위르겐 클린스만 감독은 2월 10일 미국으로 귀국했다가 2월 16일 한국 대표팀에서 해임되었습니다. 이에 CFA는 해당 독일 전략가에게 온라인으로 연락했습니다. 2월 22일, CFA 관계자는 위르겐 클린스만 감독에게 연락하여 연봉 220만 달러(약 540억 동, 약 540억 원)를 지급할 의향이 있다고 확인했습니다. 이는 한국 축구가 위르겐 클린스만 감독에게 지급한 연봉과 동일합니다.
그러나 중국 언론은 CFA가 그렇게 높은 연봉으로는 계약을 성사시킬 수 없다는 것을 뒷받침하는 증거를 빠르게 제시했습니다. 현재 중국 대표팀 감독 예산은 연간 최대 150만 달러(약 400억 동)에 불과합니다.
게다가 CFA가 위르겐 클린스만 감독에게 접근했다는 사실이 알려지자 중국 팬들은 격분했습니다. 많은 중국인들이 사용하는 소셜 네트워크 인 웨이보 에는 위르겐 클린스만 감독의 과거 업무 태도를 비판하는 게시물이 잇따라 올라왔습니다. 중국 팬들은 위르겐 클린스만 감독보다 아시아와 중국 축구를 더 잘 이해하는 전략가가 필요하다고 주장했습니다.

중국 팬들은 위르겐 클린스만 감독이 이 나라 국가대표팀을 이끄는 것을 원하지 않는다.
중국 QQ 웹사이트는 다음과 같이 논평했습니다. "해고된 감독에게 연간 220만 달러를 지출하는 것은 CFA로서는 상상도 할 수 없는 일입니다. 바로 이러한 이유로 계약이 결렬되었습니다. 더욱이 위르겐 클린스만 감독이 중국 대표팀에 합류하게 되면 내부 상황과 경영 방식에 대한 우려도 커질 것입니다. 한국 대표팀의 교훈은 바로 우리 눈앞에 있습니다. 우리는 비슷한 상황을 겪어서는 안 됩니다. 중국 대표팀은 최근 좋은 성적을 거두지 못했습니다. 우리는 단결하여 모든 것을 처음부터 다시 만들어야 합니다."
얼마 지나지 않아 유명 중국 기자 왕타오는 CFA가 중국 대표팀의 새 감독을 찾았다고 확인했습니다. 선택된 사람은 크로아티아의 베테랑 감독 브란코 이반코비치였습니다. 2023년 아시안컵에서 69세의 이 감독은 오만이 F조에서 승점 2점으로 3위를 차지하며 가장 먼저 감독직을 잃은 사람이었습니다. 다른 후보들과 달리 브란코 이반코비치 감독은 면접을 위해 중국으로 직행했습니다. 실제로 브란코 감독 역시 해고되었지만 클린스만 감독처럼 큰 반발을 받지는 않았습니다.

브란코 이반코비치 씨는 CFA로부터 공식적으로 중국 팀의 감독으로 선출되었습니다.
브란코 이반코비치 감독은 아시아 축구에 대한 해박한 지식을 갖춘 것으로 알려져 있습니다. 그는 2002년부터 2006년까지 이란 축구 국가대표팀, 2019년까지 사우디아라비아 알 아흘리 클럽, 그리고 2020년부터 2024년까지 오만 축구 국가대표팀을 이끌며 경험을 쌓았습니다. 또한, 크로아티아 출신의 이 주장은 2009년부터 2011년까지 산둥 루넝의 감독을 역임하며 중국 축구의 운영 방식을 잘 이해하고 있습니다.
2월 24일 오전, CFA는 브란코 이반코비치 감독을 중국 대표팀 감독으로 공식 발표했습니다. 소후 신문에 따르면, CFA가 브란코 이반코비치 감독에게 제시한 첫 번째 과제는 3월에 열리는 2026년 월드컵 예선에서 싱가포르를 상대로 두 경기에서 승점 6점을 획득하도록 돕는 것입니다.
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