“สมบัติ” ใต้หนองน้ำ
“วงแหวนแห่งไฟ” ตั้งอยู่ใต้ป่าสนอันกว้างใหญ่ หนองบึง และแม่น้ำที่คดเคี้ยวในออนแทรีโอตอนเหนือ รัฐบาลแคนาดาและเจ้าหน้าที่ภาคอุตสาหกรรมมองว่าเป็นหนึ่งในแหล่งแร่ธาตุหายากที่ยังไม่ถูกแตะต้องที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลก ซึ่งรวมถึงนิกเกิล ทองแดง และโคบอลต์
ใต้ป่าสนอันกว้างใหญ่ หนองบึง และแม่น้ำที่คดเคี้ยวในตอนเหนือของออนแทรีโอ มีแหล่งแร่มูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ ภาพ: WSJ
โลหะมีค่าเหล่านี้ซึ่งจำเป็นต่อการผลิตแบตเตอรี่ที่ใช้ขับเคลื่อนรถยนต์ไฟฟ้า ถูกฝังอยู่ใต้ระบบนิเวศพรุขนาดใหญ่ที่คนในท้องถิ่นเรียกว่า "ดินหายใจ" ซึ่งมีคาร์บอนต่อตารางเมตรมากกว่าป่าฝนอเมซอนเสียอีก
“วงแหวนแห่งไฟ” ก่อตัวขึ้นเมื่อเกือบสามพันล้านปีก่อน ครอบคลุมพื้นที่ 5,000 ตารางกิโลเมตร แผ่นเปลือกโลกที่เคลื่อนตัวทำให้เกิดรอยแยกของทวีป และแมกมาที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุก็ไหลซึมออกมาจากแกนโลก ต่อมาแผ่นน้ำแข็งที่ละลายหายไปได้ทิ้งภูมิประเทศที่เป็นโคลนและน้ำไว้ ปกคลุมไปด้วยแร่ธาตุ ซึ่งนักวิเคราะห์อุตสาหกรรมโลหะประเมินว่ามีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์
ในปี พ.ศ. 2550 นักสำรวจค้นพบแหล่งแร่ที่อุดมไปด้วยนิกเกิล ทองแดง และโครเมียม ซึ่งเป็นแร่ธาตุที่ใช้ทำสเตนเลสสตีล พบส่วนใหญ่ในแอฟริกาใต้ นักค้าแร่ตั้งชื่อพื้นที่นี้ว่า วงแหวนแห่งไฟ ตามเพลงยอดนิยมของจอห์นนี่ แคช เนื่องจากแหล่งแร่ในพื้นที่นี้ปรากฏเป็นเสี้ยวพระจันทร์แดงในภาพแม่เหล็ก
การค้นพบครั้งนี้ดึงดูดบริษัทเหมืองแร่ชั้นนำของอเมริกาเหนือ เช่น Noront Resources และ Cleveland-Cliffs แหล่งนิกเกิลที่ใหญ่ที่สุดคือ Eagle's Nest ซึ่งตั้งอยู่ใน "วงแหวนแห่งไฟ" ถือเป็น "แหล่งนิกเกิลที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลก" อ้างอิงจากคำกล่าวของ Andrew Forrest มหาเศรษฐีชาวออสเตรเลีย ผู้ซื้อหุ้นใน Noront Resources ผ่านบริษัทเหมืองแร่ Wyloo Metals ของเขา
Wyloo Group ประมาณการว่า นอกเหนือจากการถือครองนิกเกิลแล้ว สำรองแพลตตินัม แพลเลเดียม ทองแดง และโครเมียมของ Ring of Fire อาจมีมูลค่า 67,000 ล้านดอลลาร์
จะใช้ประโยชน์หรือไม่ใช้ประโยชน์?
