미국의 리버티 리프터 수상 비행기는 지면 효과를 이용해 바다 위를 날며, 최대 100톤의 화물을 싣고 이륙할 수 있는데, 한때는 비실용적이라고 여겨졌습니다.
리버티 리프터 수상 비행기 시뮬레이션. 사진 : 오로라 플라이트 사이언스
Interesting Engineering 이 2월 4일에 보도한 바에 따르면, 미국의 Aurora Flight Sciences라는 회사가 방위고등연구계획국(DARPA)의 이니셔티브인 Liberty Lifter 프로그램에서 상당한 진전을 이루고 있습니다. 이 프로그램은 전례 없는 성능을 갖춘 저렴한 중량물 수송 항공기를 개발하는 것입니다. Aurora Flight Sciences는 방금 이 항공기의 디자인을 업데이트했습니다.
리버티 리프터 프로젝트는 현재 1B 단계의 예비 개발 단계에 있으며, 해상에서 효율적으로 부유하고 비행할 수 있는 실험용 항공기를 개발하여 향후 미국 국방부 와 상무부의 물류 임무를 혁신하는 것을 목표로 합니다. 리버티 리프터의 목표는 기존 수상 비행기의 한계를 극복하여, 과거에는 수상 비행기로는 불가능하다고 여겨졌던 하중을 견딜 수 있도록 하는 것입니다.
리버티 리프터는 C-17 글로브마스터 III 군용 수송기와 비슷한 수준의 화물 용량을 갖추면서도 최대 100톤의 화물을 실을 수 있을 것으로 예상됩니다. 또한, 2022년부터 개발될 이 신형 항공기는 약 12,000km의 항속거리를 가질 것으로 예상됩니다.
리버티 리프터의 가장 큰 과제는 거친 바다에서의 조종입니다. 이 기체는 지면 효과를 이용하여 저공 비행을 하면서 날개와 해수면 사이에 갇힌 공기를 이용하여 추가적인 양력을 얻습니다. 이 기술은 잔잔한 바다에서는 효과적이지만, 거친 바다에서는 안전을 위해 조종이 필요합니다.
리버티 리프터의 최신 업데이트 중 하나는 T-테일에서 파이-테일로의 변경입니다. 오로라 플라이트 사이언스에 따르면, 이를 통해 후방에 화물칸 문을 설치할 수 있게 되었고, 기체의 구조적 효율성도 향상되었습니다. 또 다른 개선 사항은 플로트를 동체 측면에서 날개 끝으로 옮겨 성능을 향상시키고 비용을 절감하는 것입니다. 1B 단계가 거의 완료되었으며, 리버티 리프터의 첫 비행은 2028년으로 예정되어 있습니다.
투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)
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