Смогут ли люди потушить «Врата ада», которые горят уже 50 лет?

Исследователи из Туркменистана пока не нашли эффективного решения по тушению кратера Дарваза, который заполнен метановым газом и горит еще со времен СССР.

Кратер Дарваза горит красным. Фото: BBC — Кратер Дарваза горит красным. Фото: *BBC*

Десять лет назад исследователь National Geographic Джордж Курунис забрался во Врата Ада. Эта воронка глубиной 30 метров и шириной 70 метров в северо-центральной части Туркменистана официально называется кратером Дарваза (по названию близлежащей деревни), но название «Врата Ада» лучше описывает это явление: метановая воронка, которая загорелась десятилетия назад в отдалённой части пустыни Каракумы и с тех пор не утихает. В 2013 году Курунис стал первым человеком, забравшимся внутрь пылающего кратера. После двух лет планирования у него было всего 17 минут на сбор газовых проб и образцов почвы, прежде чем ему пришлось спасаться. «Эти 17 минут запечатлелись в моей памяти. Это было гораздо страшнее, жарче и масштабнее, чем я думал», — рассказал Курунис National Geographic.

Экспедиция привлекла внимание всего мира к кратеру Дарваза, и туркменское правительство поклялось окончательно потушить пожар, вызванный метаном, прежде чем принять решение отказаться от «Врат ада».

Обладая огромными запасами нефти и газа, Туркменистан располагает многочисленными промышленными зонами, где метан, мощный парниковый газ, просачивается в атмосферу. Ранее этим летом правительства США и Туркменистана обсуждали пути сотрудничества по изоляции этих территорий, включая кратер Дарваза. Но тушение пожара — непростая задача. «Процесс может пойти не так. Я очень обеспокоен риском взрыва», — сказал Гильермо Рейн, специалист по пожарной безопасности из Имперского колледжа Лондона.

Несмотря на свой устрашающий вид, кратер Дарваза не так уж и необычен. Этот кратер, также известный в Туркменистане как «Каракумский свет», расположен в бассейне реки Амударья – геологической формации, содержащей неизвестное количество нефти и природного газа, в основном метана. Большая часть метана выделяется из земной коры. Если он загорится, он будет гореть до тех пор, пока не иссякнут топливо, тепло и богатый кислородом воздух. Как правило, метан в этом районе добывается нефтегазовой промышленностью или незаметно просачивается на поверхность или под воду.

Кратер Дарваза горит уже несколько десятилетий, начавшись с аварии времён Холодной войны. Где-то в 1960-х и 1980-х годах советские нефтяники бурили в этом районе, когда земля под ними обрушилась, обнажив кратер, из которого вырывался метан. Либо инженеры подожгли метан в надежде, что он быстро выгорит, либо кто-то случайно бросил сигарету и поджег. Какова бы ни была причина, авария привела к выбросу большого количества токсичных веществ, но с тех пор, как в 2004 году ближайшая деревня была разрушена, кратер никого не волновал.

Чтобы потушить пожар в кратере Дарваза, необходимо выполнить два шага: потушить пламя и остановить утечку метана из-под земли. Первый шаг гораздо проще второго. Например, можно распылить быстросохнущий цемент в кратере, лишив его богатого кислородом воздуха, который и питает огонь. Но геологи предупреждают, что такой подход может привести к выбросу метана на поверхность другими путями, создав ещё один источник утечки. Поэтому единственный способ закрыть Врата Ада — остановить утечку метана у источника.

Главное — выяснить, что находится под кратером Дарваза. Экспертам по нефти и газу необходимо определить подземную трещину, из которой вытекает метан. Затем в трещину можно будет залить бетон по подземному трубопроводу. Марк Тингей, эксперт по нефтяной геомеханике из Университета Аделаиды, не уверен, как заделать такую подземную трещину, даже если инженерам удастся её обнаружить. Устранить промышленные утечки может быть непросто, но геологические утечки — задача более сложная и неопределённая.

Один из маловероятных вариантов — использовать мощное взрывное устройство для остановки утечки метана. В этом случае бомбу проносят через шахту и подрывают вблизи источника метана, перекрывая доступ кислорода и подавляя огонь, а затем она падает в трещину, вызывая утечку метана.

Неясно, насколько эффективен этот метод в кратере Дарваза, но бомба, безусловно, будет огромной. Советские инженеры уже несколько раз использовали ядерные боеголовки для тушения подземных пожаров, последний раз в 1981 году. Однако в кратере Дарваза это может не сработать, поскольку Курунис подозревает, что утечка газа всё равно произойдёт в другом месте.

Ан Кханг (по данным National Geographic )

Ссылка на источник