도전 극복
가난한 가정 형편으로 인해, 까오 타오 꾸옌의 부모님은 대학 4년 동안 학비를 내기 위해 학자금 대출을 받아야 했고, 졸업 후에도 여전히 빚이 있었습니다. 그래서 꾸옌은 호치민시 자연 과학 대학교 화학과를 졸업하자마자 부모님의 빚을 갚고 동생들의 학비를 충당할 수 있도록 재빨리 일자리를 구했습니다.
그녀와 함께한 추억이 가득한 연구실의 Cao Thao Quyen |
한 달 넘게 공부를 하던 쿠옌은 한국 대구가톨릭대학교 민병선 교수님께서 베트남 유학생들을 위한 장학금을 모집하기 위해 베트남에 오신다는 소식을 들었습니다. 쿠옌은 지원서를 냈고, 합격해서 깜짝 놀랐습니다. "그때는 기쁘기도 하고 걱정도 됐어요. 제가 학교에 가면 부모님이 빚과 어려움에 시달리실까 봐 걱정됐거든요." 쿠옌은 오랜 망설임 끝에 선생님과 친구들의 격려에 힘입어 대구가톨릭대학교 유학을 결심했습니다. 하지만 비자 문제로 한국에서의 새 학기가 한 달 넘게 진행되었지만, 쿠옌은 여전히 갈 수 없었습니다.
민병선 교수는 성적을 취소하고 더 이상 콰옌의 공부를 허용하지 않으려고 했습니다. 이렇게 늦어지면 수업을 따라잡을 수 없을까 봐 걱정되었기 때문입니다. 중간고사가 이틀 남은 상황에서 콰옌은 비행기를 타고 등록했습니다. 허리가 젖어 새로운 환경에 적응할 시간도 없이, 콰옌은 밤낮으로 복습 자료와 속성 강좌를 보며 공부에 몰두했습니다. 친구들과 뒤처지지 않기 위해 학교에서 공부하는 것 외에도, 콰옌은 도서관에 가서 공부하고, 인터넷으로 자료를 더 찾아보고, 연구실에 가서 연구했습니다.
"청춘은 단 한 번뿐이니, 모든 젊은이는 인생을 최대한 즐기고 최선을 다해야 합니다. 그러면 반드시 보상을 받을 것입니다. 중요한 것은 포기하지 않는 것입니다."
카오 타오 꾸옌 - 경북대학교 특수식품기술연구소 교수
그 끊임없는 노력 덕분에 베트남 출신의 어린 소녀 까오타오꾸옌은 빠르게 지식을 습득하고 모든 과목에서 좋은 점수를 받아 친구들과 선생님들을 놀라게 했습니다. 그리고 1년 반 후, 꾸옌은 권위 있는 국제 학술지 SCI에 높은 순위로 첫 연구 논문을 게재했습니다. 그 결과는 며칠 동안 실험실에 갇혀 지내야 했던 것과 맞바꿔졌습니다. 심지어 밤새 잠을 자야 했던 것도 그 대가였습니다.
쿠옌은 약초에서 유기 화합물을 추출하고 세포에 적용하여 생물학적 활성이 질병을 치료할 수 있는지, 아니면 정상 세포에 독성을 미치는지 확인하는 연구를 수행했습니다. 그녀의 연구는 화학과 생물학을 모두 다루는 실험이 필요했는데, 지도교수는 약초만 연구했을 뿐 생물학 전문 지식은 전무했습니다. 연구실에서 이런 방향으로 연구해 본 사람은 아무도 없었습니다.
한국에서 동료들과 함께 있는 카오타오꾸옌(오른쪽에서 두 번째) |
카오 타오 꾸옌은 다시 한번 스스로를 극복하고 공부하고 연구해야 했습니다. 8~10시간씩 실험했지만 결과가 나오지 않아 실패하고 다시 해야 하는 경우도 있었습니다. 밤낮으로 다시 해야 하는 실험도 있었습니다. 꾸옌은 "너무 스트레스받고 지쳐서 학교에서 집으로 돌아오는 길에 미친 듯이 울었어요. 울고 나서는 눈물을 닦고 공부에 몰두했죠. 포기하고 싶다는 생각은 한 번도 하지 않았고, 누구에게도 불평하지 않았습니다. 항상 계속 노력하라고 스스로에게 다짐했습니다."라고 말했습니다.
