แพทย์และเภสัชกรหญิงไม่เห็นดวงอาทิตย์

กลางเดือนมีนาคม 2564 ขณะที่คำว่า “วัคซีนโควิด” กลายเป็นคำฮิตติดปากในหนังสือพิมพ์และโซเชียลมีเดียทุกฉบับ กลุ่มนักวิจัยหญิง 6 คนจากศูนย์เภสัชวิทยาคลินิก มหาวิทยาลัยการแพทย์ฮานอย ได้รับมอบหมายภารกิจสำคัญที่ดึงดูดความสนใจจากสื่อมวลชนทุกแขนง นั่นคือการทดลองฉีดวัคซีนโควิแวคครั้งแรกในมนุษย์ ซึ่งเป็นวัคซีนโควิด-19 ตัวแรกในเวียดนามที่ผลิตโดยบริษัทนาตรังวัคซีนและ ชีวการแพทย์ วันที่ 15 มีนาคม เภสัชกร บุ่ย ถิ เฮือง เถา และ เหงียน ถิ ถวี ยืนอยู่ในห้องเตรียมยา “ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต” มือยังคงสั่นเทา ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญของหน่วยเฉพาะทางเฝ้าสังเกตการเคลื่อนไหวที่คุ้นเคยอย่างใกล้ชิด เบื้องหลังฉากกั้นมีเจ้าหน้าที่จากกระทรวงและสาขาต่างๆ จำนวนมาก โดยเฉพาะนักข่าวจำนวนมาก ที่กำลังรอเข้าพื้นที่ พยาบาลอาวุโสที่ได้รับมอบหมายให้ฉีดวัคซีนอาสาสมัครอดไม่ได้ที่จะรู้สึก “สั่นเทา” ในช่วงเวลาตึงเครียดนั้น เช้าวันนั้น ทีมงานทั้งหมดมีภารกิจเดียว คือ ผสมยาและฉีดอาสาสมัคร 6 คน ซึ่งมีเพียง 1 คนเท่านั้นที่ได้รับวัคซีนจริง ส่วนที่เหลืออีก 5 คนได้รับเพียงยาหลอก ในเวลาไม่กี่ชั่วโมงเดียวกัน เพียงไม่กี่เดือนต่อมา ทีมวิจัยและเพื่อนร่วมงานสามารถฉีดอาสาสมัครได้มากถึงหลายร้อยคน ก่อนหน้านี้ ทีมวิจัยซึ่งประกอบด้วยผู้หญิง 6 คน นำโดยรองศาสตราจารย์ ดร. ฟาม ถิ วัน อันห์ ต้องใช้เวลาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในการคัดเลือกอาสาสมัคร 120 คน เพื่อทดสอบวัคซีนโควิแวคในระยะที่ 1 “เพียง 2-3 วันหลังจากโพสต์ข้อมูลเกี่ยวกับการหาอาสาสมัครบนเว็บไซต์และแฟนเพจ กลุ่มวิจัยได้รับใบสมัคร 3,000 ใบ เราคัดกรองและติดต่อไป 250 คน เราไม่สนใจสายที่ไม่มีใครรับสายเพราะไม่มีเวลาโทรกลับ ในที่สุดมีอาสาสมัคร 224 คนมาเยี่ยมชม และเราคัดเลือกผู้ที่ตรงตามเกณฑ์เพียง 120 คน” นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา โทรศัพท์ของพี่น้องก็ ‘ดับ’ ตั้งแต่เช้าตรู่จนดึกดื่น อาสาสมัครไม่เพียงแต่บันทึกเบอร์โทรศัพท์ไว้เท่านั้น แต่ยังได้เพื่อนใหม่บน Zalo อีกด้วย พวกเขาขอคำแนะนำมากมาย ไม่เพียงแต่สำหรับตัวเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงญาติพี่น้องด้วย หลายคนถึงกับขอคำแนะนำเรื่องการดูแลเด็กและครอบครัวด้วยซ้ำ…” - เภสัชกร Huong Thao เล่าถึงช่วงเวลาอันแสนเหนื่อยแต่ก็เปี่ยมไปด้วยความสุข

