Krieger im Baliem-Tal

Ly Hoang Long

Nach vier aufeinanderfolgenden Flügen kam ich endlich in Wamena an, einer friedlichen Kleinstadt, in der das Baliem Valley Cultural Festival stattfindet. Dieses Event findet jedes Jahr Anfang August statt und ist ein Traum für jeden Fotografen.

Das Baliem-Tal (Hochland Westneuguineas, Indonesien) liegt auf einer Höhe von 1.800 m über dem Meeresspiegel und ist von schroffen Bergen umgeben, deren höchster Punkt 4.500 m erreicht. Dieser Ort blieb ein wildes, zerklüftetes und unbewohntes Gebiet, bis er 1938 vom amerikanischen Forscher Richard Archbold zufällig entdeckt wurde. Damals erfuhr die Welt auch zum ersten Mal von den kopfjägernden Stämmen auf der Insel Neuguinea, wie den Dani, Yali usw. Heute ist das Kulturfestival des Baliem-Tals eine der wichtigsten Tourismusaktivitäten des Distrikts Jayawijaya in der Provinz Papua Pegunungan (ehemals Teil der Provinz Papua), Indonesien. Ziel dieser Veranstaltung ist es, traditionelle Werte und Stammeskultur vorzustellen und zu bewahren. Die Show dauert in der Regel drei Tage und wird von Tausenden einheimischen Schauspielern aus 40 Dörfern der Region aufgeführt. Einige Gruppen müssen sogar fünf Tage zu Fuß zurücklegen, um eine 15-minütige Nummer aufzuführen.

Keine ausgefallene Kleidung, kein auffälliges Make-up, alle tragen die gleiche schlichte Tracht. Frauen tragen Röcke aus Stroh oder Rinde und sind oberkörperfrei, während Männer mit freiem Oberkörper nur einen getrockneten Kürbis (Koteka) tragen, um ihre empfindlichen Körperteile zu bedecken. Sowohl Männer als auch Frauen tragen Schmuck aus Muscheln, Knochen, Samen und bunten Federn. Krieger durchbohren ihre Nasen oft mit Wildschweinzähnen, da sie glauben, dass ihnen dies absolute Macht verleiht.

Während die Darbietungen der Bauernstämme das Leben des Sammelns, der Viehzucht und der Feldarbeit in freudiger Atmosphäre nachstellten, hinterließ das Erscheinen der Kriegerstämme einen starken und dramatischen Eindruck. Am Ende des sanften Feldwegs tauchten plötzlich bis zu fünf Meter lange Ebenholzspeere auf und wurden immer höher, wie ein mobiles Stachelbrett, dessen Rufe nach Kameraden durch die Berge und Wälder hallten. Plötzlich tauchten die ganz in Schwarz gehaltenen Dani-Krieger auf, die sich mit langen Speeren und Pfeil und Bogen in den Händen im Zickzack bewegten.

Das Volk der Dani besitzt das fruchtbarste Land im Tal und muss ständig um die Verteidigung seines Territoriums kämpfen. Der Krieg zwischen den Stämmen dauert seit Jahrzehnten an, und es wurden nur primitive Waffen wie Äxte, Speere und Pfeil und Bogen eingesetzt. Daher stellen die meisten Szenen die Kriegsgeschichte nach. Der Kampf um Territorium oder manchmal auch nur persönliche Konflikte können blutig ausarten. Doch am Ende verhandeln alle miteinander und leben in Frieden . Jede Szene hat ein humanes Ende – der Wunsch nach Frieden ist nicht jedermanns Sache!

Nach der Animationsvorführung werden mit Spannung auch Volksspiele erwartet, bei denen Krieger im Bogenschießen, Speerwerfen und beweglichen Zielschießen gegeneinander antreten …

Die Nachmittagssonne verblasste allmählich, die Gruppen sammelten ihre Speere und Speere ein, um nach Hause zurückzukehren. Die Bezirksregierung von Jayawijaya hatte Fahrzeuge bereitgestellt, um sie während des dreitägigen Festivals nach Hause zu bringen. Die Krieger zogen hastig ihre Hemden an, lächelten und kauten Betel. Plötzlich wirkten sie sanft und freundlich, ganz anders als das kalte, kriegerische Aussehen ihrer Auftritte. Je näher sie der Stadt kamen, desto mehr verblasste die Berg- und Waldatmosphäre, bis auf das Echo der Pikon-Maultrommel, das irgendwo noch widerhallte.

Das Baliem Valley Cultural Festival 2025 soll vom 7. bis 9. August stattfinden. 26 Gruppen mit jeweils 30 bis 50 Kriegern werden daran teilnehmen.

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