กุ้งป่าเป็นแมลงชนิดหนึ่งที่มีลักษณะคล้ายกุ้ง มีขนาดเล็กประมาณนิ้วก้อยของผู้ใหญ่ พบได้ในบริเวณป่าลึกในบางจังหวัด เช่น บั๊กซาง เหงะอาน ... แต่พบมากที่สุดที่ลางซอน

กุ้งป่ามีขาที่ยาวเหมือนตั๊กแตน หัวเล็กและมีหนวดน้อยกว่ากุ้งทั่วไป และลำตัวสีเทาโปร่งใส

กุ้งป่า โดย lumberjack.gif
กุ้งป่าอาศัยอยู่ในโพรงไม้ใหญ่ ถ้ำกว้างๆ ที่ต้นไม้หนาแน่นและชื้น กุ้งป่ามักรวมตัวกันเป็นกลุ่ม ดูคล้ายรังผึ้งเมื่อมองจากระยะไกล ภาพ: Forester

นอกจากรูปร่างหน้าตาที่แปลกประหลาดแล้ว แมลงประเภทนี้ยังชอบอาศัยอยู่ในบริเวณที่มีอากาศชื้น มีพืชพรรณขึ้นหนาแน่น และส่วนใหญ่จะอาศัยอยู่ในถ้ำและโพรงไม้ขนาดใหญ่ในป่าลึก ผู้คนจึงเรียกมันเล่นๆ ว่า กุ้งบิน หรือ กุ้งปีนต้นไม้

ตามคำบอกเล่าของคนในพื้นที่ กุ้งป่าเดิมทีเป็นอาหารพื้นบ้านของกลุ่มชาติพันธุ์ Tay และ Nung ใน Lang Son แต่ค่อยๆ เป็นที่รู้จักและเป็นที่ต้องการของนักทาน เนื่องมาจากรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ อร่อย และเป็นเอกลักษณ์

คุณหนองฮัว ผู้จำหน่ายอาหารขึ้นชื่อประจำภูเขาในอำเภอกาวล็อค จังหวัดลางซอน เปิดเผยว่า กุ้งป่าสามารถหาได้ตลอดทั้งปี แต่ช่วงเวลาที่กุ้งป่าจะออกมาจำนวนมากและมีคุณภาพดีที่สุดคือช่วงฤดูฝน ประมาณเดือนที่ 6 และ 7 ของปฏิทินจันทรคติ

ในเวลานี้ชาวบ้านจะเดินทางไกลเข้าไปในป่าลึกเพื่อจับกุ้งป่า นำกลับมาขายที่ร้านอาหาร ผับ หรือขนส่งไปที่ ฮานอย เพื่อนำไปเสิร์ฟนักชิม

“มีเพียงนักป่าไม้ที่มีทักษะและประสบการณ์เท่านั้นจึงจะสามารถจับกุ้งป่าได้ กุ้งชนิดนี้มีความอ่อนไหวและฉลาดมาก และไม่มีปีก ดังนั้นเมื่อมันเห็นคนหรือได้ยินเสียงเบาๆ มันจะกระโดดขึ้นและกระจัดกระจาย” นางฮัวกล่าว

การจับกุ้งป่าต้องใช้แรงงานจำนวนมาก จึงมีต้นทุนค่อนข้างสูง แต่ยังคงดึงดูดลูกค้าได้ ภาพโดย: Lam Tinh

ในการจับกุ้งป่า ผู้คนต้องใช้ตาข่ายพิเศษและจัดการอย่างรวดเร็วและชำนาญ ด้วยการเสียบกิ่งไม้หรือไม้ยาวๆ เข้าไปในบริเวณที่กุ้งป่าอาศัยอยู่ แล้วต้อนออกไปอย่างระมัดระวัง

คนหนึ่งยืนต้อนกุ้ง ส่วนอีกคนต้องลืมตาและเพ่งมองเพื่อจับกุ้งทันทีที่กุ้งโผล่ออกมา “ถ้าไม่ระวัง คุณจะจับกุ้งทั้งรังไม่ได้ และกุ้งอาจกระโดดไปมาทั่วด้วยซ้ำ

