ความท้าทายของอาเซียนในการจัดการข้อพิพาทในทะเลตะวันออก

ในบทความที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์ Hindustan Times นักวิชาการชาวอินเดีย Rahul Mishra* โต้แย้งว่าอาเซียนดูเหมือนจะกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงที่กลุ่มประเทศอาเซียนจะทำมากกว่าแค่ "ป้องกัน" จีนเท่านั้น

ผู้เขียนระบุว่า ทะเลจีนใต้เป็นประเด็นที่ทั่วโลกให้ความสนใจมายาวนาน เนื่องจากความตึงเครียดที่ทวีความรุนแรงขึ้นระหว่างมหาอำนาจ ข้อพิพาทด้านดินแดน และการเคลื่อนไหวของจีนในภูมิภาค ซึ่งรวมถึงการเผยแพร่สิ่งที่เรียกว่า “แผนที่มาตรฐานปี 2023” ซึ่งรวมถึงดินแดนเพิ่มเติมในทะเลจีนใต้ แผนที่นี้ยังอ้างสิทธิ์ดินแดนบางส่วนที่เป็นข้อพิพาทกับอินเดียอย่างผิดกฎหมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่มาเลเซีย อินโดนีเซีย ฟิลิปปินส์ และอินเดียคัดค้านอย่างหนัก

Thách thức của ASEAN về quản lý tranh chấp tại Biển Đông

ผู้นำเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-อินเดีย ครั้งที่ 20 ภายใต้กรอบการประชุมสุดยอดอาเซียน ครั้งที่ 43 และการประชุมสุดยอดที่เกี่ยวข้อง ณ กรุงจาการ์ตา ประเทศอินโดนีเซีย (ภาพ: อันห์ เซิน)

จีนมีชื่อเสียงในด้านยุทธศาสตร์คู่ขนานในทะเลจีนใต้ ในด้านหนึ่ง จีนกำลังเจรจากับประเทศสมาชิกอาเซียนเกี่ยวกับจรรยาบรรณในทะเลจีนใต้ (CoC) เป็นเวลานาน ขณะเดียวกัน จีนกำลังดำเนินกลยุทธ์ “การหั่นซาลามี” อย่างไม่ลดละ ทั้งการยึดเกาะคืนและการขยายกิจกรรมในพื้นที่สีเทาในทะเลจีนใต้ สิ่งนี้เป็นความท้าทายต่อเสถียรภาพในภูมิภาค ส่งผลกระทบโดยตรงต่ออาเซียน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทที่จำเป็นต้องมีความสามารถในการแก้ไขปัญหา โดยสันติ

บทความระบุว่ากลยุทธ์เขตสีเทาของจีนในทะเลจีนใต้ได้รับการยกระดับให้เข้มข้นยิ่งขึ้นภายใต้การนำของเลขาธิการสีจิ้นผิง นับตั้งแต่ปี 2556 ปักกิ่งได้ดำเนินกิจกรรมถมทะเลและ เพิ่มกำลังทหาร บนเกาะเหล่านี้อย่างมีนัยสำคัญ จีนได้เพิ่มการใช้กำลังทหารทางทะเลเพื่อคุกคามประเทศสมาชิกอาเซียนด้วยการอ้างสิทธิ์ในทะเลจีนใต้ เหตุการณ์ล่าสุดคือหน่วยยามฝั่งฟิลิปปินส์ถูกเรือจีนฉีดน้ำใส่ในพื้นที่เหล่านี้ของทะเล

ประชาคมโลกประณามการใช้ปืนฉีดน้ำของจีนโจมตีฟิลิปปินส์ กระทรวง การต่างประเทศ ฟิลิปปินส์วิพากษ์วิจารณ์การกระทำของจีน โดยระบุว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการบ่อนทำลายความพยายามสร้างความไว้วางใจระหว่างมะนิลาและปักกิ่ง ผู้เขียนกล่าวว่าจีนได้ยกระดับความตึงเครียดด้วยการเผยแพร่แผนที่ที่เป็นข้อโต้แย้งซึ่งอ้างสิทธิ์อธิปไตยเหนือพื้นที่ส่วนใหญ่ของทะเลจีนใต้ ทะเลจีนตะวันออก ไต้หวัน และพื้นที่โดยรอบดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาล รวมถึงบางส่วนของอินเดีย

