

Die Krisen dieser beiden Unternehmen ähneln sich in ihrer Art. 2004 übernahm ich die Rolle des CEO bei Pacific Airlines, die sich ebenfalls in einer ineffektiven Geschäftslage befand, deren Verluste um ein Vielfaches höher waren als ihr Gründungskapital, und die von Gläubigern ähnlich bedrängt wurde wie Bamboo Airways kürzlich.

Der Unterschied zwischen diesen beiden Umstrukturierungen liegt im Umfang, da Pacific Airlines nur drei Flugzeuge und nur eine internationale Route besitzt. Bamboo Airways hingegen verfügt über eine Flotte von 30 Flugzeugen, bedient 66 Inlandsstrecken und 15 internationale Routen, hat eine deutlich größere Belegschaft und eine deutlich längere Liste von Gläubigern.

- Wie wird also die neue Bamboo Airways aussehen?

Ich habe nicht die Absicht, Bamboo Airways in eine Billigfluggesellschaft umzuwandeln. Das ist ein großer Unterschied zu Pacific Airlines, als wir unser Geschäftsmodell von traditionell auf Low-Cost umgestellt haben. Der Business-Class-Service von Bamboo Airways ist sehr gut, die Sitzplatzauslastung ist hoch und kann noch weiter gesteigert werden. Es gibt keinen Grund, diese Serviceklasse abzuschaffen.

Bamboo Airways benötigt derzeit Lösungen zur Senkung der Betriebskosten – ein Bereich, in dem Billigflieger sehr gut sind. Niemand verbietet Bamboo Airways, sich die Erfahrungen und Methoden von Billigfliegern anzueignen, um zu deutlich geringeren Kosten zu operieren und Geschäfte zu machen.

Wir werden die Umschlagzeiten der Flugzeuge verkürzen, um deren Flugzeit zu verlängern. Die Umschlagzeit traditioneller Fluggesellschaften beträgt 45 bis 60 Minuten, die von Billigfliegern hingegen nur 25 bis 30 Minuten. Wir werden außerdem Wege finden, die Arbeitsproduktivität zu optimieren und zu verbessern. Unser Ziel ist es außerdem, die durchschnittliche Anzahl der Mitarbeiter pro Flugzeug im Vergleich zur vorherigen Spitzenzeit um ein Drittel zu reduzieren.

Grundsätzlich bleiben das Erscheinungsbild, die Identität und die Servicequalität von Bamboo Airways unverändert. Die Fluggesellschaft wird weiterhin pünktlich fliegen. Wir werden versuchen, die Kosten zu senken, ohne die Servicequalität zu beeinträchtigen, müssen jedoch zugeben, dass dies ein schwieriges Problem ist und viel Entschlossenheit erfordert.

Mit dem neuen Geschäftsmodell wird Bamboo Airways die kostengünstigste und arbeitssparendste Plattform nutzen. Nach Kosteneinsparungen wird Bamboo Airways den nationalen Flugmarkt verbessern. Ziel ist es außerdem, Bamboo Airways zu einer „digitalen“ und „grünen“ Fluggesellschaft zu entwickeln.

- Wann wird die Fluggesellschaft wieder internationale Flüge durchführen?

- Es wird erwartet, dass Bamboo Airways bis 2025 den regulären internationalen Flugbetrieb wieder aufnimmt.

- Wie steht es mit Plänen zur Flottenerweiterung?

Ab Januar 2024 wird die Fluggesellschaft ihren Flugzeugbestand durch Wet-Lease-Airlines erweitern. Es wird erwartet, dass wir ab Ende 2024 weitere Dry-Lease-Airlines in unseren Bestand aufnehmen werden. Nach positiven Ergebnissen nach der Umstrukturierung planen wir, die Marke von 30 Flugzeugen wieder zu erreichen.

- Wann erwarten Sie als Praktiker, dass Bamboo Airways den Verlusten entgehen wird?

Bamboo Airways erwirtschaftet derzeit nur einen Umsatz im Luftverkehr, der 97 % aus Passagieren und 3 % aus Frachtgeschäften besteht. Nach zahlreichen Umstrukturierungsmaßnahmen wird erwartet, dass sich der Betriebsverlust von Bamboo Airways bis Ende dieses Jahres im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um etwa das Dreifache reduzieren wird. Auch im nächsten Jahr wird Bamboo Airways Verluste verzeichnen, allerdings deutlich weniger. Sofern sich die Ölpreise nicht negativ entwickeln, wird die Fluggesellschaft voraussichtlich bis zum vierten Quartal 2024 keine Verluste mehr verzeichnen.

- Als jemand, der Pacific Airlines erfolgreich umstrukturiert hat, was braucht das Unternehmen Ihrer Meinung nach, um diesen Plan ordnungsgemäß umzusetzen?

Am wichtigsten ist die Unterstützung der Passagiere. Anschließend ist das Verständnis der Gläubiger gefragt, um sicherzustellen, dass während der Umstrukturierungsphase keine Risiken entstehen. Obwohl die Schuldenlast deutlich gesunken ist, hat das Unternehmen noch keinen Plan zur Rückzahlung der alten Schulden entwickelt und wartet weiterhin auf die Beteiligung von Investoren. Gleichzeitig benötigt nicht nur Bamboo Airways, sondern die gesamte Luftfahrtbranche weiterhin Unterstützung von Partei, Staat und Regierung, um die Voraussetzungen für Erholung und Entwicklung nach der schweren Covid-Pandemie zu schaffen. Schließlich braucht jedes Unternehmen Glück. Neben den Bemühungen des Bamboo Airways-Teams hoffen wir, dass sich externe Faktoren wie die vietnamesische und die internationale Wirtschaft positiv entwickeln und es nicht zu weiteren geopolitischen Spannungen kommt. Es wird erwartet, dass die Treibstoffpreise sinken, denn bei einem Ölpreis von über 100 USD pro Barrel kann keine Fluggesellschaft mehr profitabel sein.

Pacific Airlines hat unter Ihrer Leitung alle Schulden abbezahlt und drei Jahre später (2007) ausländische Investoren gefunden. Ist Bamboo Airways in der Lage, diesen Weg zu beschreiten?

Kurzfristig ist für Bamboo Airways eine Beteiligung der Sacombank möglich. Der Anteil der Sacombank darf jedoch maximal 11 % betragen. Laut unserem Finanzplan für die fünf Jahre 2024–2028 sollte Bamboo Airways mehr inländische Investoren gewinnen.

Ausländische Investoren könnten ein weiterer Plan sein. Die aktuellen Vorschriften begrenzen ausländische Investitionen in vietnamesische Fluggesellschaften auf 34 %. Ich denke, es ist nicht einfach, ausländische Investoren von Investitionen in Bamboo Airways und vietnamesische Fluggesellschaften im Allgemeinen zu überzeugen, wenn ihr Anteil nicht ausreicht, um ein Vetorecht oder gar Entscheidungsbefugnis zu haben.