NASA, 8개 프로펠러 탑재 우주 드론 시험

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자동차만큼 큰 드론인 드래곤플라이 프로토타입은 토성의 가장 큰 위성으로 발사될 예정이었는데, 방금 풍동 테스트를 마쳤습니다.

잠자리 드론 시뮬레이션. 사진: NASA/존스홉킨스 APL/스티브 그리벤 — 잠자리 드론 시뮬레이션. 사진: *NASA/존스홉킨스 APL/스티브 그리벤*

NASA의 인지뉴이티 헬리콥터는 화성 탐사를 위해 63회 비행을 수행하며 매우 성공적인 성과를 거두었으며, 원래 임무 목표를 훨씬 뛰어넘었습니다. NASA는 이 첫 번째 항공기에서 많은 것을 배웠고, 토성의 가장 큰 위성인 타이탄을 목표로 하는 더 큰 항공기에 이를 적용했다고 Interesting Engineering이 10월 24일 보도했습니다.

드래곤플라이 드론은 프로펠러 8개를 장착했으며, 소형차 크기 정도입니다. 메릴랜드주 존스홉킨스 대학교 응용물리학연구소(APL) 연구팀은 드론의 절반 크기 프로토타입으로 실험을 수행하고 인터넷에 동영상을 공유했습니다.

드래곤플라이는 NASA가 다른 "바다 세계" 표면에 착륙하는 첫 번째 임무가 될 것입니다. 지구처럼 타이탄에도 기상 체계, 강, 호수, 바다가 있습니다. 하지만 푸른 행성 타이탄과는 달리, 타이탄의 하천에는 물 대신 액체 메탄이 포함되어 있습니다. 그럼에도 불구하고 과학자들은 이 달에 외계 생명체가 서식할 가능성이 있다고 믿습니다.

새로운 드론은 인간이 거의 알지 못하는 타이탄의 표면을 탐사할 것입니다. 인지뉴이티에 비해 이 드론이 가진 한 가지 장점은 타이탄의 대기가 화성보다 훨씬 두껍기 때문에 비행이 더 쉽다는 것입니다. 또한 중력이 약하기 때문에 공중에 머무르는 것도 더 쉽습니다.

NASA, 8개 프로펠러 탑재 우주 드론 시험 — 전문가들이 드래곤플라이 프로토타입을 테스트하고 있다. 영상: *APL*

새로운 시험은 버지니아주 햄튼에 있는 NASA 랭글리 연구 센터의 풍동에서 수행되었습니다. 연구팀은 드래곤플라이를 두 가지 다른 구성으로 시험하여 착륙 및 비행 전환을 시험했습니다.

"다양한 풍속, 로터 속도, 비행 각도에서 예상 비행 범위에 걸쳐 조건을 테스트하여 차량의 공기역학적 성능을 평가했습니다. 4,000개 이상의 개별 데이터 포인트를 포함하여 700회 이상의 시험 주행을 완료했습니다. 모든 시험 목표는 달성되었으며, 이 데이터는 타이탄 조건으로 확장하기 전에 지구 기반 시뮬레이션 모델의 신뢰도를 높이는 데 도움이 될 것입니다."라고 테스트 팀 리더인 버나딘 줄리아노는 말했습니다.

드래곤플라이는 2027년에 발사될 예정입니다. 모든 것이 순조롭게 진행된다면 2034년에 타이탄에 도착할 것입니다. 작년에 NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 타이탄에 대한 전례 없는 수준의 상세한 관측 결과를 제공했습니다. 드래곤플라이가 도착하면 타이탄과 태양계의 진화에 대한 우리의 지식을 바꿀 수 있습니다.

투 타오 ( 흥미로운 엔지니어링 에 따르면)

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