ในอดีต ประเทศสมาชิกอาเซียนส่วนใหญ่ใช้ “มาตรการป้องกัน” เป็นกลยุทธ์ในการจัดการกับจีน ขณะเดียวกัน อาเซียนก็ให้ความสำคัญกับทั้ง “การหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง” และ “การจัดการความขัดแย้ง” เป็นเครื่องมือคู่ขนานในการจัดการข้อพิพาทในทะเลจีนใต้ ผู้เชี่ยวชาญชาวอินเดียระบุว่า กลยุทธ์ทั้งสองกลับให้ผลลัพธ์ที่ต่ำกว่ามาตรฐานในการควบคุมพฤติกรรมของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการกระทำฝ่ายเดียวของจีนในทะเลจีนใต้

แม้ว่าจีนจะกลายเป็นคู่ค้าที่สำคัญที่สุดของประเทศสมาชิกอาเซียน แต่สหรัฐอเมริกายังคงเป็นพันธมิตรด้านความมั่นคงที่สำคัญของประเทศชายฝั่งหลายประเทศ ขณะที่ประเทศสมาชิกสหภาพยุโรป (EU) ที่สำคัญ ญี่ปุ่น ออสเตรเลีย และอินเดีย ก็มีบทบาทสำคัญในการรักษาเสถียรภาพด้านความมั่นคงในภูมิภาค การเปลี่ยนแปลงทางภูมิรัฐศาสตร์อย่างรวดเร็วนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงมุมมองที่มีต่อจีน ซึ่งสะท้อนให้เห็นอย่างชัดเจนในแถลงการณ์ของนายกรัฐมนตรีลี เซียนลุง แห่งสิงคโปร์ ในการประชุม Future of Asia เมื่อวันที่ 5 ตุลาคม 2566

“สหรัฐอเมริกามีอิทธิพลเหนือภูมิภาคนี้ และเปิดโอกาสให้ประเทศต่างๆ ได้เติบโต พัฒนา และแข่งขันกันอย่างสันติ ปราศจากการบีบบังคับหรือยัดเยียด และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขายังคงได้รับการต้อนรับแม้เวลาจะผ่านไปนานหลายปี และหากจีนสามารถบรรลุสิ่งที่คล้ายคลึงกันได้ ผมคิดว่าภูมิภาคนี้จะสามารถเจริญรุ่งเรืองได้” เขากล่าว

แถลงการณ์นี้ ตามที่นักวิชาการ ราหุล มิชรา กล่าวไว้ เป็นการสรุปมุมมองของอาเซียนและประเทศสมาชิกส่วนใหญ่เกี่ยวกับจีนและสหรัฐอเมริกา

ความมั่นใจที่เพิ่มมากขึ้นของจีนถูกมองว่าเป็นข้อกังวลด้านความมั่นคงเร่งด่วน ขณะที่ความสงสัยเกี่ยวกับสถานะของสหรัฐฯ ในฐานะพันธมิตรที่เชื่อถือได้ก็กลับมาอีกครั้ง การที่ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ไม่ได้เข้าร่วมการประชุมสุดยอดเอเชียตะวันออกที่จาการ์ตา ถือเป็นสัญญาณที่บ่งบอกอย่างชัดเจน อาเซียนยังคงลังเลที่จะแสดงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับสหรัฐฯ ต่อสาธารณะ แม้ว่าการพึ่งพาเศรษฐกิจและความกังวลเกี่ยวกับการกระตุ้นความตึงเครียดกับจีนจะยังคงเป็นอุปสรรคต่อความพยายามของอาเซียน

ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มประเทศสมาชิกอาเซียนยังพยายามอย่างหนักที่จะกำหนดจุดยืนที่เป็นหนึ่งเดียวเพื่อปกป้องผลประโยชน์ร่วมกัน หลังจากที่จีนประกาศ “แผนที่มาตรฐานปี 2023” อาเซียนก็ไม่ได้ออกแถลงการณ์ร่วม แต่กลับมีรัฐสมาชิกหลายประเทศออกแถลงการณ์แยกต่างหาก ฟิลิปปินส์ภายใต้ประธานาธิบดีบองบอง มาร์กอส ได้ดำเนินนโยบายต่างประเทศที่แข็งกร้าวมากขึ้นต่อจีน และได้พิจารณาการเป็นพันธมิตรกับสหรัฐอเมริกาอีกครั้ง

