ยูเครนต้องการเป็นเจ้าของโครงการแพทริออต 50 แห่ง

ประธานาธิบดีเซเลนสกีกล่าวว่ายูเครนจำเป็นต้องมีระบบขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตมากถึง 50 ระบบเพื่อปกป้องเมืองและหน่วยต่างๆ ในแนวหน้า

ในบทสัมภาษณ์ที่ตีพิมพ์โดย วอลล์สตรีทเจอร์นัล เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน ประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกีของยูเครน กล่าวว่าประเทศของเขาต้องการให้ชาติตะวันตกจัดหาอาวุธเพิ่มเติมสำหรับการตอบโต้ที่จะเกิดขึ้น “เราต้องการสิ่งที่เป็นรูปธรรม และเราไม่สามารถรอได้นานหลายเดือน” นายเซเลนสกีกล่าว

นายเซเลนสกีกล่าวว่า ยูเครนต้องการขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตเพิ่มเติม เพื่อปกป้องเมืองและหน่วยทหารในแนวหน้า ปัจจุบันยูเครนมีฐานปฏิบัติการแพทริออตสองแห่ง แต่นายเซเลนสกีต้องการแบตเตอรี่มากถึง 50 ก้อน เนื่องจากเป็น "ระบบเดียวที่สามารถสกัดกั้นขีปนาวุธขั้นสูงของรัสเซียได้"

หน่วยรบแพทริออตแต่ละหน่วยประกอบด้วยยานพาหนะบังคับบัญชา เรดาร์ตรวจการณ์และนำทาง เครื่องกำเนิดไฟฟ้า สถานีสื่อสาร และแท่นยิง 6-8 แท่น ศูนย์ศึกษายุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ในสหรัฐอเมริกาประเมินว่าหน่วยรบแพทริออตแต่ละหน่วยมีราคาประมาณ 1.1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

การติดตั้งระบบต่างๆ ในหน่วย Patriot ต้องใช้ทหาร 50-60 นาย เมื่อติดตั้งแล้ว ส่วนเดียวที่ต้องอาศัยมนุษย์คือสถานีควบคุมการยิง ซึ่งมีกำลังพล 3 นาย อย่างไรก็ตาม Patriot ยังคงต้องใช้กำลังพล 20-30 นายในการควบคุมและบำรุงรักษาระบบอย่างสม่ำเสมอ

เครื่องยิงแพทริออตที่กองทัพสหรัฐฯ นำไปใช้งานในโครเอเชียเมื่อเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2564 ภาพ: กองทัพสหรัฐฯ

ประธานาธิบดีเซเลนสกียังประกาศว่ายูเครนพร้อมที่จะเปิดฉากปฏิบัติการรุกโต้กลับและ "เชื่อมั่นอย่างยิ่งว่าเราจะชนะ" แต่กล่าวว่าการดำเนินปฏิบัติการนี้อาจต้องใช้เวลานานและมีต้นทุนสูง

นายเซเลนสกียังยอมรับว่ารัสเซียมีอำนาจทางอากาศเหนือกว่าแนวหน้า และเตือนว่าหากไม่มีระบบป้องกันทางอากาศ "ทหารยูเครนจำนวนมากอาจเสียชีวิตในการโต้กลับ"

เมื่อไม่นานมานี้ รัสเซียได้เพิ่มการใช้ขีปนาวุธและอากาศยานไร้คนขับ (UAV) เพื่อโจมตีเป้าหมายในยูเครน ผู้เชี่ยวชาญตะวันตกเชื่อว่านี่เป็นความพยายามของรัสเซียที่จะทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของยูเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบแพทริออต รวมถึงการลดทอนกระสุนป้องกันภัยทางอากาศของศัตรู ด้วยการบังคับให้ศัตรูต้องยิงขีปนาวุธราคาแพงอย่างต่อเนื่องเพื่อตอบโต้อากาศยานไร้คนขับหรือขีปนาวุธราคาถูก

เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม กระทรวงกลาโหม รัสเซียประกาศว่าได้ทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศแพทริออตที่ยูเครนติดตั้งไว้ในกรุงเคียฟ ต่อมากองทัพยูเครนได้เรียกร้องให้ประชาชน "อย่ากังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของแพทริออต" เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กล่าวว่าระบบแพทริออตในเคียฟอาจได้รับความเสียหาย แต่ไม่ได้ถูกทำลายหลังจากการโจมตีของรัสเซีย

Patriot เป็นขีปนาวุธป้องกันภัยทางอากาศที่พัฒนาโดยสหรัฐอเมริกา และประจำการอยู่ในกองทัพสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 1981 ตามข้อมูลของสำนักงานป้องกันขีปนาวุธสหรัฐฯ Patriot PAC-2 สามารถโจมตีเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปมากกว่า 60 ไมล์ และบินได้สูงกว่า 100,000 ฟุต

PAC-3 คือรุ่นล่าสุดในตระกูล Patriot ซึ่งมีความสามารถในการทำลายภัยคุกคามทางอากาศ เช่น เครื่องบินขับไล่ ยานบินไร้คนขับ (UAV) ขีปนาวุธร่อน และขีปนาวุธข้ามทวีป