ONE 챔피언십 역사상 가장 강력한 파이터 중 한 명인 아드리아노 모라에스 - 사진: ONE
세계스포츠계 에서 브라질을 언급한다는 것은 펠레, 지코, 호날두, 네이마르와 같은 전설의 탄생지인 브라질 경기장에서 펼쳐지는 삼바 댄스를 언급하는 것과 마찬가지입니다.
하지만 이 남미 국가가 축구에서처럼 권투 분야에서도 성공할 것이라고 예상한 사람은 거의 없었습니다.
UFC 세계 최정상급 파이터의 20% 이상이 브라질 출신이었던 시기가 있었는데, 이는 미국에 이어 두 번째로 압도적인 비율이었습니다. UFC에서 MMA 챔피언 벨트를 따지면 브라질은 22개로 2위를 차지했는데, 미국(72개)에는 크게 뒤졌지만, 3위인 러시아(5개)보다는 훨씬 앞섰습니다.
질문은 이렇습니다. 브라질 사람들이 축구와 무술에 모두 뛰어난 이유는 무엇일까요?
다양한 유전 시스템, 우수한 생물학적 기초
다른 단일민족 국가와는 달리 브라질은 토착민, 유럽인(특히 포르투갈인, 이탈리아인, 독일인), 아프리카인, 심지어 일본인까지 유전적으로 혼합되어 있습니다.
이러한 교배를 통해 생물학적으로 유리한 개체군이 탄생했습니다. 즉, 강한 체격, 이상적인 근골격 비율, 그리고 빠르게 움직이는 근육 시스템이 발달되어 있습니다. 이는 축구나 무술처럼 속도와 힘이 필요한 스포츠의 핵심 요소입니다.
2025년 BMC Medical Genomics 저널에 발표된 연구에 따르면, 브라질 국민 8,800명을 대상으로 실시한 조사에서 최대 35%가 ACTN3 RR 유전자형을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 이 유전자형은 빠른 근육과 민첩한 반사 신경을 발달시키는 데 도움이 되는 "스피드 유전자"로 알려져 있습니다.
반면, 이들 중 46%는 RX 유전자형을 가지고 있는데, 이 유전자형 역시 고강도 신체 활동에 잘 적응합니다. 이는 축구와 복싱 모두에 이상적인 생물학적 조건입니다.
또한, 2023년 말 ResearchGate에 발표된 브라질 격투기 선수들의 23가지 유전자 변이를 대상으로 한 연구에서는 미토콘드리아 기능과 운동 후 회복을 조절하는 유전자인 GABPβ1 유전자의 발현이 높은 것으로 나타났습니다. 이러한 변이는 특히 브라질리언 주짓수(BJJ), 브라질 무에타이, 그리고 종합격투기 선수들에게서 흔하게 나타납니다.
'도피처로서의 스포츠' 문화
부유한 나라들과는 달리 브라질에서는 - 특히 빈민가에서는 - 스포츠가 오랫동안 빈곤과 폭력으로부터 벗어날 수 있는 유일한 방법이었습니다.
축구가 전통적인 방식이라면, 20세기 말부터 그레이시 바라, 슈트 복세, 노바 우니앙과 같은 무술 학교들이 무료 또는 저렴한 수업료로 젊은이들에게 문을 열었습니다. 바로 이곳에서 안데르송 실바, 조제 알두, 샤를 올리베이라, 아만다 누네스와 같은 세계 최고의 복서들이 성장했습니다.
브라질의 유명한 그레이시 바라 무술 스튜디오 - 사진: GB
또한 브라질은 아프리카 노예들이 싸움 의도를 숨기기 위해 개발한 춤 기반 무술인 카포에라의 발상지이기도 합니다.
카포에이라는 현대 링에서 더 이상 주요 종목은 아니지만, 브라질 선수들의 움직임, 반사 신경, 싸움 리듬에 큰 영향을 미쳤습니다.
빈민가나 시골 지역에 사는 많은 브라질 어린이들은 어린 시절부터 카포에라를 접하게 됩니다. 이를 통해 그들은 점차 무술 반사 신경을 발달시킵니다.