หลังจากโครงการ Covivac ระยะที่ 1 ในเดือนสิงหาคม 2564 ศูนย์เภสัชวิทยาคลินิกได้รับความไว้วางใจอีกครั้งให้ดำเนินการทดลองทางคลินิกของวัคซีน ARCT-154 ทั้ง 3 ระยะ โดยมีเจ้าหน้าที่เพียง 6 คนเข้าร่วมในการจัดและประสานงานการวิจัย ศูนย์ฯ ได้ประสานงานกับหน่วยงานเฉพาะทางในโรงเรียนเพื่อเร่งดำเนินการให้สำเร็จลุล่วง ช่วงเวลาสิ้นสุดของการวิจัยระยะที่ 1 ยังเป็นช่วงเวลาที่ฮานอยเริ่มดำเนินการฉีดวัคซีนให้กับประชากรทั้งหมด ดังนั้น การวิจัยจึงจำเป็นต้องขยายพื้นที่เพื่อรับสมัครอาสาสมัครให้เพียงพอ โดยเลือกพื้นที่วิจัยต่อไปที่อำเภอเอียนฟอง (บั๊กนิญ) และอำเภอกวางซวง (ถั่นฮวา) ภายในเวลาเพียง 2 เดือน ทีมวิจัยร่วมกับหน่วยงานเฉพาะทางของมหาวิทยาลัยการแพทย์ฮานอย ได้คัดกรองผู้เข้าร่วมการวิจัยจำนวน 7,895 คน และคัดเลือกอาสาสมัคร 5,919 คนที่มีคุณสมบัติเหมาะสมเข้าร่วมการวิจัย กระบวนการวิจัย ARCT-154 ทั้งหมดใช้เวลาดำเนินการภายใน 13 เดือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสถานการณ์การระบาดที่ซับซ้อน เพียงไม่กี่เดือนหลังจากการทดสอบ ARCT-154 ในเดือนธันวาคม 2564 ศูนย์ฯ ได้รับมอบหมายให้ดำเนินการทดลองทางคลินิกระยะที่ 3 ของวัคซีนชิโอโนกิในจังหวัดดั๊กลัก ลางเซิน ฮว่าบิ่ญ นิญบิ่ญ เดียนเบียน บั๊กกัน และฟูเอียน ในเวลาไม่ถึง 4 เดือน นักวิจัยหญิงได้คัดเลือกและคัดกรองอาสาสมัคร 6,849 คน และฉีดวัคซีนให้กับผู้คน 5,240 คน ณ สถานที่วิจัย 10 แห่งใน 7 จังหวัดทั่วประเทศ คุณเถากล่าวว่านี่เป็นช่วงเวลาที่การระบาดเกิดขึ้นในภาคเหนือ และเป็นช่วงเวลาที่กลุ่มวิจัยได้ทำการศึกษา 3 ครั้งในเวลาเดียวกัน “เราทำงานโดยไม่เห็นดวงอาทิตย์ มีบางครั้งที่เราต้องแข่งกับเวลา เพราะวันรุ่งขึ้นผู้คนต้องได้รับวัคซีนของรัฐบาล หากพวกเขาได้รับวัคซีนที่ได้รับอนุญาตแล้ว พวกเขาจะไม่สามารถรับวัคซีนทดลองได้อีกต่อไป มีบางวันที่เราออกจากบ้านตอนตี 5 และหลังจากฉีดวัคซีนแล้ว เราดูนาฬิกาก็เป็นเวลา 23.00-24.00 น. แล้ว ทันใดนั้นเราก็นึกขึ้นได้ว่าเราไม่ได้เข้าห้องน้ำเลยทั้งวัน” คุณเถากล่าว