러시아 항공사들은 최근 일련의 사건으로 타격을 입었고, 이로 인해 안전과 서방의 제재의 영향에 대한 우려가 커지고 있습니다.
러시아 민간항공청 로사비아치아는 1월 21일, 다쏘 팰컨 10 여객기가 6명을 태우고 모스크바로 향하던 중 아프가니스탄 북동부 산악 지대에 추락했다고 밝혔습니다. 러시아 언론은 해당 여객기가 아픈 아내를 병원으로 이송하기 위해 한 부부가 전세기를 이용했다고 보도했습니다. 승무원과 승객은 모두 러시아인이었습니다.
이는 러시아 항공이 최근 직면한 일련의 사건 중 하나로, 우크라이나 전쟁과 관련된 서방의 전례 없는 일련의 제재로 인해 업계가 점점 더 큰 압박에 직면하고 있습니다.
2023년 12월, 러시아 민간 항공기는 최소 8건의 심각한 기술적 고장을 겪었고, 이로 인해 조종사들은 비상 착륙을 해야 했고 승객들은 공포에 질렸습니다.
2023년 12월 8일, S7 항공의 보잉 737이 노보시비르스크에서 모스크바로 이륙하던 중, 승객들은 큰 폭발음을 듣고 비행기의 두 엔진이 모두 불길에 휩싸여 조종사가 비상 착륙을 해야 했습니다.
두 엔진이 완전히 꺼진 상태에서 비행기는 지상 약 200미터 상공에 있었고, 조종사는 활공력을 이용하여 안전하게 착륙했습니다. 예비 조사 결과, 연료와 관련된 여러 차례의 "작은 폭발"로 인해 비행기 엔진에 불이 붙은 것으로 나타났습니다.
같은 날, 미네랄니예보디에서 상트페테르부르크로 향하던 러시아 항공(Rossiya Airlines)의 에어버스 A319가 이륙 직후 기내 압력이 떨어져 조종사들이 비상 착륙을 감행했습니다. 러시아 소셜 미디어에 게시된 영상에는 산소 마스크가 앞으로 떨어지자 기내 승객들이 비명을 지르고 울부짖는 모습이 담겨 있습니다.
러시아 언론에 따르면, 12월 11일 유타이르(Utair) 소속 항공기 한 대가 승객 104명과 약 19kg의 방사성 물질을 운반하던 중 날개 문제로 비상 착륙해야 했습니다. 모스크바에서 시베리아 한티만시 지역 코갈림으로 향하던 또 다른 유타이르 항공기는 12월 29일 엔진 고장으로 비상사태를 선포했습니다.
2023년 12월에도 러시아의 주요 항공사인 아에로플로트에서 일련의 사고가 발생했습니다. 사고 원인으로는 좌측 엔진 고장이 발생한 에어버스 A321, 에어컨 고장이 발생한 또 다른 에어버스 321, 랜딩기어가 손상된 보잉 737 2대, 플랩이 손상된 보잉 737 1대, 그리고 기내에 연기가 가득 찬 전기 단락이 발생한 보잉 777 1대가 있습니다.
다른 러시아 항공사들도 갑작스러운 엔진 정지, 유압 시스템, 플랩, 조향 장치, 자동 조종 장치, 오일 필터 등의 문제 발생 사례를 보고했습니다. 이러한 사고들이 대규모 참사로 이어지지는 않았지만, 서방의 제재로 압박받고 있는 러시아 항공에 도사리고 있는 위험을 여실히 드러냅니다.
우랄 항공이 운항하는 에어버스 A320이 2023년 9월 러시아 노보시비르스크 지역 카멘카 마을 근처 들판에 비상 착륙했습니다. 사진: AFP
2022년 2월 말 러시아가 우크라이나에서 전쟁을 일으킨 후, 미국과 서방 동맹국들은 즉시 수천 명의 러시아 개인과 기업에 제재를 가하고, 몇몇 러시아 은행을 SWIFT 지불 시스템에서 제거하고, 러시아 중앙은행의 해외 외환 보유고를 동결하고, 러시아 유가에 상한선을 두었습니다.
러시아 항공 산업 또한 제재의 손아귀에 놓였습니다. 서방은 러시아가 운영하는 서방 항공기에 대한 항공기 기술 및 예비 부품의 이전은 물론, 서비스, 보험 또는 소프트웨어 업데이트 제공도 금지했습니다.
2022년 9월, 국제민간항공기구(ICAO)는 러시아 항공기의 안전 유지 능력에 대한 우려를 언급하며 러시아 항공 산업에 대한 위험을 경고했습니다. 그러나 러시아 항공 관계자들은 "모든 것이 괜찮다"며 이번 제재가 항공 안전에 영향을 미치지 않는다고 강조했습니다.
