หากเมืองโฮจิมินห์มีร้าน “ข้าวเหนียวศพ” ที่มีชื่อเสียงซึ่งมีลูกค้าจำนวนมาก ใน ฮานอย ก็มี “ข้าวเหนียวแท่นบูชา” ซึ่งก็คึกคักไปด้วยลูกค้าทุกคืนเช่นกัน

ร้านข้าวเหนียวแห่งนี้ตั้งอยู่บนถนนเดอลาทานห์ ซึ่งเป็นถนนที่รวมร้านขายเฟอร์นิเจอร์ไม้ไว้มากมาย แตกต่างจากถนนที่คึกคักของร้านขายเฟอร์นิเจอร์ในตอนกลางวัน ทุกๆ คืน ที่นี่จะมีร้านขายอาหารดึกๆ มากมาย ซึ่งขายอาหารหลากหลายชนิด

“เสี่ยวบ๋านโถ่” เป็นร้านอาหารดึกๆ แห่งหนึ่งที่ลูกค้าต่างบอกต่อกันมา จากการค้นคว้าพบว่าเจ้าของร้านคือคุณธาม (อายุ 38 ปี อยู่ฮานอย) เธอเล่าว่าร้านข้าวเหนียวของครอบครัวนี้เปิดกิจการมากว่า 30 ปีแล้ว ก่อนหน้านี้เชฟคือป้าของเธอเอง

W-แท่นบูชาข้าวเหนียว30.JPG.jpg
คุณอันห์ เจ้าของร้านข้าวเหนียวหน้าแท่นบูชา ภาพโดย: กิม เงิน

“เมื่อก่อนป้าจะให้เช่าบ้านขายของบูชา พอกลางคืนไม่มีของขาย ป้าก็เลยเปิดร้านข้าวเหนียวตอนกลางคืน พอคนเยอะขึ้นก็เลยเอาแท่นไม้เล็กๆ มาวางเป็นโต๊ะกินข้าวแทน”

ตอนแรกลูกค้าหลายคนก็กลัว แต่ป้าก็ปลอบใจว่าเหมือนโต๊ะไม้ทั่วไป คือเป็นโต๊ะตัวอย่างให้ลูกค้าดูก่อน ต่อมาลูกค้าก็คุ้นเคยและบอกต่อกันถึงชื่อ “ข้าวเหนียวแท่นบูชา” คุณธามเล่า

ก่อนหน้านี้หลานสาวและหลานชายสองคนของนางทัมเคยขายของที่ 528 De La Thanh เมื่อกว่า 10 ปีก่อน เมื่อคุณทัมเข้ามาบริหารร้าน ทางร้านจึงได้ย้ายร้านไปยังที่ตั้งใกล้เคียง โดยเจ้าของร้านได้จัดโต๊ะและเก้าอี้พลาสติกไว้บริการลูกค้า

ร้านคุณธรรมจัดวางอย่างเป็นระเบียบ มีเครื่องเคียงให้เลือกกว่า 20 ชนิด เช่น ไข่ แฮม ไส้กรอก ปาเต้ กุนเชียง ฯลฯ ข้างๆ กันมีหมูชาชู 3 หม้อ หมูตุ๋น และไก่ผัดเห็ด

เจ้าของร้านบอกว่า การจะทำให้ข้าวเหนียวอร่อยและนุ่มละมุนอยู่เสมอ จำเป็นต้องเลือกข้าวเหนียวเหลืองคุณภาพดี ข้าวชนิดนี้ขึ้นชื่อเรื่องเมล็ดข้าวที่อวบอิ่ม กลมกล่อม มีกลิ่นหอมตามธรรมชาติ และความหวาน “ผมซื้อข้าวเหนียวมาล้างและแช่ประมาณ 2 ชั่วโมง ถ้าแช่นานเกินไปข้าวจะเละเมื่อหุงสุก ถ้าแช่สั้นเกินไปข้าวเหนียวจะแห้งและแข็ง” คุณธรรมกล่าว

นอกจากข้าวเหนียวขาวแล้ว ทางร้านยังมีข้าวเหนียวถั่วเขียวและข้าวเหนียวผัดให้ลูกค้าได้เลือกรับประทานอีกด้วย ข้าวเหนียวหนึ่งชามราคาตั้งแต่ 25,000 ถึง 50,000 ดอง เสิร์ฟพร้อมน้ำจิ้มรสเด็ดและผักดองเปรี้ยวหวานกรุบกรอบ ข้าวเหนียวที่หุงมากำลังดี ราดด้วยสตูว์เนื้อรสเข้มข้น

เมนูอาหารของร้านมีให้เลือกเยอะมาก มีเครื่องเคียงให้เลือกหลายประเภทในราคาที่แตกต่างกันให้นักทานเลือกได้ตามความชอบ

คุณธรรมเล่าว่า ลูกชิ้นเป็นอาหารจานโปรดของเธอ โดยเลือกลูกชิ้นที่สดและอร่อย จากนั้นบด ปรุงรสตามชอบ แล้วปั้นเป็นลูกกลมๆ เท่ากัน นึ่งลูกชิ้นจนสุก จากนั้นปรุงด้วยซอสสูตรพิเศษตามสูตรของเธอเอง ทำให้ได้เมนูที่อร่อยเข้มข้น

W-แท่นบูชาข้าวเหนียว 3.JPG.jpg
คุณธามและทีมงานรีบแพ็กข้าวเหนียวส่งถึงมือลูกค้า ภาพโดย: กิม เงิน

พาเต้เองก็ทำโดยคุณธามเองด้วย “พาเต้ของฉันมีสัดส่วนของเนื้อและไขมันที่สมดุล ผสมผสานกับเครื่องเทศ เช่น ผงเครื่องเทศ 5 ชนิด อบเชย เป็นต้น ทำให้เกิดรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวที่ไม่สามารถเข้าใจผิดว่าเป็นอย่างอื่นได้ กระบวนการนึ่งใช้เวลา 7-8 ชั่วโมง ช่วยให้พาเต้มีความนุ่มเนียนและมีรสชาติเข้มข้น” คุณธามเล่า

ส่วนอาหารจานอื่นๆ เช่น ไส้กรอก แฮม ไส้กรอก หมูหยอง เจ้าของร้านนำเข้ามาทุกวันจากซัพพลายเออร์ที่มีชื่อเสียง

“มีลูกค้าที่อยู่กับร้านมานานเป็นสิบปี ทานมาตั้งแต่สมัยเรียน จนแต่งงาน มีลูก แล้วก็ยังมาทานที่นี่อีก บางคนเดินทางไปไกลหรือกลับมาจากต่างประเทศ ก็ยังจำและแวะมาทานข้าวเหนียวหมูทอดของเราได้” นางสาวธาม กล่าว

W-แท่นบูชาข้าวเหนียว27.JPG.jpg
ข้าวเหนียวหนึ่งชามเต็มอิ่มพออิ่มท้องตอนกลางคืนราคา 30,000 ดอง ภาพโดย: Kim Ngan

เมนูยอดนิยมของร้านคือข้าวเหนียวผสม ข้าวเหนียวหนึ่งชามราคา 30,000 ดองจะประกอบไปด้วยไข่ ไส้กรอก เนื้อวัวตากแห้ง กุนเชียง ปาเต หมูหยอง หัวหอม หมูตุ๋น ฯลฯ ส่วนชามราคา 40,000 ดองจะใส่ลูกชิ้นหรือหมูแดงเพิ่มได้ตามความต้องการของลูกค้า ข้าวเหนียวหนึ่งชามราคา 50,000 ดองจะมีส่วนผสมประมาณ 10-12 อย่าง เฉพาะคนที่ทานจุเท่านั้นจึงจะทานหมด

ร้านข้าวเหนียวเปิดตั้งแต่ 5 โมงเย็นถึงตี 5.30 น. ของวันถัดไป พนักงานจะผลัดกันทำทีละขั้นตอนตั้งแต่เตรียมอาหารจนเสร็จ โดยเฉลี่ยแล้วขั้นตอนการเตรียมอาหารจะใช้เวลาประมาณ 3-4 ชั่วโมง โดยคุณธามบอกว่าร้านจะคึกคักมากที่สุดระหว่าง 22.00 น. ถึงตี 2.00 น. ของวันถัดไป

