이 요리를 구매하려면 43년 전에 등록해야 합니다.

일본 레스토랑에서 고베 소고기 패티를 먹고 싶어하는 사람들은 43년을 기다려야 했습니다.

일본 서부 효고현 다카사고시에 있는 가족이 운영하는 정육점인 아사히야에서 냉동 고베 소고기 패티 한 상자를 사고자 하는 고객은 긴 줄 때문에 43년 동안 기다려야 합니다.

CNN은 "오타가 아닙니다. 정확히 43년입니다."라고 적었습니다.

1926년에 설립된 아사히야는 고베 소고기를 포함한 육류 제품을 수년간 판매하다가 2차 세계 대전 당시의 소고기 크로켓을 메뉴에 추가했습니다. 하지만 익스트림 크로켓이 온라인에서 큰 인기를 끌게 된 것은 2000년대 초반이 되어서였고, 이로 인해 대기자 명단이 점점 길어졌습니다. 아사히야의 3대 주인인 시게루 닛타는 2022년까지 크로켓 배송 대기 시간이 30년이 될 것이라고 말했습니다.

니타는 효고에서 자랐으며, 어린 시절부터 아버지와 함께 지역 소 농장과 소고기 경매장을 방문했습니다. 1994년, 서른 살이 되던 해에 아버지로부터 가게를 물려받아 지금까지 운영해 왔습니다.

이 요리를 구매하려면 43년 전에 등록해야 합니다.

이 가게의 명물 크로켓. 사진: CNN

닛타는 1999년, 케이크를 유명하게 만들기 위해 대담한 아이디어를 떠올렸습니다. 바로 이익 없이 판매하는 것이었습니다. 당시 그는 고베규 케이크를 270엔(45,000동)에 판매했습니다. "케이크에 들어간 소고기만 400엔(66,000동)이었어요."라고 가게 주인은 회상했습니다. 당시 가게는 제품 홍보를 위해 고품질 케이크를 저렴한 가격에 만들었습니다. 초기 손실을 최소화하기 위해 케이크 수량을 주당 200개로 제한했고, 고베규는 방부제를 사용하지 않고 매일 신선하게 만들었습니다. 감자는 지역 농장에서 공급받았습니다. 그 이후로 닛타의 케이크는 전국적으로 유명해졌습니다.

2016년, 이 케이크는 주문 대기 시간이 14년에 달해 더 이상 주문을 받지 않았습니다. 하지만 고객들이 끊임없이 전화를 걸어 케이크를 주문했습니다. 2017년에는 손실을 최소화하기 위해 가격을 인상했지만, 판매는 계속했습니다. 당시 케이크 가격은 500엔(84,000동)이었습니다. 판매 수량도 일주일에 200개에서 하루에 200개로 늘었습니다. 닛타 씨는 케이크를 사려고 기다리는 고객들이 너무 오래 기다리게 하는 것이 매우 부끄럽다고 말했습니다. 하지만 더 많이 생산하면 손실로 인해 가게가 파산할 것이라고 덧붙였습니다.

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이 레스토랑의 고베 소고기 크로켓은 조리 후 바로 냉동됩니다. 사진: CNN

다행히 니타에게는 저렴한 케이크를 주문하는 고객의 50% 이상이 고베 소고기와 같은 다른 제품도 구매합니다. 그래서 가게는 큰 손해를 보지 않습니다.

현재 감자 소고기 패티 5개입 한 상자는 2,700엔(45만 동)입니다. 매장에서는 정기적으로 고객에게 배송 안내를 보내드립니다. 배송일 일주일 전에 매장에서 다시 한번 고객과 확인합니다. 대기 시간이 너무 길어서, 차례가 되었을 때 주소나 이메일을 변경하신 고객이 있는 경우, 매장에서 고객에게 직접 연락드립니다.

닛타가 온라인으로 크로켓을 판매하기 시작했을 때, 그는 멀리 떨어진 지역에서도 많은 주문을 받았습니다. 그곳의 고객 대부분은 고베 소고기에 대해 들어봤지만 직접 매장에 와서 먹어볼 기회는 없었습니다. 그때 닛타는 고베 소고기를 한 번도 먹어본 적이 없는 사람들이 많다는 것을 깨달았습니다.

이런 이유로 그는 계속해서 크로켓을 팔았고, 주문량도 늘렸으며, 더 이상 수익에 대한 걱정은 하지 않았습니다. 가장 기억에 남는 주문 중 하나는 수술을 앞둔 암 환자의 주문이었습니다. 그는 닛타의 크로켓을 먹고 살 수 있다는 희망으로 가득 차 있었습니다.

"저희 케이크는 환자들이 수술을 잘 견뎌낼 수 있도록 동기를 부여해 줍니다. 그게 가장 놀라웠어요." 니타가 말했다.

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