빵을 먹는 거리 청소부, 하노이 여학생이 미국 명문대 입학에 '도움'

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캘리포니아 대학교 버클리(UC 버클리, 미국)에 입학한 지아 민은 우연히 자신의 강점과 재능에 반하는 전공인 환경 과학을 전공하기로 결정하고 "진로를 바꾸었다"고 말했습니다.

2019년 11월, 민 씨는 아버지와 함께 길을 걷던 중, 쓰레기로 가득 찬 수십 개의 카트 옆에서 청소부들이 빵을 먹고 있는 광경을 우연히 보았습니다. 카트는 차량으로 쓰레기를 도시 매립지로 옮길 때까지 기다리고 있었습니다.

"많은 사람들이 좋은 환경에서 먹고 쉬고 있는데, 아직도 열악한 노동 환경에서 일해야 하는 사람들이 많다는 걸 아시나요?" - 그 당시 아버지가 잠깐 했던 말이 아직도 지아 민의 기억 속에 깊이 새겨져 있다.

보 응우옌 지아 민(하노이 12학년 학생)은 미국 최고의 공립대학인 캘리포니아 대학교 버클리(UC 버클리)의 환경 과학 전공에 합격했습니다. — 보 응우옌 지아 민( 하노이 12학년 학생)이 미국 명문 공립대학인 캘리포니아 대학교 버클리(UC 버클리)의 환경 과학 전공에 합격했습니다.

당시 여학생 지아 민은 문화 공부 외에도 음악 과 그림에 큰 열정을 가지고 있었습니다. 그림 그리는 것을 취미로 삼았던 그녀는 여러 미술 전시회의 기획 및 보조 큐레이터로 활동했습니다. 지아 민은 피아노, 바이올린, 비올라, 드럼 등 다양한 악기를 연주하며 음악적 재능을 보여주었습니다.

여학생은 학교 교향악단에서 악기 세 개를 연주할 수 있습니다. 바이올린의 경우, 지아 민은 오케스트라의 첫 번째 파트에 자신 있게 설 수 있습니다.

"그 당시 아시아 태평양 예술제에서 클래식 피아노와 드럼 연주를 하든, 집에서 재미 삼아 연주하든, 음악이라는 다채로운 언어에서 큰 기쁨을 느꼈습니다. 저에게 음악은 모든 경계를 초월하고 사람들을 하나로 연결하는 보편적인 언어입니다." 지아 민은 자신의 열정에 대해 이렇게 말했습니다.

하지만 그 놀라움은 가족 모두뿐만 아니라 지아 민 본인에게도 찾아왔습니다. 아버지가 실수로 "환경 위생 노동자들의 고충에 대해"라고 말씀하신 후, 지아 민은 그해 새해 전날 집에 머물지 않고 거리 환경미화원들을 만나러 가기로 결심했습니다.

민은 또한 환경 운동가들이 텅 빈 거리에서 온갖 쓰레기를 부지런히 치우는 모습을 보았습니다. 그들에게 그 일은 정말 고되고, 인정받지 못하는 현실과 재정적 어려움은... 이 모든 것이 민을 감동시켰습니다.

그 이후로 지아 민은 4년 연속으로 새해 전날 집에 머물지 않고 여러 곳을 다니며 사람들을 만나고, 이야기를 나누고, 선물을 주고받고, 환경 운동가들과 설날 분위기를 공유했습니다.

"그런 경험을 통해 저는 삶에 대한 관점을 넓혔을 뿐만 아니라, 주변 사람들과 더 많은 것을 공유해야 한다는 것을 깨달았습니다."라고 지아 민은 털어놓았습니다.

또한, 지아 민은 수년간의 친밀함과 공유를 통해 점차 큰 사회 문제를 해결하는 방법을 찾는 데 기여하고 싶은 욕구를 느꼈습니다.

수년간 청소 담당자들과 함께하며 느낀 점은 우리나라 도시 지역의 쓰레기 수거, 분류, 처리가 과학적으로 이루어지지 않고 있다는 것입니다. 따라서 분류되지 않은 쓰레기, 악취, 도시 경관 훼손이라는 "혼란스러운" 상황이 벌어지고 있습니다.

지아 민 씨 는 "비가 오나 눈이 오나 밤낮으로 쓰레기를 치우느라 애쓰는 청소부들의 모습을 보면 더욱 마음이 아프다. 하지만 일은 끝이 없는 것 같다"고 말했다.

더 깊이 들어가 보면, 민 씨는 청소부들의 어려움이 주로 폐기물을 출처에서 분류하는 과정, 쓰레기 투기에서부터 강과 호수로 방류되는 처리되지 않은 폐수에 이르기까지 환경에 대한 사람들의 인식과 인간적 행동에서 비롯된다는 것을 봅니다. 특히 폐기물 처리 정책과 환경 전반에는 아직 조만간 개정되어야 할 문제가 많이 있습니다.

지아 민은 12학년 해외 유학 지원 과정에서 AI, 금융, 커뮤니케이션, 경영학 등 인기 있는 전공을 공부하기로 결정하는 대신, 환경 과학을 전공하기로 결정했습니다.

지아 민은 자신의 소망에 대해 "저는 학교에 가서 변화의 방법을 찾고 싶습니다. 가능한 가장 간단한 방법은 쓰레기 수거 및 처리 과정을 최적화하는 것입니다." 라고 말했습니다.

지아 민은 또한 수년에 걸친 개인적인 여정과 경험, 그리고 변화에 대한 열망을 미국 대학에 보낸 에세이에 담았습니다.

지아 민은 실생활에서 얻은 많은 자료를 바탕으로 수필을 썼을 뿐만 아니라, 수학과 물리학 분야에서 국제 수학 경진대회 금메달, 국제 청소년 수학 경진대회 은메달, 물리학 경진대회 장려상, 스템코 올림피아드 등 많은 국제적인 상을 수상하며 인상적인 학업적 성과를 거두었습니다.

저는 또한 아시아의 국제 학생을 대상으로 한 모의 유엔 회의의 의장을 맡았습니다.

최근 그녀는 미국 명문 공립대학인 캘리포니아대학교 버클리(UC Berkeley)에 합격했다는 기쁜 소식을 접했습니다.

지아 민은 자신의 입학 소식을 듣고 매우 기뻤다고 말했습니다. 지속 가능한 환경 개발, 특히 베트남의 환경을 변화시키겠다는 자신의 목표가 점차 실현되고 있기 때문입니다.