맨 씨는 이상한 잭프루트 품종을 통해 가족을 위해 수십억 달러를 벌었을 뿐만 아니라, 남부와 북부의 정원사들에게 잭프루트를 전파하고 기술 지원을 제공하여 그들의 수입을 늘리고 합법적으로 부자가 되도록 도왔습니다.
쩐 민 만 씨는 75세로 키가 크고 피부가 검으며 건장한 분이십니다. 저와 이야기를 나누는 동안, 호찌민 시의 여러 슈퍼마켓에서 신선한 잭프루트 배송을 요청하는 전화와 여러 정원사들로부터 씨 없는 잭프루트 모종을 판매하라는 주문을 받고 있었습니다.
맨 씨는 씨 없는 잭프루트 품종으로 유명해지기 전에는 핑크 자몽을 재배하는 숙련된 농부로 알려졌고, 그 후에는 비수기에는 두리안을 재배했다고 말했습니다.
2007년 이래로 그의 가족의 두리안 정원이 쇠퇴해지자 그는 그것을 대체할 새로운 품종을 찾기로 결심했고, 씨 없는 잭프루트 품종을 고수하기로 한 기회도 여기서 생겼습니다.
2010년, 남부 과일 연구소(Southern Fruit Research Institute)에서 열린 한 학회에 참석하던 중 티엔장성 (Tien Giang) 에 있는 친구 집을 방문했는데, 그곳에서 미얀마에서 유래한 "매우 특이한" 특성을 가진 잭프루트 품종을 소개받았고, 그 열매 하나를 선물로 가져갔습니다. 며칠 후, 잭프루트는 익기 시작하며 은은한 향을 풍겼습니다.
이상한 점은 잭프루트를 자르면 씨앗도 없고 수액도 없다는 것입니다. 이 두 가지가 기존 잭프루트 품종의 가장 큰 단점이라고 할 수 있지만, 이 잭프루트 품종은 그 단점들을 완벽하게 극복했습니다. 게다가 껍질과 섬유질이 노랗고, 과육이 두껍고, 맛도 달콤해서 섬유질까지 먹을 수 있습니다.
농부인 트란 민 만 씨는 칸토시 카이 랑구 바랑구 2구역에 있는 가족의 씨 없는 잭프루트 정원에서 우연히 씨 없는 잭프루트 품종을 발견 하고 소유하게 되었습니다.
명석하고 창의적인 사람이었던 맨 씨는 이 이상한 잭프루트 품종에서 부자가 될 기회를 즉시 알아챘습니다.
그래서 그는 즉시 티엔장에 있는 친구 집으로 돌아가 품종 개량용 잭프루트 가지를 꺾어 왔습니다. "이건 돌연변이 잭프루트 품종, 더 정확히 말하면 '하늘이 보낸' 잭프루트 품종이에요."
며칠간의 연구 끝에, 첫 번째 배치에서 만 씨는 모종 100개를 만들어 두리안 정원에 심었습니다. 심은 지 약 2년 후, 잭프루트가 열매를 많이 맺기 시작했는데, 가장 큰 열매는 20kg까지 나갔습니다." 만 씨는 회상했습니다.
씨 없는 잭프루트는 성공적으로 개량되고 재배되었지만, 만 씨는 그것을 시장에 내놓을 때 가장 큰 어려움을 겪었습니다. "사람들이 그런 잭프루트 품종이 있다는 것을 믿지 않았기 때문입니다." 그때부터 만 씨는 사람들이 시장에서 잭프루트를 시식해 보고, 여러 부서와 기관에 소개함으로써 자신의 아이디어를 홍보하기로 마음먹었습니다.
2014년은 맨 씨가 자신의 제품을 가지고 남부의 맛있고 안전한 과일 경연대회에 참여하여 주최측으로부터 1등상을 수상하면서 이상한 잭프루트 품종이 인기를 얻은 해입니다.
위의 경연대회 이후, 맨 씨의 이상한 잭프루트 품종은 공식적으로 '바랑 씨 없는 잭프루트'라는 이름이 붙여졌고, 과학기술부 지식재산권부로부터 독점상표등록증을 받았습니다.
왜 잭프루트 품종에 자신의 이름을 붙이지 않았느냐는 질문에 만 씨는 이렇게 답했습니다. "까이랑, 바랑, 밤상, 퐁디엔은 칸토의 유명한 과일과 쌀 생산지와 관련된 곳입니다.
