일본의 무인 우주선 '달 탐사용 스마트 착륙선(SLIM)' 이 하노이 시간으로 1월 19일 오후 9시 20분에 달 표면에 도착했지만, JAXA는 아직 이 임무가 성공적이었는지 여부를 확인하지 않았습니다.
달 표면에서의 SLIM 우주선 시뮬레이션. 사진: JAXA
일본 우주항공 연구개발 기구(JAXA)에 따르면, 일본의 달 탐사선 문 스나이퍼(Moon Sniper)가 달 표면에 도착했지만, 착륙선의 상태는 아직 알려지지 않았습니다. JAXA는 아직 착륙선의 상태를 확인 중이며 추후 업데이트를 제공할 것이라고 밝혔습니다.
이 임무가 성공하면 일본은 금세기에 달 표면에 우주선을 착륙시킨 세 번째 국가이자 역사상 다섯 번째 국가가 됩니다. CNN 에 따르면, 지난 9월 발사된 SLIM 소형 탐사선은 새로운 정밀 착륙 기술을 사용하기 때문에 "문 스나이퍼(Moon Sniper)"라는 별명이 붙었습니다.
이전 달 탐사 임무들은 수 킬로미터에 걸쳐 특정 지역을 목표로 삼아 도달할 수 있었지만, SLIM 착륙선은 폭이 100미터에 불과한 착륙 지점을 목표로 합니다. 사진 매칭 항법 기술인 "스마트 아이"는 착륙선에 접근하는 동안 달 표면의 이미지를 빠르게 포착하고, 우주선이 하강하면서 더욱 정확한 착륙을 위해 자동으로 조정됩니다.
SLIM은 높이 2.4m, 길이 2.7m, 폭 1.7m의 소형 우주선입니다. 이륙 시 무게는 700kg이지만, 연료가 무게의 약 70%를 차지합니다. SLIM은 두 개의 소형 탐사선을 탑재하고 있으며, 착륙 후 달 표면에 이 탐사선들을 분리합니다. 이 두 개의 소형 탐사선은 임무 통제 센터가 더 큰 착륙선의 상태를 모니터링하고, 착륙 지점의 사진을 촬영하고, 지구와 직접 통신하는 데 도움을 줄 것입니다.
SLIM은 고대 화산 활동으로 생성된 '해 오브 넥타르'라고 불리는 삼각주 내부의 작은 시올리 분화구 근처에 착륙 지점을 목표로 하고 있습니다. 이곳은 아폴로 11호가 1969년에 착륙했던 '해 오브 트라퀼리티'의 남쪽에 있습니다. 착륙선이 성공하면 해당 지점의 암석을 신속하게 연구하여 달의 기원을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
운석이나 다른 물체가 달에 충돌하면 표면에 크레이터와 암석 조각이 생깁니다. 이러한 암석은 달의 내부를 연구하는 데 유용한 방법이기 때문에 과학자 들의 관심을 끌고 있습니다. 암석의 광물과 기타 구성 요소는 달의 형성 과정에 대한 더 많은 정보를 제공할 수 있습니다. 크레이터 주변의 암석 경사면 근처에 착륙하는 것은 대부분의 임무에서 피하는 위험한 과정이지만, JAXA는 착륙선이 그러한 지형에 안전하게 착륙할 수 있는 기술을 보유하고 있다고 생각합니다.
지난 한 해 동안 여러 우주 기관과 국가가 달 착륙 임무를 수행했으며, 성공과 실패를 모두 경험했습니다. 인도는 2023년 8월 찬드라얀 3호 우주선이 남극에 도달하면서 미국, 소련, 중국에 이어 달에 인공위성으로 착륙한 네 번째 국가가 되었습니다.
한편, 일본 기업 아이스페이스(Ispace)의 하쿠토-R(Hakuto-R) 달 착륙선은 작년 4월 착륙 시도 중 달 표면에 4.8km(3마일) 떨어진 곳에 추락했습니다. 러시아의 루나-25(Lunar-25) 우주선 또한 같은 해 8월 소련 시대 이후 처음으로 달에 귀환하려다 실패했습니다. 더 최근에는 50년 만에 발사된 미국의 첫 달 착륙선인 아스트로보틱 테크놀로지(Astrobotic Technology)의 페레그린(Peregrine) 우주선이 심각한 연료 누출로 인해 안전하게 착륙하지 못했습니다.
달 탐사 경쟁의 동기 중 하나는 달 남극의 그늘에 있는 얼음을 찾아내어 인간이 미래의 우주 탐사를 추진하면서 식수나 연료로 사용할 수 있게 하는 것입니다.
안캉 ( CNN 에 따르면)
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