หลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นที่ไอโอวา นายเดอซานติสใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการหารือกับที่ปรึกษาของเขา ก่อนที่จะตัดสินใจยุติการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
การประชุมคอคัสในรัฐไอโอวาเมื่อวันที่ 15 มกราคม สร้างความผิดหวังอย่างมากให้กับรอน เดแซนทิส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา เขาได้คะแนนเสียงเป็นอันดับสองด้วยคะแนน 21.2% น้อยกว่าอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ที่ได้คะแนนมากกว่า 51% อย่างมาก ผลการเลือกตั้งครั้งนี้เป็นจุดเริ่มต้นของการหารือที่ตึงเครียดระหว่างเดแซนทิสและผู้ช่วยของเขาเกี่ยวกับอนาคตของการหาเสียงของเขาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์
ก่อนหน้านี้ นายเดซานติส วัย 45 ปี เคยหวังที่จะแข่งขันกับนายทรัมป์และนิกกี เฮลีย์ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ ต่อไปในการเลือกตั้งขั้นต้นรอบแรก เพื่อสร้างแรงผลักดันในการคว้าชัยชนะเหนือความทะเยอทะยานในการเป็นประธานาธิบดีสหรัฐฯ เขาได้รับการยกย่องว่าเป็น "ดาวรุ่ง" ของพรรครีพับลิกัน และเป็นที่คาดหวังจากผู้บริจาคจำนวนมากว่าจะเป็นอีกทางเลือกหนึ่งแทนทรัมป์
ครั้งหนึ่ง เดแซนติสเคยถูกมองว่าเป็นคู่แข่งตัวจริงของทรัมป์ในการชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกัน ทรัมป์โจมตีเดแซนติสก่อนลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีอย่างเป็นทางการในเดือนพฤษภาคม 2023 อดีตประธานาธิบดีถึงกับตั้งฉายาคู่ต่อสู้ว่า "DeSanctimonious" ซึ่งเดแซนติสวิจารณ์ว่าเป็นการกระทำที่ "ไร้สาระ"
อย่างไรก็ตาม ในช่วงหลายสัปดาห์ก่อนการประชุมคอคัสที่รัฐไอโอวาในวันที่ 15 มกราคม เดอแซนติสเริ่มสูญเสียคะแนนนิยม โดยเสียคะแนนให้กับเฮลีย์ในผลสำรวจความคิดเห็นระดับชาติ คะแนนนิยมของเดอแซนติสลดลงเรื่อยๆ ขณะที่ทรัมป์ยังคงรักษาคะแนนนำไว้ได้ แม้จะมีเรื่องอื้อฉาวทางกฎหมายเกิดขึ้นหลายครั้ง
เดซานติสและทีมของเขาเริ่มเปลี่ยนเป้าหมาย พวกเขาเคยประกาศว่าเขาจะชนะไอโอวา แต่สุดท้ายก็เลือกอันดับสอง หลีกเลี่ยงการจบอันดับสามอันน่าอับอาย
แต่พวกเขาต้องเผชิญกับความจริงว่าเงินทุนสำหรับการหาเสียงกำลังลดน้อยลง แคมเปญของ DeSantis และ super PACs ไม่สามารถระดมทุนได้มากพอที่จะชดเชยเงินหลายสิบล้านดอลลาร์ที่ใช้ไปกับการหาเสียงที่ไร้ผลในรัฐไอโอวา
DeSantis ต้องการเรียนรู้สิ่งที่เกิดขึ้นในไอโอวาและกำหนดโอกาสของเขาสำหรับการเลือกตั้งขั้นต้นที่จะเกิดขึ้นในนิวแฮมป์เชียร์ในวันที่ 23 มกราคม และจากนั้นในเซาท์แคโรไลนาในวันที่ 24 กุมภาพันธ์ เซาท์แคโรไลนาเป็นที่ที่ที่ปรึกษาเชื่อว่า DeSantis มีโอกาสที่จะได้รับแรงผลักดันในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