“จริงๆ แล้วไม่เคยนับเลยว่าขายข้าวเหนียวได้กี่จานต่อวัน รู้แค่ว่ามีข้าวเหนียวอยู่ประมาณ 3-4 กระสอบ พอข้าวเหนียวในหม้อใกล้จะหมดก็เอามาใส่เพิ่มขาย พอข้าวเหนียวในหม้อเริ่มหมดก็ปรับปริมาณขายให้พอเหมาะพอดี ถ้าวันอากาศดีลูกค้าเยอะก็จะหุงเพิ่มนิดหน่อย” คุณธามเล่า

คุณเกียน (เกาจิย) ทานอาหารที่ร้านนี้มาเป็นเวลาหนึ่งปีเศษแล้ว “ตอนแรกผมมาที่นี่เพราะชื่อร้าน ‘xoi ban tho’ (ข้าวเหนียวหน้าแท่นบูชา) ซึ่งค่อนข้างแปลก แต่เมื่อผมมาที่นี่ ผมประทับใจกับข้าวเหนียวที่หน้าตาน่ารับประทาน รสชาติเข้มข้น และอร่อย เป็นเมนูมื้อดึกที่น่าดึงดูดใจในราคาสมเหตุสมผล” คุณเกียนเล่า

W-แท่นบูชาข้าวเหนียว28.JPG.jpg
คุณเกียน (เสื้อขาว) และเพื่อนชื่นชมเมนูข้าวเหนียวของร้าน ภาพโดย: กิม เงิน

คุณตา กง มินห์ (ไฮ บา จุง) มาที่นี่เป็นครั้งแรกด้วยคำแนะนำจากเพื่อน “ผมว่าข้าวเหนียวของร้านนี้อร่อยมาก ข้าวเหนียวและวัตถุดิบเข้ากันได้ดี บางทีผมอาจจะกลายเป็นลูกค้าประจำของร้านนี้ก็ได้ เจ้าของและพนักงานก็ใจดีมากเช่นกัน” คุณมินห์กล่าว

โดยรวมแล้ว วัตถุดิบได้รับการปรุงอย่างพิถีพิถัน เครื่องเทศก็ลงตัว กลมกล่อมลงตัว ข้าวเหนียวร้อนๆ ตลอดหม้อ เมล็ดข้าวเหนียวหอมมัน อย่างไรก็ตาม เมื่อเทียบกับร้านข้าวเหนียวอื่นๆ ในฮานอย รสชาติของข้าวเหนียวที่นี่ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก ช่วงสุดสัปดาห์ ร้านมักจะแน่นขนัด ลูกค้าอาจต้องรอคิวนาน

W-แท่นบูชาข้าวเหนียว 17.JPG.jpg
ร้านจะคึกคักที่สุดตั้งแต่ 22.00 น. ของวันก่อนหน้าจนถึงตี 2.00-03.00 น. ของวันถัดไป ภาพโดย: คิม เงิน

ปัจจุบันบนถนนเดอลาทานห์มีร้านข้าวเหนียวชื่อเดียวกันอยู่ 2 ร้าน คือ “ข้าวเหนียวหน้าแท่นบูชา” ซึ่งทั้งสองร้านก็ค่อนข้างแน่นร้าน สามารถเลือกร้านได้ตามความชอบ

ร้านข้าวเหนียวศพอายุกว่า 40 ปีในนครโฮจิมินห์ ลูกค้าเข้าคิวซื้อทุกคืน รถเข็นข้าวเหนียวที่ซ่อนตัวอยู่บนถนน Tran Phu (เขต 5 นครโฮจิมินห์) เป็นสถานที่ที่คุ้นเคยสำหรับนักทานหลายชั่วอายุคน ร้านนี้มักถูกเรียกด้วยชื่อแปลกๆ ว่า "ข้าวเหนียวศพ"