เปิดหอสังเกตการณ์ที่สูงที่สุดในโลก

หอสังเกตการณ์ TAO ของประเทศชิลี ตั้งอยู่บนภูเขาสูง 5,640 เมตร มีกล้องโทรทรรศน์ขนาดเส้นผ่านศูนย์กลาง 6.5 เมตรสำหรับสังเกตการณ์จักรวาลโดยใช้รังสีอินฟราเรด

หอดูดาวอาตากามาของมหาวิทยาลัยโตเกียว หรือ TAO เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว โดยกลายเป็นหอดูดาวที่สูงที่สุดในโลก ตามรายงานของ Space เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม โครงการนี้ริเริ่มขึ้นเมื่อ 26 ปีที่แล้ว โดยมีเป้าหมายเพื่อศึกษาวิวัฒนาการของกาแล็กซีและดาวเคราะห์นอกระบบ โครงการนี้ตั้งอยู่บนภูเขาเซร์โรชาจนันเตอร์ที่มีความสูง 5,640 เมตรในเทือกเขาแอนดิสของชิลี ซึ่งสูงกว่าระบบกล้องโทรทรรศน์ Atacama Large Millimeter Array (ALMA) ที่มีความสูง 5,050 เมตร

เซร์โรชาจนันเตอร์ แปลว่า “สถานที่ออกเดินทาง” ในภาษาคุนซ่าของชนเผ่าลิคันอันไตพื้นเมือง ระดับความสูง อากาศเบาบาง และสภาพอากาศแห้งแล้งตลอดทั้งปีของพื้นที่นี้เป็นอันตรายต่อมนุษย์ แต่เหมาะสำหรับกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดเช่น TAO เพราะความแม่นยำในการสังเกตการณ์ต้องใช้ความชื้นต่ำ ซึ่งทำให้ชั้นบรรยากาศของโลกโปร่งใสในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรด

กล้องโทรทรรศน์ขนาด 6.5 เมตรของ TAO ประกอบด้วยเครื่องมือ ทางวิทยาศาสตร์ 2 ชิ้นที่ออกแบบมาเพื่อสังเกตจักรวาลในช่วงแสงอินฟราเรด ซึ่งก็คือรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีความยาวคลื่นยาวกว่าแสงที่มองเห็นแต่สั้นกว่าไมโครเวฟ

เครื่องมือชิ้นแรกคือ SWIMS ซึ่งจะถ่ายภาพกาแล็กซีในยุคแรกเริ่มของเอกภพ เพื่อทำความเข้าใจว่ากาแล็กซีเหล่านี้รวมตัวกันจากฝุ่นและก๊าซบริสุทธิ์ได้อย่างไร รายละเอียดหลายอย่างของกระบวนการนี้ยังคงไม่ชัดเจน แม้ว่าจะมีการศึกษามาหลายสิบปีแล้ว เครื่องมือชิ้นที่สองคือ MIMIZUKU ซึ่งจะศึกษาดิสก์ฝุ่นในยุคแรกเริ่มที่ก่อตัวเป็นดวงดาวและกาแล็กซี

“ยิ่งคุณภาพการสังเกตทางดาราศาสตร์ของวัตถุจริงดีขึ้นเท่าใด เราก็สามารถจำลองสิ่งที่เห็นจากการทดลองบนโลกได้แม่นยำมากขึ้นเท่านั้น” ริโกะ เซโน นักศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยโตเกียวกล่าว

“ฉันหวังว่านักดาราศาสตร์รุ่นต่อไปจะใช้ TAO และกล้องโทรทรรศน์ภาคพื้นดินและอวกาศอื่นๆ เพื่อทำการค้นพบที่ไม่คาดคิด ท้าทายความเข้าใจในปัจจุบัน และอธิบายสิ่งที่ไม่สามารถอธิบายได้” มาซาฮิโระ โคนิชิ นักวิจัยมหาวิทยาลัยโตเกียวกล่าว

ทูเทา (ตาม อวกาศ )

ลิงค์ที่มา