เมื่อการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าเพิ่มขึ้น ความต้องการโลหะดังกล่าวซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญในการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและอุปกรณ์ ทางทหาร ก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย โดยเฉพาะอย่างยิ่งนิกเกิลที่มีความต้องการสูง ปีที่แล้ว การใช้นิกเกิลทั่วโลกอยู่ที่ 3.16 ล้านตัน ตามข้อมูลของบริษัทวิจัย Benchmark Mineral Intelligence และภายในปี 2578 ปริมาณนิกเกิลที่จำเป็นต่อการตอบสนองความต้องการทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า เป็น 6.2 ล้านตัน
ดังนั้น โครงการอย่างวงแหวนแห่งไฟจึงถือเป็นยุคใหม่ของการทำเหมือง และเป็นส่วนสำคัญของกระแสโลกที่มุ่งสู่การใช้พลังงานไฟฟ้า แต่โครงการเหล่านี้ก็ก่อให้เกิดการต่อสู้ระหว่างบริษัทเหมืองแร่ ผู้สนับสนุนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และกลุ่มชนพื้นเมือง ว่าจะขุดแร่หายากเหล่านี้อย่างไรหรือจะขุดหรือไม่
ค่ายสำรวจของ Wyloo Metals ในภูมิภาค Ring of Fire ภาพ: WSJ
ฝ่ายต่อต้านเตือนว่าการรบกวนพื้นที่อาจส่งผลกระทบในวงกว้าง “เรากำลังขู่ว่าจะทำลายป่าและพื้นที่พรุจำนวนมากที่กัดกินคาร์บอนออกจากชั้นบรรยากาศ ผลกระทบอาจร้ายแรง” เคท เคมป์ตัน ทนายความที่เป็นตัวแทนของกลุ่มชนพื้นเมืองที่ฟ้องร้องรัฐบาลออนแทรีโอเพื่อขัดขวางการพัฒนาในภาคเหนือของออนแทรีโอ ซึ่งรวมถึง “วงแหวนแห่งไฟ” กล่าว
ลอร์นา แฮร์ริส ผู้อำนวยการสมาคมอนุรักษ์สัตว์ป่าแห่งแคนาดา ยังคัดค้านการทำลายระบบนิเวศ อันบริสุทธิ์ ของภูมิภาคนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเครือข่ายพรุ “หากคุณรบกวนพรุหรือทำให้มันแห้ง ความเสียหายอาจแก้ไขไม่ได้ตลอดชีวิตของเรา เราควรปล่อยมันไว้ตามลำพัง” แฮร์ริสกล่าว
พีทประกอบด้วยพืชที่ย่อยสลายบางส่วนซึ่งสะสมมานานหลายพันปี กักเก็บคาร์บอนไว้ในพรุ แฮร์ริสกล่าวว่า การทำลายพื้นที่อาจปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์สู่ชั้นบรรยากาศ 1.6 พันล้านตัน ซึ่งมากกว่าสองเท่าของปริมาณ 730 ล้านตันที่แคนาดาปล่อยออกมาในปี 2019
แต่ผู้นำท้องถิ่นสนับสนุนการทำเหมือง โดยกล่าวว่าการทำเหมืองอาจช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจของภูมิภาคได้อย่างมาก “ถ้าผมต้องขับรถบูลโดเซอร์เอง เราคงเริ่มสร้างถนนไปยังวงแหวนแห่งไฟ” ดั๊ก ฟอร์ด นายกรัฐมนตรีของรัฐออนแทรีโอ ซึ่งเพิ่งลงนามข้อตกลงกับผู้ผลิตรถยนต์โฟล์คสวาเกนและสเตลแลนติส เพื่อสร้างโรงงานผลิตแบตเตอรี่ในจังหวัดนี้ กล่าว
สำหรับบริษัทเหมืองแร่ก็ประสบปัญหาทางเทคนิคเช่นกัน ปัจจุบัน อุปกรณ์หนักที่จำเป็นสำหรับการสำรวจและการทำเหมืองสามารถขนส่งได้เฉพาะทางรถบรรทุกบนถนนน้ำแข็งในฤดูหนาว หรือขนส่งทางเครื่องบินเข้ามาจนกว่าเครื่องบินขนส่งสินค้าจะลงจอดบนทะเลสาบน้ำแข็งข้างค่ายสำรวจได้