เป็นที่เข้าใจได้ว่าประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังตกอยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกเมื่อต้องรับมือกับจีน แต่ก็ยังคงระมัดระวังในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับทะเลจีนใต้ ถ้อยแถลงล่าสุดของนายกรัฐมนตรีอันวาร์ อิบราฮิม ของมาเลเซียเกี่ยวกับประเด็นนี้เป็นกรณีตัวอย่าง มาเลเซียได้วิพากษ์วิจารณ์จีนหลังจากที่เผยแพร่แผนที่ดังกล่าว แต่ต่อมาผู้นำมาเลเซียได้ผ่อนปรนท่าทีต่อคำอธิบายของจีน

พลเอก ฟาน วัน ซาง สมาชิกกรมการเมืองและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเวียดนาม (ที่ 2 จากขวา) นำคณะผู้แทนทหารระดับสูงของเวียดนามเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีกลาโหมอาเซียน ครั้งที่ 9 พลัส ที่ประเทศกัมพูชา ระหว่างวันที่ 3-5 ธันวาคม 2566 (ที่มา: VNA)

ราหุล มิชรา นักวิจัย กล่าวว่า ความลังเลนี้เกิดจากการกระทำของจีนทั้งในการอ้างสิทธิ์เหนือดินแดนและแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นอย่างจริงใจในการแก้ไขข้อขัดแย้งและความแตกต่าง นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ถ้อยแถลงหรือความพยายามใดๆ ที่จะบรรเทาความกังวลของประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้มักได้รับการยอมรับโดยปราศจากการต่อต้านใดๆ

อย่างไรก็ตาม นายราหุล มิชรา กล่าวว่า อาเซียนดูเหมือนจะกำลังก้าวเข้าสู่ช่วงที่จะทำมากกว่าแค่ “ป้องกัน” จีน การเสริมสร้างความสัมพันธ์ด้านการป้องกันและความมั่นคงทั้งในระดับทวิภาคีและพหุภาคีกับสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น สหภาพยุโรป ออสเตรเลีย และอินเดีย รวมถึงการพยายามสร้างจุดยืนที่เป็นหนึ่งเดียวของอาเซียน แสดงให้เห็นถึงยุทธศาสตร์นี้ การฝึกซ้อมรบร่วมอาเซียน (ASEAN Solidarity Exercise) ซึ่งเป็นการฝึกซ้อมรบร่วมทางทหารครั้งแรกของอาเซียน และการจัดตั้งโครงการ ASEAN Maritime Outlook แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของอาเซียนที่จะให้ความสำคัญกับความท้าทายที่กลุ่มประเทศกำลังเผชิญอยู่ในทะเลจีนใต้ รวมถึงภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกในวงกว้างมากขึ้น

ถ้อยแถลงของหยาง เจี๋ยฉือ ผู้นำจีน ในปี 2553 เกี่ยวกับความไม่สมดุลทางอำนาจระหว่างจีนและประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ยังคงมีความสำคัญในปัจจุบัน ในสุนทรพจน์ ณ การประชุมระดับภูมิภาคอาเซียน ครั้งที่ 17 ณ กรุงฮานอย ประเทศเวียดนาม ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีน ท่านยืนยันว่า “จีนเป็นประเทศใหญ่ และประเทศอื่นๆ ก็เป็นประเทศเล็ก นั่นเป็นข้อเท็จจริง” ความท้าทายจากจีนกำลังทำให้หลายประเทศในภูมิภาคต้องทบทวนจุดยืนที่มีต่อจีน

แม้ว่าอาเซียนจะยอมรับความท้าทายที่จีนเผชิญ แต่การหาแนวทางที่น่าพอใจในการแก้ไขข้อพิพาททะเลจีนใต้ยังคงเป็นเรื่องยาก ราหุล มิชรา กล่าว ประเทศสมาชิกต่างพึ่งพาความร่วมมือจากภายนอกและการกำหนดแนวทางแก้ไขของแต่ละประเทศมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ทางออกขั้นสุดท้ายสำหรับปัญหาทะเลจีนใต้และปัญหาของจีนต้องมาจากภายในอาเซียนเอง

* นัก วิจัยอาวุโส โครงการวิจัยและเผยแพร่ อินโด -แปซิฟิก ผู้ประสานงาน โครงการศึกษายุโรป มหาวิทยาลัยมาลายา มาเลเซีย

แหล่งที่มา