ปัญหาที่น่าหนักใจของกระทรวงกลาโหม

ตามรายงานของ Defense News เจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ ได้ระบุว่าอาวุธความเร็วเหนือเสียง ซึ่งมีความเร็วขั้นต่ำที่มัค 5 (เร็วกว่าเสียง 5 เท่า) จะเป็น “ตัวเปลี่ยนเกม” สำหรับความขัดแย้งในอนาคต นิตยสาร National Defense Magazine อ้างอิงรายงานฉบับใหม่ที่เผยแพร่โดยสมาคมอุตสาหกรรมป้องกันประเทศแห่งชาติ (NDIA) ซึ่งระบุว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ได้ระบุว่าวอชิงตันต้องการอาวุธความเร็วเหนือเสียงหลายร้อยชิ้น “ในช่วงเวลาสั้นๆ” และตัวเลขดังกล่าวอาจสูงถึง “หลายพันหรือหลายหมื่นชิ้น”

ในการพูดที่การเผยแพร่รายงานนี้ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ดัก แลมบอร์น จากคณะกรรมาธิการกองทัพประจำสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ยังได้ยืนยันด้วยว่าการพัฒนาขีดความสามารถความเร็วเหนือเสียงของวอชิงตัน "ไม่ใช่เรื่องที่ต้องถกเถียงกัน"

กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ แถลงต่อสาธารณะว่ากำลังดำเนินการวิจัยและพัฒนาโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียง 10 โครงการ โดยโครงการแรกจะเริ่มดำเนินการผลิตได้ภายในปีนี้ ตามรายงานของ Defense News กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ระบุว่าการเปลี่ยนผ่านจากขั้นตอนการพัฒนาและทดสอบเทคโนโลยีความเร็วเหนือเสียงไปสู่การผลิตอาวุธในปริมาณมากนั้น จำเป็นต้องมี “งบประมาณและความพยายามที่มุ่งเน้น” จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ไปสู่ภาคอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ

โดยปกติแล้ว การเปลี่ยนผ่านเพียงอย่างเดียวก็ถือเป็นความท้าทายแล้ว ผู้บริหารและผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรมป้องกันประเทศกล่าวว่า ปัญหาจะซับซ้อนมากขึ้นเมื่อสหรัฐฯ พยายามจัดหาอาวุธเพิ่มเติมในขณะที่ยังคงเพิ่มความช่วยเหลือทางทหารให้กับยูเครนต่อไป “นอกเหนือจากการเร่งรัดโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียงแล้ว กระทรวงกลาโหม ยังต้องจัดหาอาวุธเพิ่มเติมอีกด้วย นี่อาจเป็นสิ่งที่ดีสำหรับอุตสาหกรรมป้องกันประเทศของสหรัฐฯ แต่ก็ถือเป็นความท้าทายอย่างแน่นอน” เจสัน ฟิชเชอร์ ผู้แทนระดับสูงของ Northrop Grumman Corporation กล่าวกับ Defense News

นายฟิชเชอร์ กล่าวว่า บริษัทด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ ได้รับคำขอจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บ่อยครั้งมากขึ้นเพื่อขอผลิตขีปนาวุธแบบธรรมดา "ในระยะเวลาสั้นลง" ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ที่อุตสาหกรรมการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ "จัดการได้ยากที่สุด" เนื่องจากมักต้องมีการลงทุนเพิ่มเติมในด้านสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์

ในขณะเดียวกัน ตามที่มาร์ตี้ ฮันท์ เจ้าหน้าที่อาวุโสของบริษัทไดเนติกส์ คอร์เปอเรชั่น ระบุว่า ความจำเป็นที่วอชิงตันต้องเติมเต็มคลังอาวุธของตนนั้น “ทำให้การเข้าถึงวัตถุดิบที่จำเป็นในการผลิตอาวุธความเร็วเหนือเสียงทำได้ยากขึ้น” นอกจากนั้นยังจำเป็นต้อง “ย้ายแรงงานที่มีทักษะสูงในสาขาอาวุธความเร็วเหนือเสียงไปยังสายการผลิตที่มีความต้องการสูง” “สิ่งนี้ส่งผลกระทบเชิงลบ อาจทำให้การนำโครงการอาวุธความเร็วเหนือเสียงไปปฏิบัติล่าช้าออกไป” ดีเฟนซ์ นิวส์ อ้างคำพูดของนายฮันท์

ศูนย์การศึกษาด้านยุทธศาสตร์และระหว่างประเทศ (CSIS) ในกรุงวอชิงตันรายงานว่าอัตราการผลิตในปัจจุบันของบริษัทด้านการป้องกันประเทศของสหรัฐฯ "อาจไม่เพียงพอที่จะป้องกันการหมดลง" ของระบบอาวุธหลักที่สหรัฐฯ จัดหาให้กับเคียฟ แม้ว่าอัตราการผลิตจะเร่งขึ้น แต่สหรัฐฯ อาจต้องใช้เวลาอย่างน้อย 5 ปีในการ "ฟื้นคืนคลังขีปนาวุธต่อต้านรถถัง Javelin ขีปนาวุธพื้นสู่อากาศ Stinger และอาวุธที่จำเป็นอื่นๆ"

ในการศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่ง CSIS ประมาณการว่าหากพิจารณาจากอัตราการผลิตของอุตสาหกรรมป้องกันประเทศในประเทศในยามสงบ สหรัฐอเมริกาจะใช้เวลา 15 ปี และหากพิจารณาจากอัตราการผลิตในช่วงสงคราม จะใช้เวลามากกว่า 8 ปีในการเติมเต็มระบบอาวุธสำคัญๆ เช่น ขีปนาวุธนำวิถี เครื่องบินที่มีคนขับ และโดรนติดอาวุธ หากระบบดังกล่าวถูกทำลายในการสู้รบหรือส่งไปยังประเทศพันธมิตร

ในขณะเดียวกัน ในด้านอาวุธความเร็วเหนือเสียง ส.ส. แลมบอร์นยังชี้ว่า แม้สหรัฐฯ จะก้าวหน้ากว่า แต่ยังคงตามหลังคู่แข่ง ตามรายงานของ CNN ระบุว่า ในโลกนี้ มีเพียงรัสเซียและจีนเท่านั้นที่ทราบว่ามีอาวุธความเร็วเหนือเสียงที่ "สามารถนำไปใช้งานได้"

ฮวง วู

แหล่งที่มา