여학생, 뱀풀 잎으로 가발 만든다

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뱀 식물 잎을 이용해 가발용 실크 섬유를 만드는 Tran Thi Quynh의 솔루션은 사람들의 소득 증대에 도움이 될 것으로 기대되며, 2023년 과학 이니셔티브 대회에서 상을 수상했습니다.

디엔비엔 성 무옹네군 무옹네 고등학교의 쩐 티 꾸인(18세)은 응우옌 티 깜 눙 선생님과 함께 항암 치료를 받는 암 환자들이 머리카락을 잃었지만 가발을 살 돈이 없어 어려움을 겪는 모습을 담은 프로그램을 보고 이 아이디어를 떠올렸다고 말했습니다. 꾸인은 천연 머리카락으로 만든 가발은 매우 비싸고, 합성 섬유로 만든 가발은 제작 과정에서 환경에 영향을 미친다고 말했습니다. "원가 절감과 환경 오염 방지를 위해 천연 소재로 가발을 만드는 게 어떨까 생각했어요."라고 꾸인은 말했습니다.

깜 눙 선생님의 지도 아래 퀸은 면, 실크, 리넨, 대마 등 천연 섬유에 대해 연구하고 배웠지만, 쉽게 줄어들고 곱슬거려서 가발을 만드는 데 사용할 수 없었습니다. 새로운 원료를 찾는 과정에서 선생님과 학생은 뱀풀을 주목했습니다. 뱀풀은 튼튼하고 흰색이며 염색이 쉽고 내구성이 뛰어나며 곱슬거림이 없는 장점이 있었습니다. 마을 곳곳에서 뱀풀이 자생하는 것을 보고, 뱀풀 잎을 이용하여 화학 물질을 사용하지 않고 직접 실크 섬유를 만드는 실험을 하기로 했습니다.

이를 위해 연구팀은 뱀풀 잎을 채취하여 씻은 후 절구로 잎살을 으깨고 에무니브 프로바이오틱스와 함께 약 7~10일 동안 배양했습니다. 뱀풀 잎은 물에 담가두면 분해되어 실크 섬유가 분리됩니다. 퀸 박사는 "실크 섬유는 잎에 관 모양이고 필라멘트 형태로 존재하기 때문에 잎살과 실크 섬유를 더 쉽게 분리하려면 잎 양면의 큐틴층을 제거해야 합니다."라고 말하며, 어린 뱀풀 잎과 오래된 뱀풀 잎 모두 실크 섬유가 더 강하고 분리 과정에서 부러질 가능성이 적다고 덧붙였습니다.

제작 과정에서 팀은 알로에 베라 잎 추출물, 파인애플, 오렌지, 레몬 껍질의 효소 용액 등 영양이 풍부한 재료를 첨가하여 얇은 실크 섬유를 질기고 부드럽게 만들었습니다. 약 6시간 동안 물에 담근 후 건조했습니다. 그 결과 실크 섬유는 매우 부드러워져 8주 동안 곰팡이 없이 실온에서 보관할 수 있었습니다. 완성된 가발은 학교 학생들이 2년 동안 사용한 후에도 여전히 좋은 상태를 유지하고 있습니다.

디엔비엔 학생들이 뱀풀 잎으로 만든 가발. 사진: NVCC — 디엔비엔 학생들이 뱀풀 잎으로 만든 가발. 사진: *NVCC*

연구팀은 강황, 잘 익은 말라바르 시금치, 커피 가루 등 천연 재료를 사용하여 실크 섬유를 염색한 후 가발 형태로 만들었습니다. 제품의 내열성을 테스트하기 위해 실제 모발에 일반적으로 사용되는 온도의 고데기와 컬러를 사용했습니다. 퀸은 "실험 결과 뱀풀 실크 섬유로 만든 가발은 내열성이 뛰어나고 스타일을 쉽게 바꿀 수 있다는 것을 보여주었습니다."라고 말했습니다.

VnExpress 와의 인터뷰에서, 무옹네 고등학교 노동조합 부회장이자 전문가 그룹 책임자인 응우옌 티 깜 눙(Nguyen Thi Cam Nhung) 교사는 이 프로젝트의 가장 큰 성공 요인은 사용 과정에서 천연의 안전한 원료를 활용하는 것이라고 말했습니다. "연구는 아직 초기 단계이지만, 제품 개발의 잠재력에 큰 기대를 걸고 있습니다. 이를 통해 사람들이 경제적 효율성과 소득을 창출하는 새로운 작물을 개발할 수 있도록 도울 수 있을 것입니다."라고 눙 교사는 말했습니다.

가발과 하이라이트 헤어는 학교 학생들에게 매우 인기가 많습니다. 눙 선생님은 일부 학생들이 실크 섬유를 분리하여 유사한 제품을 만들어 온라인에서 가발당 8,000~10,000동(VND)에 판매하거나 선물로 주는 것을 매우 좋아한다고 밝혔습니다. 가발 제작 외에도 실크 섬유는 화장 브러시, 끈, 바구니, 그물, 해먹, 발 매트, 먼지떨이, 팔찌, 그리고 몇 가지 수공예품 제작에 사용됩니다.

가까운 미래에 그룹은 더욱 매끄러운 광택의 가발 제품을 완성하고, 실크 섬유를 직물 조각으로 짜고, 포장재와 패션 수공예품을 제작할 예정입니다. 또한, 시간과 노력을 단축하기 위해 뱀 식물 잎을 압착하여 실크를 만드는 기계를 개발하는 아이디어도 제시했습니다.

Tran Thi Quynh 학생(가운데)과 Nguyen Thi Cam Nhung 교사가 혁신상을 수상했습니다. 사진: Giang Huy — Tran Thi Quynh 학생(가운데)과 Nguyen Thi Cam Nhung 교사가 혁신상을 수상했습니다. 사진: *Giang Huy*

이 프로젝트는 2023년 과학 혁신 경진대회에서 "혁신상"을 수상했으며, 심사위원단은 훌륭한 아이디어와 풍부한 인문학적 의미를 지닌다고 평가했습니다. 비록 이 기술은 그리 새로운 것은 아니지만, 이 사업은 특히 지역 사회 지원에 중점을 두고 있으며, 외딴 지역 주민들에게 서비스를 제공하고 있습니다.

2년째를 맞이하는 VnExpress의 2023 과학 이니셔티브 콘테스트는 과학과 기술을 사랑하는 사람들을 위한 놀이터를 마련하고자 합니다. 40세 미만의 전문 및 비전문 과학자를 대상으로 과학기술 발전의 적용을 가속화하기 위한 이니셔티브, 솔루션, 그리고 네트워크를 모색합니다. 외딴 산악 지역 주민들을 위한 3천만 동(VND) 규모의 "이니셔티브 어워드"도 올해 새롭게 추가되었습니다.