초강대국들은 왜 달의 남극으로 경쟁하는가?

인도의 많은 기대를 모은 달 탐사선 찬드라얀 3호는 2023년 7월 14일에 발사될 예정이다. 소련, 미국, 중국은 이전에 달 착륙을 성공적으로 수행한 유일한 세 나라이다.

찬드라얀 3호 우주선의 달 착륙 시뮬레이션. 사진: ISRO

달에서 물을 찾다

1960년대 초, 아폴로 11호가 달에 착륙하기 전부터 과학자들은 달에 물이 존재할 가능성을 추측했습니다. 1960년대 후반과 1970년대 초, 아폴로 승무원들이 분석을 위해 보낸 토양 샘플은 물이 고갈되었을 가능성을 시사했습니다.

2008년 브라운 대학교 연구진은 새로운 기술을 사용하여 토양 샘플을 재조사하여 작은 화산 유리 구슬 안에서 수소 원소를 발견했습니다. 2009년에는 인도 우주 연구 기구(ISR)의 찬드라얀 1호 탐사선에 탑재된 NASA 관측기가 달 표면에서 물을 감지했습니다.

같은 해, 또 다른 NASA 탐사선이 남극으로 이동하여 달 표면 아래에서 얼음을 발견했습니다. 1998년 NASA의 이전 임무인 루나 프로스펙터(Lunar Prospector)는 남극의 그늘진 분화구에 얼음이 가장 많이 존재한다는 증거를 발견했습니다.

달에 물이 있는 이유는 무엇인가?

과학자들은 고대의 물 얼음 주머니에 관심을 갖고 있는데, 그 이유는 그것이 달의 화산 활동, 혜성과 소행성이 지구로 가져온 물질, 그리고 바다의 기원에 대한 기록을 제공할 수 있기 때문입니다.

충분한 양의 물이 얼음으로 존재한다면 달 탐사에 필요한 식수를 공급할 수 있고, 장비를 냉각하는 데도 도움이 될 수 있습니다.

또한, 이를 추출하여 연료로 사용할 수소와 호흡에 필요한 산소를 생산할 수 있으며, 화성이나 달에 대한 광산 탐사 임무에도 활용할 수 있습니다.

1967년 유엔 우주조약은 어떠한 국가도 달에 대한 독점적 소유권을 주장하는 것을 금지합니다.

달 탐사 및 자원 활용을 위한 일련의 원칙을 수립하기 위한 미국 주도의 노력인 아르테미스 협정에는 27개국이 서명했습니다. 중국과 러시아는 아직 서명하지 않았습니다.

달의 남극을 탐험하는 것이 어려운 이유는 무엇일까?

찬드라얀 3호의 성공적인 착륙에 앞서, 러시아의 루나 25호도 이번 주에 달 남극에 착륙할 예정이었으나, 접근 과정에서 통제력을 잃고 일요일에 추락했습니다.

적도에서 멀리 떨어져 있고 과거 임무의 목표였던 달의 남극은 깊은 분화구와 해구로 가득 차 있어 그곳에 착륙하기가 매우 어렵습니다.

ISRO는 찬드라얀 3호가 8월 23일 성공적으로 착륙했다고 밝혔습니다. 앞서 인도의 달 탐사선은 2019년에도 실패했습니다. 미국과 중국 또한 달 남극 탐사를 계획해 왔습니다.

황톤 (로이터에 따르면)

원천: https://www.congluan.vn/tai-sao-cac-cuong-quoc-chay-dua-toi-cuc-nam-mat-trang-post261744.html