คุณหมอดัง ถิ หง็อก ไม สมาชิกที่อายุน้อยที่สุดในทีมวิจัย บางครั้งก็พูดติดตลกกับผู้คนว่าในช่วงเวลานั้น เธอต้องทำงาน “ด้วยประสิทธิภาพการทำงาน 300%” “เราเริ่มทำงานตอน 6.00 น. และทำงานต่อไปจนถึง 23.00 น. เพื่อตรวจคนไข้กลุ่มสุดท้ายให้เสร็จ การกลับบ้านตอนตี 2 เป็นเรื่องปกติ และเป็นแบบนี้มาตลอดตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2564 ถึงเดือนกุมภาพันธ์-มีนาคม 2565” นอกจากงานวิจัยแล้ว ศูนย์ฯ ยังได้รับมอบหมายให้ประเมินวัคซีนหลายชนิดก่อนได้รับอนุญาต ในวันที่ 28 และ 29 ของเทศกาลตรุษจีน ทีมงานทุกคนยังคงเดินทางมาที่สำนักงานเพื่อหารือเกี่ยวกับการประเมินเอกสาร เนื่องจากเป็นช่วงเวลาเร่งด่วนที่ต้องแข่งกับความเร็วในการแพร่ระบาด” นักวิจัยหญิงที่เกิดในปี พ.ศ. 2534 กล่าว

นี่คือตัวเลขที่สะท้อนถึงปริมาณงานที่ทีมวิจัยของศูนย์เภสัชวิทยาคลินิกได้ทำสำเร็จได้อย่างแม่นยำที่สุด เฉพาะในปี พ.ศ. 2565 พวกเขาเดินทางไปทำธุรกิจทั่วจังหวัดต่างๆ ถึง 60 ครั้ง ในช่วงการระบาดของโควิด-19 เหล่าสตรีและเพื่อนร่วมงานได้ค้นหา คัดกรอง และตรวจสุขภาพอาสาสมัครประมาณ 13,000 คน รวมเป็นจำนวนผู้เข้าเยี่ยมชมมากกว่า 80,000 คน คุณเหงียน ถิ ถวี เภสัชกรและนักวิจัยของกลุ่ม ได้เดินทางไปทำธุรกิจที่จังหวัดดั๊กลักเป็นครั้งที่ 24 โดยการเดินทางที่สั้นที่สุดใช้เวลา 7-10 วัน และการเดินทางที่ยาวที่สุดใช้เวลา 20-25 วัน “ในช่วงสองปีที่ผ่านมา ทุกคนเดินทางกันมากจนรู้สึกเหมือนเรากำลังแก่ตัวลง แก่เร็วกว่าปกติหลายเท่า” คุณเฮือง เถา กล่าวติดตลก ขณะทำการวิจัยทั่วจังหวัด เหล่าสตรียังมีความทรงจำอันน่าจดจำมากมายเกี่ยวกับดินแดนที่พวกเธอได้ไปเยือน คุณเถากล่าวว่ามีช่วงการฉีดวัคซีนตรงกับวันที่ 6 ของเทศกาลเต๊ด พอถึงวันที่ 5 ของเทศกาลเต๊ด กลุ่มคนเหล่านี้ก็เดินทางมาถึงวันกวาน ลางเซิน เมืองทั้งเมืองดูเหมือนจะเงียบเหงา เพราะคนของเราฉลองเทศกาลเต๊ดกันจนถึงคืนพระจันทร์เต็มดวง “ไม่มีใครอยู่บนถนน ไม่มีร้านค้าให้ซื้ออาหาร โชคดีที่เจ้าของบ้านนำข้าวเย็น บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป และอาหารสำเร็จรูปมาทำอาหารให้ทั้งกลุ่มกินชั่วคราว” คุณเถากล่าวว่า “บริการต่างๆ ในพื้นที่นั้นแตกต่างจากที่ฮานอยอย่างสิ้นเชิง บางช่วงเย็นอาสาสมัครต้องอยู่นานขึ้น เราจึงแจกข้าวสารให้อาสาสมัคร ส่วนในพื้นที่ภูเขา ผู้คนเข้านอนตอนสองทุ่ม แล้วเราจะซื้อข้าวสารเพิ่มได้ที่ไหน? เราต้องอดอาหารจนกว่างานจะเสร็จ แล้วค่อยซื้อเค้กและผลไม้มากินทีหลัง” ส่วนคุณถวี ผู้รับผิดชอบพื้นที่ดั๊กลัก ได้เล่าอย่างติดตลกว่า “การกินทุเรียนทั้งวัน” คือหนทางสู่การมีสุขภาพดีในที่ราบสูงตอนกลาง เธอและเพื่อนร่วมงานได้ค่อยๆ เรียนรู้ภาษาเอเดและบานา... “บางครั้งเราเรียกชื่ออาสาสมัครแต่หาไม่เจอ ปรากฏว่าเราอ่านผิด” ภูมิประเทศที่ห่างไกลไม่เพียงแต่สร้างความยากลำบากให้กับนักวิจัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอาสาสมัครด้วย “บางคนต้องเดินทาง 120 กิโลเมตรจากเมืองเญอไปยังจุดฉีดวัคซีน กลุ่มอาสาสมัครต้องเช่าโรงแรมให้พักค้างคืนเพราะกลับมาไม่ทัน แสดงให้เห็นว่าผู้คนที่นั่นมีความกระตือรือร้นต่อ นักวิทยาศาสตร์ มาก และการทำงานระดมพลของบุคลากรทางการแพทย์ระดับรากหญ้าก็ดีมาก”

คุณเฮือง เถา กล่าวว่า เมื่อเธอไปที่โรงพยาบาล เธอพบว่าหลายคนไม่เคยตรวจสุขภาพหรือเข้าโรงพยาบาลเลยตลอดชีวิต แม้แต่บางคนก็ไม่เคยฉีดยาเลย ในบรรดาผู้ที่เข้ารับการรักษากว่า 80,000 ครั้ง ทีมแพทย์ตรวจพบปัญหาสุขภาพหลายราย "หลายคนเป็นมะเร็งระยะลุกลาม มีอาการของโรคอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งมีความรุนแรงแตกต่างกันไป... มาก" คุณหมอมายยังคงจำกรณีของอาสาสมัครหญิงคนหนึ่งในเมืองถั่นฮวาที่มีประวัติเป็นลมบ่อยๆ ได้ หลังจากการตรวจคัดกรองและการฉีดวัคซีน แพทย์ท่านหนึ่งในกลุ่มวิจัยพบว่าผู้ป่วยมีภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ (ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะ) ในขณะนั้น รองศาสตราจารย์ ดร. ฟาม ถิ วัน อันห์ หัวหน้าทีมวิจัย ได้จองรถเพื่อพาอาสาสมัครจากถั่นฮวาไปยังฮานอยเพื่อการตรวจอย่างละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น เธอยังได้ติดต่อแพทย์ที่สถาบันหัวใจและหลอดเลือดอย่างละเอียด เพื่อขอให้อาสาสมัครเข้ารับการรักษาอย่างทันท่วงที แม้พวกเขาจะรู้ว่าสภาพเศรษฐกิจเป็นอุปสรรคต่อการตรวจสุขภาพของอาสาสมัคร แต่กลุ่มอาสาสมัครก็รวมตัวกันเพื่อช่วยเหลือค่าใช้จ่ายบางส่วน ต่อมาหลังจากเสร็จสิ้นการรักษาโรคหัวใจและหลอดเลือด ผู้ป่วยและครอบครัวได้ไปขอบคุณ ดร.