รอน เดอซานติส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา กล่าวสุนทรพจน์ที่แอตแลนติก รัฐไอโอวา เมื่อวันที่ 15 มกราคม ภาพ: AFP
ผู้ว่าการรัฐฟลอริดากำลังซักถามที่ปรึกษา ขณะที่เขากำลังพิจารณาความพ่ายแพ้ในรัฐไอโอวา ขณะเดียวกันก็ยังคงหาเสียงในรัฐอื่นๆ ต่อไปอีกสองสามรัฐ เขาเดินทางไปเซาท์แคโรไลนาและนิวแฮมป์เชียร์ในอีกไม่กี่วันต่อมา แต่ไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ที่เห็นได้ชัดเจน
ผู้ว่าการรัฐฟลอริดาอยู่อันดับที่ 3 ในการสำรวจความคิดเห็นของรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ตามหลังนายทรัมป์และนางสาวเฮลีย์ ขณะที่โอกาสในเซาท์แคโรไลนาก็ริบหรี่เช่นกัน
แหล่งข่าวใกล้ชิดกับเรื่องนี้กล่าวว่า “จนถึงวันที่ 18 มกราคม ช่องว่างทางข้อมูลได้ถูกปิดลงแล้ว” แต่เดอซานติสยังคงต้องการพบปะกับผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกครั้ง เขาจึงตัดสินใจเดินทางไปยังรัฐนิวแฮมป์เชียร์และเซาท์แคโรไลนาเพื่อพิจารณาสถานการณ์เป็นครั้งสุดท้าย
หลังการชุมนุมที่เซาท์แคโรไลนา เขาได้เรียกที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดที่สุดของเขาไปที่คฤหาสน์ของผู้ว่าการรัฐในเมืองทัลลาฮัสซี รัฐฟลอริดา ในเช้าวันที่ 21 มกราคม เพื่อหารือครั้งสุดท้ายเกี่ยวกับอนาคตของการรณรงค์หาเสียง
ชิป รอย ส.ส. เท็กซัส หนึ่งในผู้สนับสนุนคนสำคัญของเดอแซนทิส ได้เดินทางไปยังเมืองแทลลาแฮสซีเพื่อหารือเป็นครั้งสุดท้าย ตามรายงานของแหล่งข่าวใกล้ชิด รอยได้ช่วยผู้ว่าการรัฐฟลอริดาพิจารณาการตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันก่อนการเลือกตั้งขั้นต้นในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ รวมถึงพิจารณาข้อดีข้อเสียของการสนับสนุนทรัมป์
วุฒิสมาชิกรอยกล่าวเมื่อคืนวันศุกร์ว่าเขา "ได้พูดคุยกับผู้ว่าการรัฐฟลอริดาอย่างต่อเนื่อง" ตลอดช่วงการหาเสียง และคิดว่า "เขาทำสิ่งที่ถูกต้อง" ด้วยการยุติการแข่งขันและสนับสนุนทรัมป์ รอยปฏิเสธที่จะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับเนื้อหาการสนทนาของเขากับเดซานติส
หลังจากหารือกับที่ปรึกษาแล้ว เดแซนทิสและเคซีย์ ภรรยาของเขาก็ขึ้นไปชั้นบนเพื่อพูดคุยเป็นการส่วนตัว พวกเขาตัดสินใจว่าเดแซนทิสจะระงับการหาเสียงของเขา เพราะไม่มีทางเลือกอื่นให้เขาทำต่อไปได้อีกแล้ว เมื่อเขากลับมาถึงทีม เดแซนทิสก็ได้เขียนหัวข้อย่อยสำหรับประกาศลาออกจากการลงสมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีไว้เรียบร้อยแล้ว
การตัดสินใจระงับการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขาถูกเก็บเป็นความลับโดยที่ปรึกษาใกล้ชิดของเขา แดน เอเบอร์ฮาร์ต ผู้จัดการฝ่ายหาเสียงของเขา ผู้บริจาคเงิน เพิ่งทราบเรื่องนี้ระหว่างเดินทางไปรัฐนิวแฮมป์เชียร์ ขณะที่ผู้ช่วยและซูเปอร์แพคอีกหลายคนไม่ได้รับแจ้งล่วงหน้า แต่พวกเขาก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ
“ผมไม่ตกใจเลย ผมคิดว่าเขาน่าจะเป็นประธานาธิบดีที่ดี แต่ไม่ใช่ผู้สมัครที่ดีที่สุด” เอเบอร์ฮาร์ตกล่าว
นายเดซานติสและที่ปรึกษาของเขาไม่ได้หารือเรื่องนี้กับทีมงานของนายทรัมป์ก่อนที่จะประกาศเรื่องนี้ ที่ปรึกษาอาวุโสของอดีตประธานาธิบดีกล่าว
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนการประกาศ นายเดซานติสได้ยกเลิกแผนการปรากฏตัวในรายการโทรทัศน์ในวันที่ 21 มกราคม ซึ่งการกระทำดังกล่าวทำให้พันธมิตรและผู้ต่อต้านคาดเดาเจตนาของผู้ว่าการรัฐฟลอริดาได้บ้าง
“ผู้คนอยากอยู่ต่อไปจนถึงเซาท์แคโรไลนา แต่การหาเงินก็ยากขึ้นเรื่อยๆ” ที่ปรึกษาของ DeSantis กล่าว ต่อมาเขาประกาศระงับแคมเปญในโพสต์บนโซเชียลมีเดียแพลตฟอร์ม X
หลังจากได้อันดับสองในการเลือกตั้งขั้นต้นที่รัฐไอโอวา เรากำลังพิจารณาแนวทางต่อไป หากมีสิ่งใดที่ผมสามารถทำได้เพื่อปรับปรุงผลการเลือกตั้ง หรือทำให้คู่แข่งของผมถอนตัวออกไปมากขึ้น ผมก็จะทำ อย่างไรก็ตาม ผมไม่สามารถขอให้ผู้สนับสนุนลงทุนเวลาและเงินทองได้ หากเราไม่แน่ใจว่าจะชนะ ดังนั้น วันนี้ผมจึงตัดสินใจระงับการรณรงค์หาเสียงของผม” เขาเขียน
โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวสุนทรพจน์ในงานหาเสียงที่เมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวแฮมป์เชียร์ เมื่อวันที่ 21 มกราคม ภาพ: AFP
“พวกเขามีความแตกต่างทางการเมืองอย่างมาก แต่คุณเดซานติสมีมุมมองเหมือนกับคุณทรัมป์ในหลายๆ ประเด็น ยกเว้นนโยบายโควิด-19” ที่ปรึกษาของผู้ว่าการรัฐฟลอริดากล่าว
นายเดซานติสได้วิพากษ์วิจารณ์นายทรัมป์ที่ออกกฎหมายการเว้นระยะห่างทางสังคมของรัฐบาลกลางและการบังคับใช้หน้ากากอนามัย รวมถึงการส่งเสริมการฉีดวัคซีนเพื่อต่อสู้กับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 แต่คนใกล้ชิดของนายเดซานติสเห็นพ้องต้องกันว่าการสนับสนุนนายทรัมป์เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง แหล่งข่าว 3 รายที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้กล่าว
พันธมิตรของเดแซนติสหลายคนเชื่อว่าผู้ว่าการรัฐฟลอริดาจะลงสมัครรับเลือกตั้งในปี 2028 โดยหวังว่าจะไม่มีใครขัดขวางเขา ขณะเดียวกัน แหล่งข่าวใกล้ชิดกับเรื่องนี้กล่าวว่าเดแซนติสกำลังใช้เวลาอยู่กับครอบครัวที่ฟลอริดา
นายเดซานติสไม่มีเจตนาจะลงสมัครชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของนายทรัมป์ บุคคลผู้นี้กล่าว หลังจากการตัดสินใจ นางฮัลลีย์กลายเป็นคู่แข่งเพียงคนเดียวของนายทรัมป์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกัน
นู ทัม (ตามรายงานของ NBC News, Reuters )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)