ไวลูกล่าวว่าการขนส่งแบบนี้คงเป็นไปไม่ได้เมื่อเหมืองเริ่มผลิตแร่ แต่บริษัทได้พบพันธมิตรในชนเผ่าพื้นเมืองมาร์เทนฟอลส์และชนเผ่าพื้นเมืองเวบีคี ซึ่งเป็นสองชุมชนชนพื้นเมืองที่อยู่ใกล้กับอีเกิลส์เนสต์มากที่สุด พวกเขากำลังดำเนินการสร้างถนนเกือบ 500 กิโลเมตรที่เชื่อมต่อเหมืองกับชุมชนของพวกเขาและระบบทางหลวงของรัฐที่ทอดยาวข้ามรัฐออนแทรีโอ
“เราต้องการเป็นพันธมิตรทางเศรษฐกิจ เราต้องการขยายชุมชนของเรา” หัวหน้าบรูซ อัชนีไพน์สคัม ผู้นำเหมืองมาร์เทนฟอลส์ ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเหมืองอีเกิลส์เนสต์ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 75 ไมล์ กล่าว
มีความขัดแย้งกันมากเกินไป
ชนเผ่าพื้นเมืองเนสกันตากา ชุมชนที่ตั้งอยู่ห่างจากอีเกิลส์เนสต์ไปทางตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 130 กิโลเมตร คัดค้านและฟ้องร้องรัฐบาลออนแทรีโอเพื่อระงับการทำเหมืองในพื้นที่ ผู้นำชนเผ่าพื้นเมืองเนสกันตากากล่าวว่าพวกเขารู้สึกไม่พอใจที่ชุมชนมาร์เทนฟอลส์ที่อยู่ใกล้เคียงไม่ได้รับการปรึกษาหารืออย่างเหมาะสมเกี่ยวกับปัญหานี้
แคนาดาได้ลงนามปฏิญญาของสหประชาชาติที่ระบุว่าแคนาดาจะต้องปรึกษาหารือและได้รับ "ความยินยอมโดยสมัครใจ ล่วงหน้า และมีข้อมูลครบถ้วน" จากชนพื้นเมืองสำหรับการตัดสินใจและโครงการต่างๆ ที่ส่งผลกระทบต่อชุมชนของพวกเขา
ชุมชนพื้นเมืองประท้วงการทำเหมืองใน “วงแหวนแห่งไฟ” ภาพ: รอยเตอร์
รัฐบาลออนแทรีโอยังคงพยายามโน้มน้าวชุมชนพื้นเมืองให้อนุมัติการทำเหมืองใน "วงแหวนแห่งไฟ" ในขณะเดียวกันก็พยายามแสวงหาการพิจารณาทางกฎหมายสำหรับโครงการทรัพยากรสำคัญสองโครงการที่กำลังอยู่ในระบบ "การประเมินผลกระทบของรัฐบาลกลาง"
การเคลื่อนไหวทางกฎหมายนี้เป็นความพยายามที่จะขัดขวางไม่ให้รัฐบาลกลางตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับการทำเหมืองแร่ในออนแทรีโอ ซึ่งศาลฎีกาของแคนาดาได้ตัดสินว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญ ออนแทรีโอต้องการตัดสินใจเกี่ยวกับการทำเหมืองแร่ด้วยตนเอง แต่ออตตาวาโต้แย้งว่ารัฐบาลกลางมีสิทธิ์ที่จะตรวจสอบโครงการพลังงาน การทำเหมืองแร่ และอุตสาหกรรม เพื่อปกป้องชนพื้นเมืองและสิ่งแวดล้อม
สตีเวน กิลโบต์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสิ่งแวดล้อมของแคนาดา กล่าวว่า วงแหวนแห่งไฟร์เป็น “เขตอำนาจศาลของรัฐบาลกลางอย่างชัดเจน” พร้อมให้คำมั่นว่าจะยืนยันอำนาจของออตตาวา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับที่ดินของชนพื้นเมือง สำนักงานรัฐมนตรีกล่าวว่า การดำเนินการทางกฎหมายของออนแทรีโอเป็น “การเสียเวลา”
ยังไม่ชัดเจนว่าข้อพิพาทจะได้รับการแก้ไขอย่างไร และในขณะที่ข้อพิพาทเหนือพื้นดินยังคงดำเนินต่อไป แหล่งแร่หายากที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกยังคงซ่อนตัวอยู่ใต้แหล่งพีทและแหล่งดูดซับคาร์บอนอันกว้างใหญ่ของออนแทรีโอ
กวางอันห์
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)