การประชุมกลุ่มรีพับลิกันในไอโอวาถือเป็น "โอกาส" แรกที่จะเริ่มต้นปีการเลือกตั้งของสหรัฐฯ ซึ่งอาจกำหนดทิศทางการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
ชาวอเมริกันจะเข้าสู่การเลือกตั้งครั้งสำคัญเพื่อเฟ้นหาประธานาธิบดีคนใหม่ของประเทศในเดือนพฤศจิกายน แต่ขณะนี้ การแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีได้เริ่มร้อนแรงขึ้นด้วยการเลือกตั้งขั้นต้น ซึ่งพรรคเดโมแครตและรีพับลิกันจะเลือกผู้สมัครอย่างเป็นทางการสำหรับการเลือกตั้งครั้งนี้
ไอโอวาเป็นรัฐแรกที่เริ่มต้นการเลือกตั้งในปีแรก ตามธรรมเนียมแล้ว พรรคการเมืองสองพรรคในรัฐจะจัดการประชุมแบบคอคัสล่วงหน้าเพื่อเลือกผู้สมัครของตน
อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ มีเพียงพรรครีพับลิกันแห่งไอโอวาเท่านั้นที่จะจัดการประชุมในวันที่ 15 มกราคม ในขณะที่พรรคเดโมแครตจะเลือกผู้สมัครโดยการลงคะแนนทางไปรษณีย์ และคาดว่าจะประกาศผลในวันที่ 5 มีนาคม
การประชุมคอคัสมีกระบวนการที่แตกต่างและซับซ้อนกว่าการเลือกตั้งขั้นต้น ในการเลือกตั้งขั้นต้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถลงคะแนนเสียงได้โดยการลงคะแนนลับ ด้วยตนเอง หรือทางไปรษณีย์ ตลอดวันลงคะแนนเสียง
ในขณะเดียวกัน การประชุมคอคัสกำหนดให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องเข้าร่วมในสถานที่ที่กำหนด ในเวลาที่กำหนด และประกาศตัวผู้สมัครที่ตนเลือกอย่างเปิดเผย การประชุมคอคัสจะจัดขึ้นในโรงเรียน ศูนย์ชุมชน และโบสถ์ทั่วรัฐ โดยตัวแทนผู้สมัครจะกล่าวสุนทรพจน์ก่อนที่ผู้เข้าร่วมจะลงคะแนนเสียง
ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันในรัฐไอโอวาจะเริ่มการประชุมคอคัสเวลา 19.00 น. ของวันที่ 15 มกราคม (8.00 น. ของวันที่ 16 มกราคม ตามเวลา ฮานอย ) ณ สถานที่ต่างๆ ประมาณ 1,700 แห่งทั่วรัฐ ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐไอโอวาที่มีอายุมากกว่า 18 ปีและลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันมีสิทธิ์เข้าร่วมการประชุมคอคัสเหล่านี้
กระบวนการคอคัสในการเลือกตั้งสหรัฐฯ ภาพ: CNN
ผลการลงคะแนนในแต่ละสถานที่จะถูกส่งไปยังคณะกรรมการพรรครีพับลิกันแห่งรัฐไอโอวา ผลคะแนนสุดท้ายจะประกาศหลังจากกระบวนการนับคะแนนเสร็จสิ้น ซึ่งโดยปกติจะใช้เวลาไม่กี่ชั่วโมง
รูปแบบการประชุมคอคัสทำให้ผู้มีสิทธิออกเสียงไม่สามารถลงคะแนนเสียงทางไกลได้ ซึ่งทำให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์ เนื่องจากอาจทำให้ผู้มีสิทธิออกเสียงที่ไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากติดภารกิจการทำงานหรือทุพพลภาพไม่ได้รับสิทธิ์
พรรครีพับลิกันแห่งรัฐไอโอวาจะมีผู้แทน 40 คนเข้าร่วมการประชุมใหญ่แห่งชาติของพรรครีพับลิกัน ซึ่งผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคจะได้รับเลือก ผู้สมัครแต่ละคนในการแข่งขันชิงตำแหน่งตัวแทนของพรรคจะได้รับผู้แทนตามสัดส่วนคะแนนเสียงที่ตนได้รับ
ในปี 2559 วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ เท็ด ครูซ ได้รับคะแนนเสียงมากที่สุดในไอโอวาด้วยคะแนน 27.6% และได้รับผู้แทนจากรัฐ 8 ราย ขณะที่นายโดนัลด์ ทรัมป์ ตามมาเป็นอันดับสองด้วยผู้แทน 7 ราย
ขณะนี้การแข่งขันชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครีพับลิกันมีผู้สมัครหลักสี่คน ได้แก่ อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์, รอน เดอซานติส ผู้ว่าการรัฐฟลอริดา, นิกกี้ เฮลีย์ อดีตเอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำสหประชาชาติ และวิเวก รามาสวามี ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีชีวภาพ
ขณะนี้นายทรัมป์ครองเสียงข้างมากในการเลือกตั้งของพรรครีพับลิกัน และทีมหาเสียงของเขาระบุว่ากำลังอยู่ในเส้นทางที่จะชนะการเลือกตั้งแบบถล่มทลาย คู่แข่งหลักของเขาในรัฐไอโอวาคือนายเดซานติส ซึ่งพยายามดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในประเด็นทางวัฒนธรรม และนางเฮลีย์ ซึ่งมุ่งเน้นไปที่การทำแท้งและนโยบายต่างประเทศ
แม้ว่าผู้แทนจากไอโอวาจะมีสัดส่วนเพียงประมาณ 1% ของผู้แทนทั้งหมดในการประชุมใหญ่แห่งชาติของพรรครีพับลิกันในเดือนกรกฎาคม แต่การประชุมคอคัสของรัฐยังคงได้รับการยกย่องอย่างสูงจากผู้สมัคร
ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า การชนะการเลือกตั้งในรัฐไอโอวาอาจช่วยกระตุ้นผู้สมัครตั้งแต่เนิ่นๆ และอาจช่วยให้พวกเขาได้เปรียบในการเลือกตั้งขั้นต้นครั้งต่อไป นอกจากนี้ยังจะดึงดูดความสนใจจากสื่ออย่างมาก ซึ่งอาจช่วยยกระดับโปรไฟล์ของผู้สมัครได้
การประชุมคอคัสในรัฐไอโอวายังถือเป็นการทดสอบครั้งแรกของผู้สมัครทั้งในด้านข้อความและเสน่ห์ ผู้สมัครที่ทำผลงานได้ไม่ดีบางครั้งก็เลือกที่จะถอนตัวออกจากการแข่งขัน
นักวิเคราะห์กล่าวว่าการเลือกตั้งครั้งก่อนๆ แสดงให้เห็นว่าผู้ชนะการประชุมคอคัสของไอโอวาไม่จำเป็นต้องเป็นผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคในที่สุด
นายทรัมป์เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน ในปี 2016 เขาเคยได้ตำแหน่งรองชนะเลิศจากวุฒิสมาชิกเท็ด ครูซในรัฐไอโอวา แต่ต่อมาก็ได้เป็นตัวแทนพรรครีพับลิกัน ส่วนผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้านายทรัมป์สองคนที่ชนะการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันนั้น ไม่ได้รับชัยชนะในรัฐนี้
ผู้สนับสนุนรอเข้าร่วมการรณรงค์หาเสียงของโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เมืองซูเซ็นเตอร์ รัฐไอโอวา เมื่อวันที่ 5 มกราคม ภาพ: AFP
นายทรัมป์มีอิทธิพลเหนือพรรครีพับลิกันนับตั้งแต่ประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้งในเดือนพฤศจิกายน 2022 ฝ่ายค้านพยายามอย่างหนักที่จะกัดกร่อนฐานเสียงของอดีตประธานาธิบดี
แม้จะต้องเผชิญกับคดีความและการฟ้องร้องมากมายตลอดปีที่ผ่านมา แต่นายทรัมป์ยังคงได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ภักดี นายทรัมป์และผู้สนับสนุนหลายคนเชื่อว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีโจ ไบเดนและพรรคเดโมแครตกำลังดำเนินการ "ล่าแม่มด" เพื่อต่อต้านเขา
Whit Ayers ผู้สำรวจความคิดเห็นของพรรครีพับลิกันกล่าวว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งของพรรคสามารถแบ่งออกได้เป็น 3 กลุ่ม คือ กลุ่มที่ภักดีต่อทรัมป์จนถึงที่สุด กลุ่มที่ไม่เคยลงคะแนนให้ทรัมป์ และกลุ่มที่ต้องการหาทางเลือกอื่น
“ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ภักดีต่อทรัมป์อาจคิดเป็นครึ่งหนึ่งของพรรครีพับลิกัน” เอเยอร์สกล่าว
แต่ผู้บริจาคเงินรายใหญ่บางรายกำลังมองหาคนหน้าใหม่มาแทนที่ทรัมป์ การมีผลงานดีเด่นในรัฐไอโอวาอาจช่วยให้เดซานติสหรือเฮลีย์โน้มน้าวผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยในรัฐให้จ่ายเงินเพิ่มเพื่อกระตุ้นการหาเสียงในช่วงท้ายของการหาเสียง
มาร์ลีส์ ป็อปมา อดีตเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันแห่งรัฐไอโอวา กล่าวในการรณรงค์หาเสียงของนางสาวเฮลีย์เมื่อเร็วๆ นี้ว่า "จำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยังไม่ตัดสินใจในไอโอวามีจำนวนมากจริงๆ"
ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ รอยเตอร์, บีบีซี, ซีเอ็นเอ็น )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)