คดเคี้ยวไปตามถนนเล็กๆ ค่อยๆ ออกจากเขตที่อยู่อาศัย ผ่านไร่มังกรที่กำลังออกดอกบานสะพรั่ง ป่าเขียวขจีอยู่เบื้องหน้า เดิมที บุ่งถี ชื่อของพื้นที่ป่าแห่งนี้มาจากความจริงที่ว่ามีต้นไทรจำนวนมากขึ้นอยู่ท่ามกลางเนินทรายสีขาวที่ทอดยาวติดกับระบบบึงน้ำกร่อยขนาดใหญ่ (บุ่ง) ใกล้เชิงเขาตาโข่ว
มีเนินทรายหลัก 4 แห่ง มีลักษณะยาวและแคบ ทอดยาวคดเคี้ยวไปตามระบบหนองน้ำกลางป่าตาโข่ว มองลงมาจากเบื้องบนราวกับแถวมันฝรั่งขนาดยักษ์กลางทุ่ง เนินทรายเหล่านี้ยกตัวขึ้นเล็กน้อยตรงกลาง มีพุ่มหนามหนาทึบขึ้นอยู่ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของระบบนิเวศทุ่งหญ้าสะวันนา
ตลอดสองข้างของเนินทราย พื้นดินค่อนข้างทรุดตัวลงเล็กน้อย และมีป่าเต็งรังเป็นแนว ริมฝั่งหนองน้ำมีเถาวัลย์ขึ้นเป็นพุ่มพันกันพันกันด้วยพืชนานาชนิด ทั้งเฟิร์น หม้อข้าวหม้อแกงลิง ผักบุ้ง... และบนผิวน้ำมีหญ้าสูงหลากหลายชนิดที่มีดอกสีเหลืองพลิ้วไหวไปตามสายลม เต้นรำอย่างเร่าร้อนอย่างน่าหลงใหล นับเป็นป่าที่แปลกตาอย่างแท้จริง เพราะมีระบบนิเวศ 3 ระบบที่อยู่ติดกัน คือ สะวันนา - ป่าเต็งรัง - ป่าน้ำกร่อย
เราเดินข้ามเส้นทางทรายอย่างระมัดระวังเป็นระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตรเพื่อไปยังด่านตรวจบุ่งที ที่นี่เป็นจุดกางเต็นท์และจุดพักค้างคืนในป่า มีลำธารเล็กๆ น้ำจืด เย็น และใสไหลเลียบไปตามริมทะเลสาบ ในพื้นที่นี้ ผู้คนยังค้นพบแหล่งน้ำแร่ร้อนในปี พ.ศ. 2540 เมื่อทีมสำรวจธรณีวิทยาได้ขุดเจาะบ่อน้ำเพื่อสำรวจ น้ำร้อนก็ยังคงไหลทะลักออกมาจากบ่อน้ำนั้นอย่างต่อเนื่องมาจนถึงทุกวันนี้
ข้างแหล่งน้ำมีทะเลสาบเทียมขนาดเล็กบรรจุน้ำร้อนไว้ให้นักท่องเที่ยวได้แช่และผ่อนคลาย นอกจากนี้ยังมีจุดแช่เท้าอุ่นๆ ไว้บริการอีกด้วย เรากางเต็นท์ กางเปลญวนใต้ต้นไทรใหญ่ใกล้ทะเลสาบน้ำร้อน และจุดไฟย่างไก่ ผืนป่ารกทึบ มีเพียงเราสองคนกับ "ตัง" สุนัขตัวน้อยของฉัน อยู่ข้างกองไฟ เราผลัดกันเฝ้าดูไฟและดำดิ่งลงไปในทะเลสาบน้ำแร่ร้อนที่อยู่ระหว่างท้องฟ้าและพื้นดิน อีกเรื่องหนึ่งที่แปลกคือ ท่ามกลางน้ำแร่ใต้ดินที่ร้อนและน้ำกร่อย ผู้คนได้เจาะบ่อน้ำแร่เย็น หลังจากแช่น้ำแร่ร้อนสามครั้งและชำระล้างร่างกายด้วยน้ำเย็นสดชื่นแล้ว เราก็เพลิดเพลินกับอาหารค่ำท่ามกลางบรรยากาศอันเงียบสงบของขุนเขาและผืนป่า
นิตยสารเฮอริเทจ
การแสดงความคิดเห็น (0)