วัน อันห์ ดร.ไมยังคงจำความทรงจำอันน่าประทับใจในช่วงเวลาที่เร่งรีบและเครียดอย่างยิ่งของการวิจัยวัคซีนได้ ส่วนนักวิจัยเฮือง เถา เมื่อเธอหวนนึกถึงอาสาสมัคร "ที่น่ารัก" ที่เธอเคยรู้จัก เธอยังคงรู้สึกโชคดี เธอจำได้ว่าอาสาสมัครหลายคนกลายมาเป็นคนรู้จักของกลุ่มหลังจากมาเยี่ยมเยียนกันหลายครั้ง "มีผู้หญิงคนหนึ่งในไฮฟองที่นำแซนด์วิชปาเต ซุปหวาน และชานมมาเชิญนักวิจัยด้วย"

แน่นอนว่าในระหว่างกระบวนการทดลองวัคซีน ความคิดเห็นของสาธารณชนมักมีสองกระแสความคิดเห็นคู่ขนานกันเสมอ นอกจากผู้ที่สนับสนุนแล้ว ก็ยังมีผู้ที่ลังเล แม้จะใช้กับวัคซีนที่ได้รับอนุญาตแล้วก็ตาม คุณเถาเล่าถึงกรณีศึกษาในการทดลองระยะที่ 1 ของ Covivac ว่า “มีนักศึกษาคนหนึ่งลงทะเบียนอย่างกระตือรือร้น โทรไปหลายครั้งเพื่อขอเข้าร่วม อย่างไรก็ตาม หลังจากทราบข่าว คุณแม่ของเธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและโทรหาฉัน ดุฉัน เธอบอกว่า ‘ไม่อนุญาต’ และแนะนำให้เราตัดสิทธิ์ลูกของเธอหากเธอมาที่คลินิก” “ความคิดเห็นเกี่ยวกับวัคซีนมักมีความเห็นที่แตกต่างกันสองกระแสเสมอ มีอาสาสมัครบางคนที่หลังจากได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับข้อดีข้อเสียและความเสี่ยงแล้วก็ถอนตัวเช่นกัน เราเคารพการตัดสินใจของผู้เข้าร่วมและไม่เสียใจกับเรื่องนี้ เพราะยังมีผู้เข้าร่วมอีกมาก” แม้ว่าโครงการ Covivac ระยะที่ 1 จะระบุอย่างชัดเจนว่าจะรับสมัครเฉพาะอาสาสมัครจากพื้นที่รอบกรุงฮานอย แต่อาสาสมัครจำนวนมากจากจังหวัดห่างไกลก็ลงทะเบียนเข้าร่วมโครงการ ไม่ใช่เพราะพวกเขาอยากรับวัคซีนเพื่อป้องกันโรค แต่เรารู้สึกว่าพวกเขาต้องการมีส่วนร่วมในงานวิทยาศาสตร์อย่างแท้จริง นั่นคือเหตุผลที่อัตราอาสาสมัครที่เข้าร่วมโครงการระยะสุดท้ายของศูนย์จึงสูงกว่า 90% เสมอ ซึ่งเป็นตัวเลขที่ยอดเยี่ยมซึ่งยากที่จะทำได้ในการทดลองทางคลินิกทั่วโลก

เมื่อถูกถามว่าเธอเคยกลัวการติดเชื้อระหว่างการวิจัยหรือไม่ ดร. ไม เผยว่า “เมื่อการระบาดเริ่มต้นขึ้น เพื่อนร่วมงานในโรงพยาบาลต่างพากันวิ่งเข้าใส่ ‘สนามรบ’ เราทำงานในอุตสาหกรรมยา แต่นั่งอยู่ตรงนี้ เราก็กระตือรือร้นที่จะออกไปอยู่แล้ว ดังนั้นเมื่อถึงเวลาทำการวิจัย เราจึงไม่ได้คิดถึงความเสี่ยงเหล่านั้นเลย” นักวิจัยเฮือง เถา กล่าวว่า ในเวลานั้น เธอกระตือรือร้นมากจนอาสาเข้าร่วมกลุ่มฝึกอบรม พร้อมที่จะเดินทางไปทางใต้เพื่อช่วยเหลือ เมื่อผู้คนเห็นเธอ พวกเขา “ไล่เธอกลับ” เพราะ “สามีของเธอได้ไปต่อสู้กับโรคระบาดแล้ว และถ้าเธอไปด้วย ลูกๆ จะอยู่ที่บ้านกับใคร” คุณเถาเล่าว่า “สามีของฉันเป็นแพทย์กู้ชีพฉุกเฉิน” ท้ายที่สุด แม้ว่าเธอจะไม่ได้เข้าร่วมงานป้องกันโรคระบาดเหมือนสามี แต่เธอก็ “หายตัวไป” หลายวันหลายเดือนเพื่อทำงานป้องกันโรคระบาด “ลูกสองคนที่บ้านต้องพึ่งพาคุณปู่ หรือไม่ก็เพื่อนสองคนต้องดูแลกันและกัน ตอนนั้นคนหนึ่งอยู่ชั้น ป.6 อีกคนเพิ่งขึ้น ป.1 ครั้งหนึ่งตอนที่ฉันกลับมาจากทริปธุรกิจ ลูกชายติดหนี้ครูประมาณ 20 งานที่ยังไม่ได้ส่ง แถมยังจ่ายหนี้ไม่หมดตอนสิ้นภาคเรียน” เถาเล่าอย่างติดตลก “โดยรวมแล้ว หลังจากผ่านพ้นการระบาดมา 2 ปี ครอบครัวก็ดีขึ้นมาก ฉันต้องผลักดันลูกๆ ให้ทำงานมากขึ้นเพื่อที่จะได้มีสมาธิกับงาน ส่วนสามีฉัน ปกติเขาทำงานแค่ที่ออฟฟิศและเหนื่อยมาก 150% พอกลับบ้านก็เขียนบทความ เขียนหนังสือ หรือไม่ก็หลับไป แต่หลังจากเกิดการระบาด เขาก็เริ่มช่วยเหลือภรรยาแล้ว แม้ว่าจะยังไม่ค่อยได้ส่งเท่าไหร่” คุณแม่ลูกสองกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อถูกถามว่าสภาพแวดล้อมการทำงานมีความเท่าเทียมกันสำหรับผู้หญิงมากพอหรือไม่ ผู้หญิงทุกคนต่างยืนยันว่า "ไม่มีช่องว่างทางเพศ ผู้หญิงได้รับความสำคัญเป็นอันดับแรก" "หากมีอุปสรรคใดๆ ก็เป็นความรับผิดชอบของผู้หญิงในครอบครัว" คุณเถากล่าวอย่างติดตลก เธอสารภาพว่าเช่นเดียวกับผู้หญิงคนอื่นๆ เธอทุ่มเทเวลาและความพยายามอย่างมากให้กับงานบ้านและเลี้ยงดูลูก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลูกๆ อยู่ในวัยเรียน ดังนั้น การแบ่งเวลาทำงานและงานบ้านจึงเป็น "ปัญหาที่ยาก" สำหรับผู้หญิงเวียดนามหลายคนเสมอมา "ระหว่างที่เรียนอยู่ต่างประเทศ ฉันสังเกตเห็นว่าผู้หญิงที่ทำงานด้านวิทยาศาสตร์ในประเทศที่ฉันเรียนไม่ได้รับการปฏิบัติอย่างเท่าเทียมกับที่เวียดนาม แต่เป็นความจริงที่ว่าการแบ่งปันงานบ้านกันในประเทศตะวันตกที่มีวัฒนธรรมชายกลับสนับสนุนผู้หญิงได้ดีกว่าเรามาก"