버마 비단뱀 사냥꾼들은 침입성 비단뱀을 근절하는 데 얼마나 효과적일까요?

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2006년 이후 플로리다에서 사살된 버마 비단뱀 2만 마리 중 절반 이상이 유급 사냥꾼 이었지만, 이들을 근절하는 것은 거의 불가능합니다.

버마 비단뱀 사냥꾼들은 침입성 비단뱀을 근절하는 데 얼마나 효과적일까요? — 버마 비단뱀은 플로리다의 많은 토종 동물을 멸종시켰습니다. 사진: 야후

플로리다 에버글레이즈의 맹그로브와 울창한 초원을 누비는 괴물 같은 비단뱀은 길이 6미터, 무게 90kg에 달하는 근육질의 생물로, 눈앞에 있는 것은 무엇이든 먹어치웁니다. 외래종 조류, 어류, 도마뱀, 곤충이 풍부한 플로리다에서 버마 비단뱀은 먹이 사슬의 최상위를 차지합니다. 버마 비단뱀은 너무 커져서 무책임한 주인들이 늪에 버린 후 거의 30년 동안 침입했던 생태계를 파괴했습니다. 버마 비단뱀 의 엄청난 식욕은 늪토끼, 황새, 사슴, 심지어 악어까지 거의 멸종 위기에 처하게 만들었습니다. 남부 플로리다 수자원 관리 위원회 위원인 론 버거론에 따르면, 이 문제가 너무 심각해 플로리다는 현재 에버글레이즈 복원에 수십억 달러를 투자하고 있다고 합니다.

10년 전, 플로리다 공무원들은 이 문제를 해결할 아이디어를 생각해냈습니다. 일주일 동안 진행되는 비단뱀 사냥 대회를 후원한 것입니다. 10년 전 첫 대회에서는 단 68마리의 뱀만 잡았습니다. 올해는 약 1,000명이 참가하여 209마리의 뱀을 잡았습니다. 9월 15일, 플로리다는 8월 4일부터 13일까지 진행된 2023년 대회의 우승자들을 기렸습니다. 우승팀은 일주일 동안 20마리의 뱀을 포획하여 1만 달러의 상금을 획득했습니다.

설치류가 풍부한 환경에서 성인 남성보다 더 길고 무거운 뱀을 찾는 것은 쉬운 일처럼 보일 수 있지만, 실제로는 매우 어렵습니다. 연구자들은 야생에 얼마나 많은 뱀이 있는지 정확히 파악하지 못했습니다. 미국 지질조사국(USGS)은 "수만 마리"의 뱀이 플로리다 남부에 서식하며 널리 분포되어 있을 것으로 추정합니다. 이들은 서쪽으로는 네이플스, 북쪽으로는 오키초비 호수, 남쪽으로는 플로리다 키스 제도까지 발견되었습니다.

플로리다 어류 및 야생동물 위원회의 코디네이터인 맥카일라 스펜서는 "버마 비단뱀은 최상위 포식자입니다."라고 말했습니다. "기본적으로 성체가 되면 인간 외에는 아무도 사냥할 수 없습니다." 플로리다는 매년 열리는 파이썬 챌린지와 함께, 2017년부터 시작된 프로그램을 통해 100명의 사냥꾼에게 연중 파이썬을 포획하고 사냥하도록 비용을 지불합니다.

스펜서에 따르면 2006년 이후 거의 2만 마리의 비단뱀이 사냥되었으며, 그중 1만 1천 마리는 유료 사냥꾼에 의해 사냥되었습니다. 비교할 정확한 개체 수를 파악하지 못하기 때문에 이 프로그램이 빠르게 성장하는 이 종에 효과적인지 판단하기 어렵습니다. 암컷 비단뱀 한 마리는 1년에 약 100개의 알을 낳을 수 있습니다.

올해 초 USGS 연구는 버마 비단뱀이 영원히 멸종하지 않을 것이라고 결론지었습니다. 보고서는 플로리다 남부에서 버마 비단뱀을 박멸하는 것은 거의 불가능하다고 결론지었습니다. 어쩌면 미래에는 새로운 기술이 비단뱀을 찾아 제거하는 데 도움이 될지도 모릅니다. 하지만 현재로서는 관계 당국의 목표는 가능한 한 많은 비단뱀을 제거하는 것이라고 스펜서는 말했습니다. "제거된 비단뱀 한 마리는 토종 생물에게 해로운 개체 한 마리를 줄이는 것과 같습니다."라고 그는 말했습니다.

안 캉 ( Phys.org 에 따르면)

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