러시아 항공 운송청 대표인 미하일 바실렌코프는 지난달 "국내 항공사의 물류 체인은 여전히 유지되고 있어 항공기의 정상 운항에 필요한 모든 예비 부품과 구성품을 받을 수 있다"고 말했다.
해당 기관은 2023년 1월부터 11월까지 장비 오작동으로 인한 민간 항공 사고가 400건 발생했다고 보고했으며, 이는 2022년 같은 기간에 비해 2% 감소한 수치라 좋은 소식이라고 주장했습니다.
하지만 작년 12월 코메르산트 신문에 실린 논평에서 러시아 항공 컨설팅 회사인 아비아포트(Aviaport)의 이사인 올렉 판텔레예프는 위험이 "기하급수적으로 증가했다"고 말하며, 기술 검사가 감소했다고 덧붙였다.
일부 러시아 항공 분석가들은 정부가 위험을 완화할 방법을 찾아야 한다고 주장하는 반면, 다른 분석가들은 대규모 재난이 발생할 수 있다고 경고했습니다.
"제재는 당연히 항공 안전에 영향을 미칩니다. 영향을 받지 않을 방법이 없습니다."라고 러시아 항공 분석가 안드레이 멘셰닌은 말했습니다.
그는 러시아 항공사들이 중앙아시아, 터키, 싱가포르, 이란 등지에서 예비 부품과 엔진을 수입함으로써 피해를 완화했다고 말했습니다. 하지만 그는 이러한 대안들이 비용이 많이 든다는 점을 인정했습니다.
"러시아의 안전 상황은 예상보다 훨씬 좋고, 2022년 초에 예측했던 것보다도 훨씬 좋습니다."라고 그는 말했습니다. 하지만 그는 조종사들이 사고 발생 시 생사를 가르는 결정에 직면했을 때 엄청난 압박을 받고 있다고 덧붙였습니다.
로이터는 12월 말 분석에서 우크라이나 분쟁에 대한 서방의 제재 이후 러시아 정부가 항공기 제작과 항공 산업 운영을 위해 120억 달러의 보조금과 대출을 제공했다고 밝혔습니다.
필수 예비 부품 및 정비 서비스 공급이 중단되면서 외국산 항공기에 의존하는 러시아 항공 산업에 어려움이 가중되고 있습니다. 에어버스와 보잉은 2022년 3월부터 서비스와 예비 부품 공급을 중단했으며, 러시아 항공사 항공기에 대한 정비 지원도 중단했습니다.
블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 2023년 12월 "외국산 항공기가 우리 항공기의 너무 많은 부분을 차지하고 있습니다."라고 시인했습니다. "우리는 2030년까지 러시아를 위해 1,000대 이상의 항공기를 생산할 계획입니다. 이는 매우 필요합니다."
스위스의 항공 정보 제공업체인 ch-aviation에 따르면, 러시아 항공사는 현재 991대의 항공기를 운항하고 있으며, 그 중 405대가 러시아에서 제조되었습니다.
항공기와 드론의 안전을 전문으로 다루는 회사인 RunAvia의 사장이자 러시아 항공 안전 전문가인 안드레이 파트라코프는 러시아 당국이 항공사가 허용된 수명을 넘어 예비 부품을 사용하도록 허용하여 사고가 발생했다고 말했습니다.
지난달, 러시아 남부 소치에서 시베리아 옴스크로 향하던 우랄 항공 1383편 조종사들은 유압 시스템 문제로 활주로가 더 긴 공항으로 우회했습니다. 에어버스 320편의 연료가 떨어지면서 조종사들은 들판에 착륙해야 했습니다.
그러나 사고를 처리하기 위한 조종사들의 노력은 칭찬받지 못했으며, 긴 활주로로 가는 긴 경로를 선택함으로써 승객의 생명을 위험에 빠뜨렸다는 이유로 전문가와 동료들로부터 비판을 받았습니다.
2022년 러시아 당국은 7개 항공사를 포함한 100개 기업에 항공기 수리 및 정비 면허를 발급했습니다. 그러나 이즈 베스티야 신문에 따르면, 포베다 항공은 지난해 11월 보잉 3대의 수리 과정에서 충돌 방지 시스템 변경을 포함한 심각한 규정 위반으로 면허가 정지되었습니다.
분석가 파트라코프는 현재 많은 러시아 항공기가 정비가 필요하지만 "제재로 인해 예비 부품이 부족해 정비를 할 수 없다"고 말했습니다.
"항공기 부품에 고장이 발생하면 교체까지 걸리는 리드타임은 보통 10일입니다. 하지만 복구 시간이 제한되어 있기 때문에 서너 번 연장할 수는 없습니다. 문제는 언제 문제가 한계에 도달하여 부품이 완전히 고장나고, 심지어 치명적인 고장으로 이어질지입니다."라고 그는 경고했습니다.
탄땀 ( 워싱턴포스트, 로이터, AFP )
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