남성 전용
라면은 밀가루로 만든 국수와 보통 돼지고기, 닭고기 또는 생선 뼈로 만든 국물로 구성되며 얇게 썬 돼지고기(차슈), 말린 김(노리), 절인 죽순(멘마), 파와 같은 반찬과 함께 제공됩니다.
2015년 개막 행사에서 라멘 걸즈 페스티벌 참가자들이 국수를 즐기고 있다. 사진: 니케이
하지만 일본에서 라멘은 전통적으로 남성 중심적인 음식이었습니다. 전통적으로 라멘집을 찾는 사람은 여성이 아닌 남성이었습니다.
1960년대, 라멘이 일본 고속 경제 성장의 원동력이었던 시절, 이 인기 음식은 남성, 특히 남성에게만 허락된 특권으로 여겨졌습니다. 대부분의 남성들은 라멘집에 혼자 가서 아무와도 이야기를 나누지 않았습니다.
하지만 이제 "라멘걸"이라는 새로운 트렌드가 등장하면서 이러한 상황이 바뀌고 있습니다.
2023년 글로벌 트렌드 중 하나는 "여자 라멘 저녁"의 부상입니다. 이는 2015년 첫 라멘 페스티벌이 개최된 이후 일본 여성들이 라멘집에서 라멘을 즐기기 시작한 이후 꾸준히 이어져 온 트렌드입니다.
라멘 에 대한 사랑을 글로 쓰고, 1년에 600그릇을 먹는다고 고백하는 인기 블로거, 사토코 모리모토가 진행하는 이 행사에서 모리모토는 주로 남성 고객이 많은 가운데서도 젊은 일본 여성들에게 최고의 라멘 레스토랑을 찾아가 뜨거운 국수 한 그릇을 즐기라고 권유했습니다.
라멘 걸즈 페스티벌(RGF)에서는 남녀 셰프들이 라멘을 사랑하는 여성들에게 맛있는 라멘을 제공합니다. RGF는 코로나19 팬데믹 기간 동안 매년 열리는 라멘 엑스포에 통합되었으며, 2024년에는 별도의 행사로 부활할 예정입니다.
일본의 "라멘 걸즈"
여성 라멘과 남성 라멘의 차이점은 무엇일까요? 첫째, 라멘집은 여성의 요구를 이해하고 충족시켜야 합니다. 특히, 식당은 통풍이 잘 되고 위생적이어야 하며, 깨끗한 화장실, 나무 테이블, 재즈 사운드 시스템을 갖춰야 합니다.
셰프들은 또한 요리의 맛을 남성의 취향에 맞춰 조절해야 합니다. 예를 들어, 육수는 남성의 전통적인 육수보다 여성의 소화 기관에 더 순해야 하며, 면 요리에는 글루텐 프리 옵션이 있어야 합니다. 육류와 채소는 유기농 농장에서 공급받아야 하며, 여성의 과식을 방지하기 위해 전통적인 육수보다 양이 적어야 합니다.
그렇게 하면 여성 고객층이 환영받는다고 느낄 것입니다. 전통적인 라멘 문화에서 남성들은 국물을 후루룩 마시며 원하는 소리를 낼 수 있지만, 여성들은 단순히 맛에만 신경 쓰는 것을 넘어, 좀 더 차분하고 엄격한 규칙을 따릅니다.
수십 년 동안 라멘의 모든 면은 남성을 대상으로 해왔습니다. 라드, 돼지 내장, 그리고 약간의 MSG가 들어간 육수부터 남성의 손에 딱 맞는 그릇 크기까지 말입니다. 일본 남성들은 국물이 매우 뜨거워서 김이 그릇에서 솟아오르고 진하고 뜨거운 느낌을 줍니다. 하지만 이런 라멘을 여성에게 제공하면 화장이 벗겨질 수 있습니다.
또는 마늘 정향과 같은 국수용 향신료는 이 허브를 좋아하는 남성에게 매우 적합하지만, 여성은 식사 후 직장으로 돌아가야 하기 때문에 마늘 냄새를 싫어하기 때문입니다.
그래서 옛날에 여성들이 라면을 갈구했을 때, 그들은 슈퍼마켓에 들러 컵라면을 살 수 있었습니다. 컵라면은 일본이 만들어낸 가장 위대한 발명품 중 하나이며, 1971년 닛신식품 주식회사에서 출시되었습니다.
컵누들과 다양한 맛의 수제 인스턴트 라면 덕분에 일본 여성들은 여러 세대에 걸쳐 식당에서 다른 사람들의 시선을 받지 않고 집에서 편안하게 라면을 후루룩 마시고 먹을 수 있게 되었습니다.
2008년에 출시된 또 다른 면 종류인 컵누들 라이트는 칼로리와 체중 증가라는 부정적인 인식 없이 면을 먹을 방법을 찾는 건강을 중시하는 도시 여성들을 겨냥했습니다. 기존 컵누들은 335칼로리였지만, 라이트는 198칼로리에 불과했습니다.
7년 후, 니신은 컵누들 라이트 플러스로 이 요리를 업그레이드했는데, 이 역시 198칼로리이지만 라따뚜이, 바냐 카우다, 랍스터 비스크와 같은 고급 버전이 포함되었습니다.
오늘날 일본 여성들은 라멘과 깊은 인연을 맺어 왔습니다. 식당에서 라면을 먹든, 집에서 좋아하는 라면을 사러 가든, 모든 것이 현대 일본 여성들의 니즈에 맞춰져 편안하게 라멘을 즐길 수 있는 기회를 제공합니다.
그리고 "라멘 걸"은 오늘날 일본의 라멘 문화에서 트렌드로 등장했습니다.
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