세계 보건 기구(WHO)는 1월 29일 전 세계 인구의 거의 절반이 식품의 트랜스 지방을 제한하는 엄격한 규제의 혜택을 받았다고 밝혔습니다. WHO는 아직 이러한 노력을 이행하지 않은 국가들에게 이를 따를 것을 촉구했습니다.
2018년 WHO는 트랜스 지방이 매년 50만 건의 조기 사망을 초래한다는 증거가 늘어나고 있다며 2023년까지 전 세계 산업 생산 식품에서 트랜스 지방을 제거할 것을 촉구했습니다. 이 목표는 달성되지 못했으며, 2025년으로 연기되었습니다.
그러나 현재까지 이 유해한 지방을 제한하기 위한 최적의 정책을 시행하고 있는 국가는 전 세계 인구의 46%에 해당하는 53개국에 불과하며, 2018년에는 11개국, 6%에 불과했습니다. WHO는 이러한 정책 덕분에 매년 약 183,000명의 생명이 구해진다고 추정합니다.
"트랜스 지방은 건강에 이로운 점이 전혀 없으며 심각한 건강 위험을 초래합니다. 많은 국가가 식품 내 트랜스 지방 사용을 금지하거나 제한하는 정책을 도입한 것을 기쁘게 생각합니다."라고 WHO 테드로스 아드하놈 게브레예수스 사무총장은 성명을 통해 밝히며 다른 국가들도 동참하고 식품 업계와의 대화를 확대할 것을 촉구했습니다.
의학 연구에 따르면 트랜스 지방은 심장 주변 동맥을 막습니다. 이 물질은 포장 식품, 제빵류, 식용유, 마가린 등에 자주 사용됩니다. 식품 제조업체들은 유통기한이 길고 다른 대체 식품보다 저렴하기 때문에 트랜스 지방을 자주 사용합니다.
WHO에 따르면, 트랜스 지방을 없애는 방법은 덴마크처럼 각국이 의무적으로 전국적인 제한량을 정하거나 아예 금지하는 것입니다. 이브 페테르센 유엔 주재 덴마크 대사는 덴마크에서 시행된 정책 덕분에 관상동맥 심장 질환이 11% 감소했다고 밝혔습니다.
심혈관 질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인입니다. 2019년에는 약 1,790만 명이 심혈관 질환으로 사망했으며, 그중 85%는 심장마비와 뇌졸중으로 인한 것입니다. 건강 전문가들은 트랜스 지방 섭취를 줄이는 것이 이러한 사망을 줄이는 쉬운 방법으로 여겨진다고 말합니다.
"트랜스 지방을 없애는 것은 경제적으로 실현 가능하고 생명을 구하는 일입니다. 정부나 소비자에게 거의 비용이 들지 않기 때문입니다."라고 세계보건기구(WHO)와 트랜스 지방 관련 협력 단체인 '생명을 구하는 결의(Resolve to Save Lives)'의 대표 톰 프리든은 말했습니다. "이 유해한 화합물은 불필요하며, 없어지면 아무도 아쉬워하지 않을 것입니다."
민호아 (Vietnam+, Women of Ho Chi Minh City 제보)
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