저의 조부모님과 부모님은 여러 세대에 걸쳐 이 땅에 애착을 가지고 계셨고, 제가 이상한 잭프루트 품종을 소유하고 성공적으로 재배했을 때, 저는 즉시 고향에 대한 헌정의 의미로 지명인 바랑을 따서 이름을 지어야겠다고 생각했습니다."
현재 약 4,000m2의 면적에서 씨 없는 잭프루트 나무 50그루를 재배하고 있는 만 씨는 매년 수 톤의 신선한 잭프루트(가격 1kg당 5만 동)와 수천 개의 잭프루트 묘목(가격 1나무당 6만 동)을 판매하여 수십억 동의 수익을 올리고 있습니다.
만 씨는 자신의 성공을 발판 삼아 지역 주민들에게 재배 및 유통을 확대하기 시작했습니다. 지난 10년 동안 바랑 씨 없는 잭프루트는 남에서 북으로 주문이 몰렸을 뿐만 아니라 캄보디아, 미얀마, 태국, 라오스 등 주변 국가에도 판매되었습니다.
만 씨에 따르면, 씨 없는 잭프루트를 재배하는 과정은 어렵지 않지만, 쉽지는 않습니다. 핵심은 심고 관리하는 과정에 세심한 주의를 기울이는 것입니다. 만 씨에 따르면, 잭프루트 나무를 오랫동안 키우려면 재배자들이 재배 기술을 익히고 수확 방법을 알아야 잭프루트가 일 년 내내 열매를 맺을 수 있습니다.
씨 없는 잭프루트는 고지대와 산악 지대에서 재배하기에 적합하지만, 메콩 삼각주에서 재배할 때는 두리안처럼 높은 언덕에 특히 주의해야 합니다. 제가 씨앗을 주문하는 대부분의 이유가 바로 이 때문입니다. 주로 북부, 중부, 그리고 중부 고원 지대에 씨앗을 주문합니다.
저는 칸토 대학교 선생님들과 협력하여 바랑 씨 없는 잭프루트를 높은 생산성과 효율성으로 재배하는 과정을 완성했습니다. 이 과정을 따르면 원하는 결과를 얻을 수 있습니다.
반면, 바랑 씨 없는 잭프루트의 단점은 열매가 쉽게 변형된다는 것입니다. 따라서 농부들은 둥글고 아름다운 잭프루트를 생산하기 위해 질소 비료를 적정 비율로 시비해야 합니다. 또한, 이 나무는 거름을 좋아하기 때문에 나무가 1년 이상 자랐을 때 소량의 화학 비료만 시비해야 합니다.
만 씨의 수년에 걸친 노고는 당, 국가, 지방 당국으로부터 '우수 베트남 농부', '생산 및 사업 부문 우수 농부'라는 칭호와 베트남 농업, 농민 및 농촌 지역 개발을 위한 기념 메달을 받는 등 인정과 칭송을 받았습니다.
만 씨는 수년 동안 자신의 묘목을 심기 위해 사람들에게 사라고 한 적이 없고, 고객을 유치하기 위한 어떤 광고도 한 적이 없으며, 그의 집에는 씨 없는 잭프루트와 묘목을 판매하는 간판조차 걸지 않았다고 단언했습니다.
국내외 대부분의 사람들은 신문과 라디오를 통해 맨 씨와 씨 없는 잭프루트에 대해 알고 있습니다. 더 자세히 알고 싶은 분은 맨 씨의 집에 와서 직접 드셔 보세요. 맛있으면 사서 먹거나, 모종을 집으로 가져와 심으면 됩니다.
까이랑구(깐토시) 바랑동 2구역 쩐 민 만 씨는 이렇게 털어놓았습니다. "올해 나이가 드셨는데, 제 가장 큰 소망은 바랑 씨 없는 잭프루트를 더 널리 알리고, 많은 사람들이 받아들이고 널리 퍼뜨리는 것입니다. 바랑 씨 없는 잭프루트가 5~7년 전만큼 인기가 많지는 않지만, 여전히 많은 사람들이 씨 없는 잭프루트에 대해 배우러 찾아와 주셔서 기쁩니다.
그리고 여러 지역에서 묘목을 주문해 달라는 전화를 받는 건 더욱 즐거웠습니다. 바랑 씨 없는 잭프루트가 저희 가족에게 이익을 가져다줄 뿐만 아니라 전국의 많은 정원사들에게도 실질적인 경제적 효율성을 가져다준다는 것을 증명해 주는 셈입니다.
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