“เนื่องจากต้องล่ากุ้งอย่างพิถีพิถัน จึงทำให้กุ้งป่าขายได้ในราคาค่อนข้างสูง คือ 300,000-400,000 ดองต่อกิโลกรัม ในช่วงพีค ราคาของแมลงชนิดนี้อาจสูงถึงครึ่งล้านดองต่อกิโลกรัม” นางฮัว กล่าวเสริม

อาหารที่ทำจากกุ้งป่าดึงดูดผู้รับประทาน ภาพโดย: เป่าอัน

ในลางซอน กุ้งป่าสามารถแปรรูปเป็นอาหารได้หลายอย่าง แต่ที่นิยมและชื่นชอบมากที่สุดคือผัดกับใบขิง (หรือใบมักกะโรนี ใบมะนาว)

ก่อนนำมาปรุงอาหารต้องเตรียมกุ้งป่าให้เรียบร้อยก่อน จากนั้นจึงตัดขาส่วนล่างออก เพราะส่วนนี้มีแต่กระดูก ไม่มีเนื้อ

ล้างกุ้งป่าให้สะอาด สะเด็ดน้ำ แล้วผัดกับน้ำมันหมูหรือน้ำมันพืชเล็กน้อย ปรุงรสด้วยน้ำปลาและเกลือตามชอบ เมื่อกุ้งสุกเกือบสุก เชฟใส่ขิงสับลงไปแล้วคนให้เข้ากัน

เพื่อให้เมนูนี้อร่อยยิ่งขึ้น ชาวบ้านมักนำกุ้งป่ามาผัดกับน้ำมันหมู โดยใช้กระทะเหล็กหล่อและตั้งไฟปานกลาง เมื่อกุ้งป่าเปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลทองและมีกลิ่นหอม ก็แสดงว่าเมนูนี้สุกแล้วและสามารถรับประทานได้

ผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ควรระมัดระวังและพิจารณาให้รอบคอบก่อนรับประทานอาหารที่ทำจากกุ้งป่า ภาพโดย: Lam Thi Tinh

คุณฮ่อง ฮันห์ (ฮานอย) มีโอกาสได้ลิ้มลองเมนูกุ้งป่าผัดใบขิงของจังหวัดลางซอน เธอเล่าว่าเมื่อได้ดูและได้ยินส่วนผสมเบื้องต้นก็รู้สึกลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อได้ชิมแล้ว เธอก็รู้สึกประหลาดใจกับรสชาติที่แปลกและอร่อยของเมนูนี้

“หลังจากลองกินสองครั้ง ฉันก็ชอบเมนูนี้และรอจนถึงฤดูกาลถึงจะสั่งมาเลี้ยงครอบครัว กุ้งป่ามีเนื้อค่อนข้างแน่น โดยเฉพาะน่อง เมื่อฉันกินเข้าไป ฉันพบว่ามันเคี้ยวหนึบและอร่อยกว่าไก่ภูเขาหรือเนื้อกบ” เธอกล่าว

แม้ว่ากุ้งป่าจะถือเป็นอาหารพิเศษยอดนิยมและเป็นอาหารว่างที่นักชิมชื่นชอบ แต่ก็ไม่ใช่ทุกคนจะสามารถรับประทานได้ โดยเฉพาะผู้ที่มีอาการแพ้

เพื่อความปลอดภัย ผู้ทานครั้งแรกควรลองทานกุ้งป่าชิ้นเล็กๆ เท่านั้น หากรู้สึกคงที่และไม่มีอาการแพ้ ก็สามารถทานต่อได้

นักท่องเที่ยวชาวเกาหลีทุ่มเงิน 9 ล้านดองเพื่อจองโรงแรม 4 ดาวในเมืองวุงเต่า เขาชื่นชอบอาหารจานพิเศษ เมื่อมาถึงเมืองวุงเต่า นักท่องเที่ยวชาวเกาหลีได้จองห้องพักในโรงแรมวิวทะเลในราคา 9 ล้านดอง/2 คืน จุดหมายปลายทางนี้ยังอยู่ใกล้กับร้านอาหารบั๋นโขตที่เขาชื่นชอบอีกด้วย