กลุ่มนักวิชาการติดอยู่ในอียิปต์และอุตสาหกรรมใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้น

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 นักวิทยาศาสตร์ มากกว่า 150 คนได้ร่วมเดินทางกับนโปเลียนไปยังอียิปต์ เพื่อวางรากฐานสำหรับการกำเนิดของโบราณคดี

ภาพประกอบนโปเลียนยืนอยู่หน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: Jean-Léon Gérôme — ภาพประกอบนโปเลียนยืนอยู่หน้าสฟิงซ์ ภาพโดย: *Jean-Léon Gérôme*

เมื่อนโปเลียนโบนาปาร์ตบุกอียิปต์ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2341 เขาไม่ได้นำทหารมาหลายหมื่นนายเท่านั้น แต่ยังได้รวบรวมนักวิชาการและนักวิทยาศาสตร์มากกว่า 150 คนมาร่วมด้วย นโปเลียนต้องการให้นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้มุ่งเน้นไปที่โครงการที่จะเป็นประโยชน์ต่อฝรั่งเศส เช่น การทำให้น้ำในแม่น้ำไนล์บริสุทธิ์ การต้มเบียร์โดยไม่ใช้ฮ็อป และการอบขนมปังที่ดีขึ้น

หนึ่งปีต่อมา เขาเดินทางกลับฝรั่งเศสอย่างลับๆ เพื่อก่อรัฐประหารและยึดอำนาจ โดยทิ้งกลุ่มนักปราชญ์และทหาร 30,000 นายไว้ในอียิปต์ พวกเขาอยู่ที่นั่นจนกระทั่งพ่ายแพ้และต้องล่าถอยในปี 1801 ในขณะที่ทหารสู้รบ นักวิทยาศาสตร์ก็ยุ่งอยู่กับการสำรวจทางโบราณคดี

เศรษฐีหลายคนในศตวรรษที่ 18 สะสมโบราณวัตถุเป็นงานอดิเรกโดยไม่เข้าใจการใช้งานหรือความสำคัญของโบราณวัตถุอย่างแท้จริง นักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียน สำรวจ อียิปต์จากมุมมองทางวิทยาศาสตร์มากขึ้น

ในสมัยนั้น ชาวยุโรปหลายคนเคยได้ยินเกี่ยวกับปิรามิดและสฟิงซ์ แต่ไม่รู้จักวิหารโบราณและซากปรักหักพังของอียิปต์ตอนบน โดมินิก-วีวองต์ เดอนง ศิลปินและนักเขียน เดินทางร่วมกับกองทหารของนโปเลียนไปตามแม่น้ำไนล์ เขาเล่าว่าได้เลี้ยวโค้งแม่น้ำและเห็นวิหารโบราณของคาร์นัคและลักซอร์โผล่ขึ้นมาจากซากปรักหักพังของธีบส์อย่างกะทันหัน เขาเขียนว่า "กองทัพทั้งหมดตกใจและปรบมือด้วยความยินดีอย่างพร้อมเพรียงกัน"

ภาพวาดวิหารเอ็ดฟูโดย Dominique-Vivant Denon ภาพถ่าย: Art Media/Print Collector — ภาพวาดวิหารเอ็ดฟูโดย Dominique-Vivant Denon ภาพถ่าย: *Art Media/Print Collector*

เดนอนเดินทางกลับฝรั่งเศสพร้อมกับนโปเลียนและตีพิมพ์หนังสือ Travels in Upper and Lower Egypt ของเขาอย่างรวดเร็ว พร้อมด้วยคำอธิบายและภาพวาด เขายังแนะนำให้ส่งนักวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมไปที่แม่น้ำไนล์เพื่อบันทึกซากปรักหักพังอย่างละเอียดมากขึ้น นโปเลียนเห็นด้วย และทีมนักวิจัยใหม่สองทีมก็เดินทางมาถึงอียิปต์เพื่อทำภารกิจทางโบราณคดีในเดือนกันยายน พ.ศ. 2342

ทีมสถาปนิกและวิศวกรรุ่นใหม่ได้วาดและวัดโครงสร้างโบราณมากมาย การสำรวจทั้งหมดนี้ได้รับการตีพิมพ์ในหนังสือ La Description de l'Egypte ซึ่งเป็นหนังสือหลายเล่มที่มีแผนที่ ภาพพิมพ์ทองแดงหลายร้อยภาพ และคำอธิบายมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาได้เรียนรู้เกี่ยวกับอียิปต์ หนังสือเล่มนี้แบ่งอียิปต์ออกเป็นยุคโบราณและยุคใหม่ และนำเสนอมุมมองสมัยใหม่เกี่ยวกับอียิปต์โบราณตามที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักในปัจจุบัน

La Description de l'Egypte ได้รับความนิยมอย่างมาก สถาปัตยกรรม สัญลักษณ์ และภาพของอียิปต์โบราณยังกลายเป็นที่นิยมในงานศิลปะและสถาปัตยกรรมยุโรปอีกด้วย

จากการสำรวจของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ของนโปเลียน ทำให้ความหลงใหลของชาวยุโรปที่มีต่ออียิปต์โบราณเพิ่มมากขึ้น ส่งผลให้เกิดการเกิดขึ้นของพิพิธภัณฑ์โบราณคดีในทวีปยุโรป โดยเริ่มต้นจากพิพิธภัณฑ์ลูฟร์ที่เปิดพิพิธภัณฑ์อียิปต์แห่งแรกในปี พ.ศ. 2370

ในที่สุด ความหลงใหลนี้ก็ได้กลายมาเป็นสาขาของวิชาอียิปต์วิทยา ซึ่งมีอิทธิพลอย่างมากต่อโบราณคดีสมัยใหม่ “นักวิชาการและวิศวกรของนโปเลียนเป็นที่จดจำในฐานะบุคคลที่ช่วยทำให้โบราณคดีกลายเป็นวิทยาศาสตร์” นีน่า เบอร์ลีย์ เขียนไว้ในหนังสือ Mirage ของเธอ

ทูเทา (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา