สะพาน 1 ใน 13 แห่งในสหรัฐฯ มีสภาพทรุดโทรม

สะพาน “เก่า” นับหมื่นแห่ง

สะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ตั้งอยู่มาเป็นเวลา 47 ปี และตลอดระยะเวลาดังกล่าว ไม่เคยเกิดเหตุการณ์ใดที่ร้ายแรงถึงขนาดที่ใคร ๆ นึกว่าสะพานจะถล่มมาก่อน

แต่เมื่อเรือขนส่งสินค้าดาลีที่มีน้ำหนักกว่า 100,000 ตัน พุ่งชนสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ สะพานก็ถล่มในเวลาไม่ถึงนาที

จากสะพานทั้งหมด 13 แห่งในสหรัฐอเมริกา มีสะพานหนึ่งแห่งที่กำลังเสื่อมโทรม — สะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์พังถล่มลงมาหลังจากถูกเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ชนเมื่อวันที่ 26 มีนาคม ภาพ: CNN

แม้ว่าการพังทลายอันเลวร้ายเช่นนี้อาจไม่สามารถคาดเดาได้ทั้งหมด แต่การพังทลายของสะพานอันเกิดจากการชนกันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกและสามารถหลีกเลี่ยงได้

การตรวจสอบความปลอดภัยของรัฐบาลกลางล่าสุดสำหรับสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ พบว่าสะพานอยู่ในสภาพ "มั่นคง" และผู้ว่าการรัฐแมริแลนด์กล่าวว่าการบำรุงรักษาสะพาน "เป็นไปตามมาตรฐานอย่างสมบูรณ์" แต่สะพานอื่นๆ อีกหลายพันแห่งในสหรัฐฯ ยังคงอยู่ในสภาพย่ำแย่

ตามรายงานของสมาคมวิศวกรโยธาแห่งสหรัฐอเมริกา (ASCE) พบว่าสะพานในสหรัฐอเมริกาประมาณ 46,000 แห่งมีโครงสร้างเก่าและอยู่ในสภาพ "ทรุดโทรม" และสะพาน 17,000 แห่งมีความเสี่ยงที่จะพังทลายหลังจากเกิดการกระแทกเพียงครั้งเดียว

วิศวกรและผู้เชี่ยวชาญด้านโครงสร้างพื้นฐานรายอื่นๆ กล่าวว่าเหตุการณ์สภาพอากาศที่เลวร้าย รถบรรทุกที่หนักขึ้นเรื่อยๆ และการชนกันของเรือบรรทุกตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ ก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมากต่อสะพานของอเมริกา

ตามรายงานโครงสร้างพื้นฐานล่าสุดที่เผยแพร่โดยสมาคมวิศวกรโยธาแห่งอเมริกา (ASCE) ในปี 2564 สะพานประมาณ 46,100 แห่งจากทั้งหมด 617,000 แห่งทั่วสหรัฐอเมริกาหรือคิดเป็น 7.5% ถือว่ามีโครงสร้างบกพร่องและอยู่ในสภาพไม่ดี

ภัยคุกคามต่อสะพาน

สะพานเก่าแก่หลายแห่งในอเมริกามีความเสี่ยงต่อเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย เช่น แผ่นดินไหวหรือพายุเฮอริเคน ตามรายงานของ ASCE ในปี 2021 พบว่าสะพานเกือบ 21,000 แห่งมีความเสี่ยงที่จะเกิดความเสียหายต่อฐานรากเมื่อเกิดเหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้าย

รายงานของ รัฐสภา สหรัฐฯ ในปี 2016 พบว่าความทนทานต่อแผ่นดินไหวของระบบทางหลวงในสหรัฐฯ ได้รับการปรับปรุงในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา เนื่องมาจากการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานใหม่ๆ

อย่างไรก็ตาม ทางหลวงไม่ทั้งหมดจะได้รับการปรับปรุง และยังไม่มีวิธีการสร้างโครงสร้างพื้นฐานที่คุ้มทุนและสามารถทนต่อแผ่นดินไหวรุนแรงที่สุดได้ รายงานระบุ

นอกจากนี้ สะพานยังได้รับผลกระทบจากรถบรรทุกที่หนักกว่าที่ออกแบบไว้ด้วย โดยรถบรรทุกที่หนักกว่า 40 ตันเหล่านี้มีความเสี่ยงที่จะรับน้ำหนักเกินของส่วนประกอบของสะพาน ส่งผลให้โลหะล้าและแตกร้าว และทำให้สะพานมีอายุการใช้งานสั้นลง รายงานของ ASCE ระบุ

โครงสร้างพื้นฐานที่เก่าแก่ สภาพอากาศที่เลวร้าย และยานพาหนะขนาดใหญ่ไม่ใช่ปัญหาเดียวที่ต้องกังวล สะพานมากกว่า 17,000 แห่งมีความเสี่ยงที่จะพังทลายลงจากแรงกระแทกเพียงครั้งเดียว ซึ่งเรียกว่าสะพานที่ "พังทลายขั้นวิกฤต"

นั่นหมายความว่า ถ้าได้รับแรงกระแทกมากพอในตำแหน่งที่เหมาะสม สะพานส่วนใหญ่หรือทั้งสะพานก็อาจพังทลายลงมาได้ ดังเช่นกรณีสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์

มีวิธีการในการป้องกันแบบใดบ้าง?

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่ามีความจำเป็นเร่งด่วนที่จะต้องปรับปรุงหรือปกป้องสะพานเก่าเพื่อให้สามารถรองรับเรือสมัยใหม่ที่มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ เรือดาลีที่พุ่งชนสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์เมื่อวันอังคาร มีความยาว 300 เมตร ซึ่งเกือบสองเท่าของความยาวเรือที่ใช้สร้างสะพานแห่งนี้ในช่วงทศวรรษ 1970

ตามรายงานของสมาคมโครงสร้างพื้นฐานการขนส่งทางน้ำระหว่างประเทศ (PIANC) ในปี 2018 ระบุว่าระหว่างปี 1960 ถึง 2015 สะพานใหญ่ถึง 35 แห่งทั่วโลกพังทลายลงเนื่องจากชนกับเรือหรือเรือบรรทุกสินค้า ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 342 ราย

ในช่วงสามเดือนแรกของปีนี้ นอกจากสะพานฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ที่ถล่มในเมืองบัลติมอร์แล้ว สะพานในภาคใต้ของจีนก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อน และส่วนหนึ่งของสะพานในอาร์เจนตินาก็ถล่มเช่นกัน เนื่องมาจากเรือพาณิชย์ขนาดใหญ่ชนเข้ากับสะพานดังกล่าว

Ananth Prasad ประธานสมาคมผู้สร้างระบบขนส่งแห่งฟลอริดา (Florida Transportation Builders Association) กล่าวกับ CNN ว่า “เรือต่างๆ กำลังขยายตัวมากขึ้น และท่าเรือตู้คอนเทนเนอร์ก็กำลังมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มปริมาณสินค้า แต่ในขณะที่เราสนับสนุนให้มีการใช้เรือตู้คอนเทนเนอร์ขนาดใหญ่ขึ้น เราก็จำเป็นต้องปกป้องสะพานสำหรับสถานการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียวเหล่านี้ด้วย”

นายปราสาด กล่าวว่า เพื่อลดความเสี่ยงที่รถไฟจะพุ่งชนสะพาน จำเป็นต้องสร้างแผนความปลอดภัยสำรองและปกป้องจุดอันตรายบนสะพาน

สิ่งเหล่านี้อาจเป็นเสาไม้หรือเสาเหล็กที่ตอกลงไปในพื้นทะเลหรือพื้นแม่น้ำและเชื่อมต่อเหนือน้ำเพื่อสร้างกำแพงป้องกันสะพานที่แข็งแกร่งหรือที่เรียกว่า “บังโคลน” โครงสร้างรอบเสาสะพานได้รับการออกแบบมาเพื่อเบี่ยงเบนแรงกระแทกบางส่วน

Prasad กล่าวว่าการเพิ่มการป้องกันเหล่านี้จะเร็วกว่าและคุ้มทุนมากกว่าการสร้างสะพานใหม่ และคุ้มทุนยิ่งกว่าเมื่อพิจารณาจากสะพานนับหมื่นแห่งในสหรัฐฯ ที่เสื่อมสภาพหรือไม่ปลอดภัย

เหงียน คานห์ (อ้างอิงจาก CNN)

แหล่งที่มา