하노이 투 흐엉은 해부학 연구소 2층에 있는 영안실로 들어가다가 갑자기 멈췄다. 마스크를 통해 들어온 정장 냄새가 코로 들어와 메스꺼움을 느끼고 호흡이 곤란해졌다.
하노이 의대 2학년 호앙 투 흐엉(Hoang Thu Huong)의 학급 40명이 인체 해부학 첫 수업을 받았습니다. 해부학 연구소에서 보존된 시신을 직접 접한 것은 이번이 처음이었습니다.
약 100제곱미터 넓이의 방에는 시신 보존에 사용되는 화학 물질인 포르말린 냄새가 진동했다. 시신을 담가두는 관 여섯 개와 학생들이 관찰하고 연구할 수 있도록 화학 병에 보관된 약 200개의 인체 표본이 놓여 있었다.
수업은 각각 20명의 학생으로 구성된 두 그룹으로 나뉘어 시신을 연구합니다. 시신의 수가 제한되어 있기 때문에 하노이 의대 학생들은 실습만 할 뿐, 해부라고 불리는 수술을 직접 집도할 수는 없습니다. 즉, 배우는 내용에 따라 교수나 기술자가 해당 부위의 혈관과 신경을 절개하여 노출시켜 학생들이 관찰할 수 있도록 합니다. 경우에 따라 일부 학생들은 관찰을 용이하게 하기 위해 집게나 핀을 사용하여 신경과 근육을 잡을 수 있습니다.
흐엉처럼 일부 학생들은 처음에는 "시체 연구"에 흥미를 느꼈지만, 강의실에 들어서자마자 냄새를 참을 수 없어 나가야 했습니다. 어떤 학생들은 첫 수업을 무사히 마쳤습니다. 흐엉과 같은 반인 응우옌 홍 푹은 선배들에게 이 과목의 어려움에 대해 들었지만, 현실이 이렇게까지 힘들 줄은 몰랐다고 말했습니다.
"사람들이 너무 많이 모여 있었고, 불쾌한 냄새 때문에 산소가 부족해 숨쉬기가 어려워 거의 기절할 뻔했습니다." 푹 씨는 말했다. 잠시 선생님 말씀을 듣고 서 있던 푹 씨는 밖으로 달려나가 토하고 숨을 고르고는 다시 공부를 계속해야 했다.
응오 하 미와 레 티 트엉은 같은 학습 그룹에 속해 있어 지구력이 더 좋았고, 마스크를 착용한 채 강의를 빠르게 따라잡았습니다. 미는 주의 깊게 경청하며 몸, 흉부 표본, 팔 표본을 관찰했습니다. 하지만 실습 시간에는 선생님이 학생들에게 클램프와 핀을 사용하고 신경을 집어 올려 구조를 분석해 보라고 했습니다. 두 학생의 손은 떨리고 있었고, 감히 앞을 보고 손을 집어 올리지 못했습니다.
해부학 연구소 2층의 영안실에서 2학년 의대생들이 인체 시체 주위에 모여 신체 구조에 대해 배웁니다.
레지던트 의사 응우옌 더 타이는 기증된 시신이 연구소에 접수되어 24시간 이내에 두 가지 방법으로 보존된다고 설명했습니다. 하나는 건체(dry body)라고 불리는 화학 물질로 부패를 방지하여 보존하는 방법으로, 약 1년 후 연구 및 교육에 활용됩니다. 다른 하나는 신선체(fresh body)라고 불리는 특수 냉장고에 시신을 보관하는 방법으로, 의사 교육 및 첨단 수술 훈련에 활용됩니다.
"해부학은 모든 의대생이 통과해야 하는 첫 번째 관문입니다. 인체 그 자체보다 더 나은 교육 도구는 없습니다."라고 타이 박사는 말하며, 의대생들은 시체를 "침묵의 스승"이라고 부른다고 덧붙였다.
타이 박사에 따르면, 대부분의 의대생들은 시신을 보고도 매우 용감하고 두려워하지 않는다고 합니다. 불쾌한 것은 화학 냄새입니다. "어떤 학생들은 3학년이 될 때까지 이 환경에 점차 익숙해지기를 기다려야 합니다."라고 박사는 말했습니다. 많은 여학생들이 시신을 보면 "안색이 창백해지거나", 포르말린 병에 담긴 인체 표본을 보면 눈을 가리고 돌아섭니다.
타이 박사는 "저는 학생들에게 항상 두려움을 극복하고, 이것을 신성한 의무로 여기고, 의학에 헌신하기 위해 자신의 몸을 희생한 사람 앞에서는 진지해지라고 권장합니다."라고 말하며, 두려움을 극복하지 못하면 이 과목을 효과적으로 배울 수 없다고 덧붙였습니다.
타이 박사(가운데)가 해부학 학생들을 지도하고 있다. 사진: 퉁 딘
해부학은 외부 시스템과 관련된 모든 과목의 기본이며, 학생들에게 인체의 기본 구조를 가르치는 학문입니다. 의사가 인체 각 부분의 구조를 이해하지 못하면 환자를 수술하거나 치료할 수 없습니다. 그러나 인체의 수가 적기 때문에 학생들이 너무 많아서 한 인체 주위에 몰려서 관찰하기가 어렵고, 직접 해부를 하는 것은 더더욱 어렵습니다.
하노이 의대 해부학과 부교장인 응우옌 득 응이아 박사는 현재 해부학을 공부하고 가르치는 데 많은 어려움이 있다고 말했습니다. 지난 10년 동안 해부학 연구소에 접수된 시신은 단 13구에 불과하여 학생과 의사들이 연구하고 연구하기에 충분하지 않았습니다.
"각 학급에는 시체 실습을 하는 학생이 8~10명 정도 있어야 합니다. 하지만 현재 인원이 부족하여 20명이 넘는 학생들이 시체 실습을 하고 있어 학습 효율이 높지 않습니다."라고 응이아 씨는 말했습니다.
응이아 씨에 따르면, 의료계에 시신을 기증하는 사람이 여전히 적은 이유는 "시신을 온전히 간직한 채 죽는다"는 베트남의 사고방식에서 비롯된다고 합니다. 많은 사람들이 시신 기증 등록을 하지만 가족들의 반대에 부딪힙니다. 한편, 규정상 기증자는 가족 전원의 동의를 받아야 합니다.
응이아 박사는 더 많은 사람들이 이 고귀한 행위를 이해하고 연구를 위한 신체 기증에 참여하여 수십 년간 지속되어 온 의료계 인력 부족 문제를 해결하는 데 기여하기를 바랍니다. 이를 통해 의대생들의 학습 질을 향상시키고 미래에 훌륭한 의사가 될 수 있도록 도울 것입니다.
투이 퀸
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