จุดอ่อนร้ายแรงของรถถัง Leopard 1 ใหม่ของยูเครนที่ถูกส่งไปประจำการที่แนวหน้า

Điểm yếu chí mạng trên dàn xe tăng Leopard 1 Ukraine mới tung ra tiền tuyến - 1 — รถถัง Leopard 1A5 (ภาพ: Forbes)

ฟอร์บส์ รายงานว่ายูเครนเริ่มส่งรถถัง Leopard 1A5 ไปยังแนวหน้าแล้ว วิดีโอ ที่ปรากฏบนโซเชียลมีเดียเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน แสดงให้เห็นรถถังหนัก 40 ตันคันหนึ่งกำลังเคลื่อนที่อยู่บนถนนโคลนในยูเครน

รถถัง Leopard 1A5 มาถึงยูเครนแล้ว เก้าเดือนหลังจากที่เยอรมนี เนเธอร์แลนด์ และเดนมาร์กให้คำมั่นว่าจะจัดซื้อรถถังยุค 80 ให้กับเคียฟเพื่อรับมือกับรัสเซีย ด้วยจำนวนที่สัญญาไว้ 200 คัน คาดว่า Leopard 1A5 จะกลายเป็นรถถังสไตล์ตะวันตกที่ใหญ่ที่สุดของยูเครน

Leopard 1A5 มีระบบควบคุมการยิงที่แม่นยำและปืนใหญ่หลักขนาด 105 มม. ที่เชื่อถือได้ รองรับกระสุนได้หลากหลาย อย่างไรก็ตาม ในภาพแรกของรถถังคันนี้ในสนามรบยูเครน ผู้สังเกตการณ์สังเกตเห็นปัญหาที่น่ากังวล

รถถังคันนี้ดูเหมือนจะไม่มีเกราะเสริมใดๆ ติดตั้งอยู่ ไม่มีเกราะแบบกรงเพื่อป้องกันโดรน ไม่มีเกราะป้องกันการระเบิดเพื่อหยุดยั้งขีปนาวุธและกระสุนปืนที่พุ่งเข้ามา

รถถัง Leopard 1A5 แทบจะจำเป็นต้องมีเกราะเสริมอย่างแน่นอน ด้วยเกราะเหล็กหนาเพียง 70 มม. Leopard 1A5 อาจเป็นรถถังที่ได้รับการปกป้องน้อยที่สุดในความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน

แม้แต่รถถัง T-55 ของรัสเซียในยุค 1950 และรถถัง M-55S ของยูเครนที่เทียบเท่าแต่ได้รับการอัพเกรดก็ยังได้รับการปกป้องที่ดีกว่าในบางด้านเมื่อเทียบกับรถถัง Leopard 1A5

ก่อนหน้านี้ ยูเครนได้เพิ่มเกราะให้กับรถถังอย่าง Leopard 2A4 แล้ว ดังนั้นพวกเขาจึงน่าจะเพิ่มเกราะให้กับ Leopard 1A5 ในลักษณะเดียวกันนี้ด้วย

ยูเครนได้ติดตั้งเกราะกันระเบิดปฏิกิริยา (ERA) ให้กับรถถัง Leopard 2A4 ทั้ง 40 คันเกือบทั้งหมด เพื่อช่วยให้สามารถรับมือกับการโจมตีตอบโต้ของรัสเซียได้ แม้ว่ายูเครนจะมีศักยภาพที่จะทำเช่นนั้นได้ แต่จะทำได้อย่างรวดเร็วหรือไม่นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

การหุ้มเกราะรถถังด้วย ERA ต้องใช้เวลา ช่างเทคนิคต้องเชื่อมขายึดเข้ากับตัวรถก่อนติดตั้ง ERA ขายึดและเกราะต้องไม่กีดขวางการมองเห็นของลูกเรือหรือการเคลื่อนที่ของป้อมปืน

อันที่จริงแล้ว Leopard 2A4 คันแรกที่ออกปฏิบัติการในแนวหน้าเมื่อฤดูร้อนที่ผ่านมาไม่ได้ติดตั้งเกราะป้องกันเพิ่มเติมใดๆ เลย จนกระทั่งเดือนกันยายนที่ผ่านมา ภาพจากภาคสนามจึงแสดงให้เห็นว่ารถเหล่านี้ติดตั้งเกราะป้องกัน ERA

ตามที่ นิตยสาร Forbes รายงาน นี่อาจเป็นหลักฐานว่าสิ่งอำนวยความสะดวกในช่วงสงครามของยูเครนขาดความสามารถในการเติมเกราะด้วยความเร็วสูง

ข้อบกพร่องนี้อาจไม่ใช่ปัญหาสำหรับรถถังที่มีการป้องกันที่ดีที่สุดของยูเครนอย่าง Strv 122, Leopard 2A6, Challenger 2 และ M-1 แต่เป็นปัญหาสำหรับรถถังที่มีการป้องกันไม่ดีอย่าง Leopard 1 อย่างแน่นอน

หากไม่สามารถเสริม ERA ได้ด้วยเหตุผลบางประการ ยูเครนก็ยังมีทางเลือกอื่น บริษัท IBD Deisenroth Engineering ของเยอรมนี ผลิตชุดเกราะเสริมสำหรับรถถังและยานพาหนะอื่นๆ ที่เรียกว่า MEXAS

กองทัพแคนาดาได้เพิ่ม MEXAS เข้าไปในรถถัง Leopard 1 ในช่วงปีสุดท้ายของการประจำการเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว โดยรวมแล้ว MEXAS จะเพิ่มการป้องกันของ Leopard 1 อย่างน้อยสองเท่า

แหล่งที่มา