8월 12일 미국 국립 과학원 회보(PNAS)에 발표된 연구에 따르면, NASA 인사이트(InSight) 착륙선의 데이터는 화성 표면 깊숙한 곳에 지하 저수지가 있다는 증거를 밝혀냈습니다. 인사이트 탐사선은 지진계를 사용하여 2018년부터 2022년까지 화성 내부를 연구했습니다.
과학자팀에 따르면, 화성 지각의 작은 균열과 빈 공간에는 화성의 바다를 채울 만큼 충분한 물이 존재할 수 있습니다. 연구 결과, 지하수는 화성 전체를 1.6km 깊이까지 덮을 수 있는 것으로 나타났습니다.
그러나 이 물 공급원에 접근하려면 미래의 화성 탐사 우주인들은 많은 어려움에 직면하게 될 것입니다. 왜냐하면 이 물 공급원은 화성 표면 아래 11.5~20km 깊이에 위치해 있기 때문입니다.
이 발견은 화성의 지질학적 역사에 대한 새로운 세부 사항을 밝혀냈고, 물이 있다면 이 붉은 행성에서 생명체를 찾을 수 있는 새로운 장소를 시사합니다.
이 그림은 NASA의 인사이트호가 화성 표면에서 과학 장비를 이용해 화성의 내부를 연구하는 모습을 보여줍니다. 사진: NASA/JPL-Caltech
화성에서 '실종된' 물을 찾아서
물에 의해 변형된 호수, 하천, 삼각주, 그리고 고대 암석의 증거는 수십억 년 전 화성이 더 따뜻하고 습한 지역이었음을 시사합니다. 그러나 붉은 행성은 30억 년 전에 대기를 잃어 화성의 습한 시기를 사실상 끝냈습니다.
과학자들은 여전히 화성이 대기를 잃은 이유를 알지 못합니다. 화성에서 물이 어떻게 생성되었는지, 어디로 갔는지, 그리고 물이 화성에 생명체가 살 수 있는 환경을 조성했는지 여부를 알아내기 위한 수많은 탐사가 진행되어 왔습니다.
물이 여전히 지구의 극지방 빙하에 얼음으로 갇혀 있지만, 연구자들은 그것이 지구의 '사라진' 물의 전부를 설명할 수 있다고 믿지 않습니다.
새로운 연구 결과에 따르면 화성의 물이 화성 지각으로 스며들었을 가능성이 있습니다. 인사이트 착륙선의 지진계는 화성 최초의 지진인 '마스퀘이크(marsquake)'를 감지했습니다.
연구팀은 이 데이터를 암석 물리학의 수학적 모델에 입력하여 석유 매장지와 지하 대수층을 지도화했습니다. 그 결과, InSight의 데이터는 액체 물로 채워진 심층 화성암이나 화산암과 가장 잘 일치했습니다.
인사이트호가 수집한 지진 데이터는 연구자들이 화성의 상부 및 중부 지각에 대한 더 많은 정보를 얻는 데 도움이 되었습니다. 사진: 스크립스 해양학 연구소
화성의 수자원을 개발하기 위해서는 아직 많은 과제가 남아 있습니다.
연구진은 화성 지각이 행성 전체에서 비슷하다면 지각 중간 지역에 물이 더 많아 잠재적으로 거주 가능할 수 있다고 기술했습니다. 이는 지구의 깊은 지하수가 미생물 생명체에 적합한 것과 비슷합니다.
하지만 지구에서 단 1km 깊이의 구멍을 뚫는 것조차 에너지와 인프라가 필요한 어려운 일이기 때문에, 그 깊이까지 뚫으려면 엄청난 양의 자원을 화성까지 가져와야 할 것입니다.
코넬 대학교 천문학과의 행성과학자 알베르토 페어렌은 화성 탐사선의 데이터를 통해 화성 표면 깊은 곳에 액체 물이 존재한다는 가설이 확인된 것은 이번이 처음이라고 말했습니다. 그는 이 물의 근원이 "깊은 지하 진흙"일 가능성이 있다고 말했습니다.
과학자들은 앞으로 화성, 달, 그리고 태양계의 다른 행성들에 더 많은 지진계를 보내는 데 관심을 표명해 왔습니다. 인사이트호의 지진계 하나만으로 중요한 데이터를 수집할 수 있겠지만, 이를 화성 전역에 분산 배치하면 화성 내부의 다양한 변화를 파악하고 다양하고 복잡한 화성의 역사에 대한 더 깊은 통찰력을 얻을 수 있을 것입니다.
Hoai Phuong (CNN에 따르면)
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출처: https://www.congluan.vn/phat-hien-bang-chung-ve-ho-chua-nuoc-ngam-khong-lo-tren-sao-hoa-post307484.html
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