추위에 대비해 저장하세요
한국의 겨울은 영하 섭씨를 넘나드는 매서운 추위지만, 쿠옌은 전기가 아깝다는 생각에 난방기를 켤 엄두도 못 냅니다. 어느 날 집주인이 방에 고장 난 것을 고치러 왔다가 깜짝 놀라며 왜 이렇게 추운지 소리쳤습니다. 그 후로 집주인은 거의 매일 쿠옌의 방문을 두드리며 건강을 위해 난방기를 켜라고 일깨워 주었습니다. 쿠옌은 부모님을 부양하고 동생들을 키우기 위해 돈을 모아 집에 보내고, 다른 학생들도 기꺼이 돕고 있습니다.
늦게 시작했지만 김치의 땅에서 쉼 없이 노력해 온 까오타오꾸옌은 명망 있는 국제 약학 학술지에 수십 편의 논문을 게재하며 베트남인의 지성과 기개를 증명했습니다. 2019년, 꾸옌은 28세의 나이에 한국에서 약학 박사 학위를 취득하고 32세의 나이에 연구 교수가 되었습니다. 현재 꾸옌은 대구에 있는 경북대학교 특수식품기술연구소에서 연구 교수로 재직 중입니다. 이 연구소는 한국에서 가장 명망 있고 평판이 좋은 학교 중 하나입니다.
가난한 학생들을 지원하고 격려하세요
타오 꾸옌은 바쁜 업무에도 불구하고, 학생들을 위한 동행 및 지원을 위해 항상 고국을 찾습니다. 현재 꾸옌은 한국 동반 장학 기금의 이사회 의장을 맡고 있습니다. 이 기금은 어려운 환경 속에서도 베트남 학생들이 학업에 전념하고 꿈과 포부를 실현할 수 있도록 지원하고 격려하는 비영리 단체입니다.
쿠옌은 자신도 힘든 시기를 겪었기에 가난한 학생들의 어려움을 잘 이해한다고 말했습니다. 그래서 2017년부터 쿠옌과 여러 해외 베트남 청년들은 한국에 한국 동반자 장학 기금을 설립하여 어려운 환경의 베트남 1, 2학년 학생들에게 장학금을 지원하고 있습니다. 이 기금은 다양한 경로를 통해 사회적 재원을 통해 조성됩니다.
"1, 2학년 학생들은 여전히 혼란스럽고 방향 감각이 부족합니다. 적절한 지원이 없으면 어려움에 직면했을 때 쉽게 포기하고, 결국 학교 진학의 꿈을 이루지 못하게 됩니다."라고 쿠옌은 말했습니다. 쿠옌은 학생들과의 교류를 통해, 자신의 노력의 여정을 통해 항상 학생들이 역경을 극복하고 자신의 한계를 극복하도록 격려합니다.
기금에서 장학금을 받는 학생들은 모두 매우 어려운 상황에 처해 있습니다. 장학금 지급 여부를 결정하기 위해 기금 임원진은 학생들의 프로필을 읽는 것 외에도 학생들을 더 잘 이해하기 위해 1:1 온라인 인터뷰를 진행합니다. "많은 인터뷰가 학생들이 아버지에게 버림받거나, 어머니가 아프거나, 고아가 된 아픔, 원망 등 가족 문제에 대해 속마음을 털어놓는 자리가 됩니다. 어떤 학생들은 어머니가 병원에 입원해 치료비가 없어 말을 잇지 못하고 계속 울기도 합니다. 이러한 모습과 이야기들은 저희에게 큰 고민을 안겨주고 장학금 기금을 더욱 잘 활용해야겠다는 동기를 부여합니다."라고 쿠옌은 말했습니다.
쿠옌 본인과 임원진은 학생들의 학비와 치료 중인 학생들의 약값을 지원하기 위해 종종 추가 자금을 지출했습니다. 예를 들어, 호치민시 기술교육대학교 학생인 남학생 후인 탄 H.는 매우 우수한 학생이었지만, 불행히도 뇌종양을 앓고 있었습니다. 치료를 위한 휴학 기간이 끝난 후, 쿠옌은 직접 학교에 연락하여 치료를 계속할 수 있도록 휴학을 요청했습니다. 또한, 한 학생에게 장학금을 두 번만 지급한다는 재단의 규정을 어기고 후인 탄 H.에게 세 번째 장학금을 지급했습니다. 이 사건은 쿠옌을 가장 걱정스럽고 괴로워하게 만든 사례 중 하나입니다.
쿠옌은 다른 단위, 파트너 및 청소년들과 적극적으로 교류하여 한국 동반자 장학 기금의 활동을 확대하고 더 많은 학생들이 꿈을 이룰 수 있도록 돕고 있습니다.
류 트린
출처: https://tienphong.vn/tu-co-gai-ngheo-den-giao-su-truyen-cam-hung-post1737809.tpo
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