신체적 - 정신적 - 환경적
우수한 체격은 한 나라가 많은 슈퍼 파이터를 배출하는 데 필요한 조건이지만 충분한 조건은 아니다.
카포에라 - 브라질 사람들의 회복력을 키워주는 춤과 결합된 무술 - 사진: CNN
투지, 체력, 그리고 전술적 반사신경이 결정적인 요소입니다. 심리학 프론티어(Frontiers in Psychology)에 발표된 연구에 따르면, 브라질 주짓수(BJJ) 수련자들은 일반인보다 훨씬 높은 수준의 "회복탄력성"과 "투지"를 가지고 있습니다.
그들은 감정을 조절하고, 압박에 대처하고, 훈련에서 일관성을 유지하는 능력을 가지고 있습니다. 이러한 자질은 경쟁적인 플레이에 필수적입니다.
또한 PubMed의 2023년 연구에 따르면 브라질 운동선수들은 에너지 대사를 조절하는 유전자 그룹에서 유전적 선택의 명확한 징후를 보이며, 폭발적인 지구력이 필요한 스포츠에 더 잘 적응하는데, 이는 전투 무술의 특징입니다.
BJJ는 MMA 경기장에서 가장 인기 있는 기술 중 하나입니다. - 사진: UFC
그들은 여러 라운드에 걸쳐 높은 성과를 유지하고, 빠르게 회복하며, 필요할 때 최대의 힘으로 공격할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.
브라질은 유명 선수들의 고향일 뿐만 아니라 현대 무술 체계를 형성한 곳이기도 합니다. 그레이시 가문이 일본 유도를 기반으로 발전시킨 브라질리언 주짓수(흔히 BJJ로 약칭)는 현대 MMA계의 그래플링 기반이 되었습니다.
1920년대의 베일 투도(Vale Tudo)와 같은 전통적인 BJJ 토너먼트는 오늘날의 UFC의 전신이었습니다.
조르주 생피에르와 고든 라이언을 지도했던 캐나다의 유명 코치 존 다나허는 이렇게 말한 적이 있습니다. "브라질을 돌아보지 않고는 MMA를 이해할 수 없습니다. 그들은 선수를 배출할 뿐만 아니라, 격투 이념을 만들어내기도 합니다."
오늘날 BJJ는 레슬링과 더불어 MMA 시스템에서 없어서는 안 될 두 가지 격투 기술 중 하나로 여겨집니다. 태권도의 강력한 발차기, 복싱의 강력한 펀치, 쿵푸의 아름다운 점프 동작과 비교해 볼 때, BJJ의 조르기, 락, 브레이크는 진정한 실전 격투의 정점에 있습니다.
브라질리언 주짓수(BJJ)는 타고난 재능과 더불어 UFC, ONE 챔피언십, 벨라토르 토너먼트에서 브라질 선수들이 많이 출전하는 이유를 설명합니다. 2024년 UFC 통계에 따르면, 이 단체에서 프로 레벨로 경쟁하는 브라질 선수는 80명이 넘으며, 이는 미국 다음으로 많은 수치입니다.
따라서 "삼바 댄스"는 축구 경기장에서만 존재하는 것이 아닙니다. 정상 무대에서는 극도로 유연한 엉덩이 스윙이 치명적인 카포에라 댄스의 기본이 되며, 극도로 정교한 BJJ 펀치가 등장합니다.
일부 브라질 선수들은 체력과 반사신경을 향상시키기 위해 무술을 적극적으로 수련하기도 합니다 . 영국 울버햄프턴에서 뛰는 미드필더 주앙 고메스는 어렸을 때부터 주짓수를 배워왔으며, "주짓수는 제 무게 중심을 조절하고, 압박에서 벗어나는 법, 특히 충돌을 두려워하지 않는 법을 가르쳐주었습니다."라고 단언했습니다.
브라질의 유명 수비수와 수비형 미드필더 중 다수도 돌고, 압박하고, 공을 훔치는 방식에서 카포에라와 BJJ의 영향을 받았다고 합니다.
출처: https://tuoitre.vn/nguoi-brazil-gioi-dau-vo-dai-chang-kem-da-bong-20250630194001182.htm
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