첼시라는 새로운 권력

이전 감독 하에서 일련의 어려운 시기를 겪고 비용이 많이 들고 복잡한 구조 조정을 거친 후 2년도 채 되지 않아 첼시는 2025년 FIFA 클럽 월드컵에서 우승하며 축구계를 놀라게 했습니다.

의심을 극복하다

토너먼트 시작 전 첼시는 유력한 후보로 거론되지 않았습니다. 2023-2024 시즌 무패로 프리미어 리그 4위권 밖으로 시즌을 마감한 첼시는 2021 UEFA 챔피언스리그 우승팀 자격으로 2025 FIFA 클럽 월드컵에 참가하게 됩니다(규정상 2021-2024 시즌 유럽 챔피언은 토너먼트 참가가 허용됩니다).

Thế lực mới mang tên Chelsea - Ảnh 1. — 엔조 마레스카 감독, 첼시에 새로운 모습과 승리에 대한 열망을 가져다주다(사진: FIFA)

챔피언스리그 우승은 너무 오래전 일인데, 그 이후로 첼시는 코칭 벤치부터 선수단까지 수많은 변화를 겪었다는 사실은 말할 것도 없습니다. 2024년 여름 엔조 마레스카 감독이 부임하고 나서야 "더 블루스"는 젊고 야심 찬 모습으로 서서히 모습을 갖춰갔습니다.

엔초 마레스카 감독은 부임 1년 만에 자신의 플레이 스타일과 업적 모두에 큰 족적을 남겼습니다. 이탈리아 출신인 그는 현대적인 볼 컨트롤과 빠른 포지션 전환 능력을 결합한 유연한 전술 시스템을 구축했습니다. 스페인 언론은 심지어 마레스카 감독의 비결은 선수들이 "더 많이 뛰고... 모두 함께 뛰도록" 강요하는 것뿐이라고 농담조로 평하기도 했습니다.

엔조 마레스카 감독은 선수들을 하나로 뭉쳐 활력 넘치는 팀으로 만들고, 경기장 곳곳에서 끊임없이 압박을 가하며, 효과적인 공격을 조직하는 동시에 탄탄한 수비를 펼쳤습니다. 핵심 선수들을 3선에 배치하여 탄탄한 첼시를 만들어냈습니다. 그는 또한 각 상대 팀에 맞는 전술을 유연하게 적용하여, PSG의 베테랑 동료 루이스 엔리케조차도 결승전에서 제대로 대응하지 못하게 만들었습니다.

콜 팔머의 2골과 조앙 페드로의 전반 막판 결승골에 힘입어 첼시는 2021년에 이어 두 번째 FIFA 클럽 월드컵 우승을 차지했습니다. 이는 단순한 승리가 아니라 유럽과 세계 축구계에서 힘차게 떠오를 준비가 된 젊고 용감한 팀의 선언이었습니다.

중요한 전환점

첼시는 자신들의 트레이드마크가 된 수비적인 역습 스타일을 택하지 않고, 경기 시작 직후 선제 공격을 전개하며 PSG를 질식사 직전까지 몰아붙였습니다. 자신의 강점을 모르는 약체 팀의 성급함이 아닌, 첼시는 압박을 강화했고, "냉정한 암살자" 콜 파머의 뛰어난 활약으로 8분 만에 2골을 연속으로 넣었습니다.

잉글랜드 팀의 높은 압박, 강렬한 가속, 그리고 측면을 통한 롱 패스는 갑자기 PSG에게 골칫거리가 되었습니다. 그들은 그 끔찍한 리듬에 갇혔고, 전반전 막판 주앙 페드로에게 세 번째 골을 내주었습니다. 후반전이 아직 끝나지 않았음에도 불구하고 거의 만회하지 못했습니다.

양 팀의 잇따른 전술 변화로 후반전은 지략과 힘의 대결로 바뀌었고, PSG 선수들의 표정에는 무력감이 역력했다. 크라바츠켈리아, 뎀벨레, 데지레 두에, 비티냐의 슈팅은 첼시 골키퍼 로베르트 산체스를 넘지 못했고, 반대편에서는 "스파이더맨" 돈나룸마가 프랑스를 여러 번 구해내며 자신의 재능을 발휘해야 했다.

많은 의구심과 걱정을 안고 대회에 임했던 첼시는 조별 리그에서 플라멩구에게 3-1로 참패하며 기세를 올렸습니다. 이 패배는 "더 블루스"를 변화시켰고, 사람들은 마레스카 감독과 그의 팀의 놀라운 역전극을 목격했습니다. 16강전에서 거의 4시간 동안 이어진 경기 끝에 벤피카를 꺾고, 젊은 선수들의 용기와 끈기로 남미 강호 팔메이라스와 플루미넨시를 결승까지 이끌었습니다.

결승전에서 거의 "완벽한" 후보였던 PSG를 3-0으로 꺾은 첼시는 새로운 방식으로 FIFA 주요 대회 우승을 거머쥔 최초의 잉글랜드 팀이 되었습니다. 이는 억만장자 토드 보엘리와 베다드 에그발리의 지도 아래 수년간 재건에 어려움을 겪던 첼시가 국제 무대로 복귀하는 중요한 전환점이었습니다.

챔피언십 타이틀과 1억 달러가 넘는 상금은 첼시가 다음 시즌 젊고, 깊이 있고, 잘 계획된 선수단을 바탕으로 프리미어 리그와 챔피언스 리그 우승 등 더 먼 미래를 향한 목표를 향해 나아갈 수 있는 강력한 기회를 열어줍니다. 2025 FIFA 클럽 월드컵은 단순한 우승이 아니라 부흥, 믿음, 그리고 열망의 상징이기도 합니다.