2023년 아시안컵을 제외하고, 위에서 언급한 아시아 축구의 "빅 5"가 1, 2위 안에 들지 못한 유일한 대회는 1964년 이스라엘에서 열린 아시안컵이었습니다. 그해 개최국 이스라엘이 우승을 차지했고, 인도는 2위를 차지했습니다.
카타르(붉은 셔츠) 결승 진출
그러나 1964년 아시안컵에는 4개 팀만 참가했고(다른 두 팀은 한국과 홍콩), 라운드 로빈 방식으로 경기를 진행하며 승점과 순위를 따져 치렀습니다. 따라서 1964년에는 결승전이 없었습니다. 게다가 이스라엘은 오랫동안 아시아 축구계에서 멀어져 있었기 때문에 이스라엘이 아시아 팀이라는 것을 상상하기 어려웠습니다.
일본, 한국, 이란, 사우디아라비아, 호주 등 아시아 축구의 "빅 5"가 아시안컵 랭킹 상위 두 팀 안에 들지 못한 대회는 그 이전과 이후로는 없었습니다. 게다가 아시아 선수권 대회는 결승전이 있었던 1972년 태국 대회 이후로 "빅 5"가 빠진 결승전은 한 번도 없었습니다.
결승전이 조별 리그 경기로만 치러지던 시절도 많았습니다. 예를 들어, 1972년 아시안컵 결승전에서는 이란이 한국을 2-1로 이겼습니다. 1988년 결승전에서는 사우디아라비아가 승부차기 끝에 한국을 이겼습니다.
4년 후인 1992년 아시안컵에서 일본은 사우디아라비아를 1-0으로 이겼습니다. 2000년 아시안컵 결승에서는 일본이 사우디아라비아를 1-0으로 이겼습니다. 2011년 아시안컵 결승전에서는 일본이 호주를 1-0으로 이겼습니다.
아시아 선수권 대회 결승전이 "빅 5" 그룹 내부에서 치러진 마지막 경기는 2015년 아시안컵 결승전이었습니다. 당시 호주는 한국을 2-1로 이기고 우승을 차지했습니다.
하지만 2023년 아시안컵에서는 아시아 축구의 빅 5 팀 중 어느 팀도 2월 10일 결승전에 참가하지 않을 것입니다.
아시아에서 두 번째로 우승을 많이 차지한 사우디아라비아(3회 우승)는 16강에서 한국(2회 우승)에 탈락했습니다. 한국은 8강에서 전 2015년 챔피언 호주(1회 우승)를 꺾었습니다. 하지만 준결승에 진출한 한국은 요르단에 패했습니다.
반면, 아시아에서 가장 성공적인 두 팀 중 하나인 이란(3회 우승)은 아시아에서 가장 전통적인 팀인 일본(4회 우승)을 8강에서 꺾었습니다. 그러나 이란은 준결승에서 개최국 카타르에 패했습니다.
조던이 결승전에 진출한 것은 놀라운 일로 여겨졌다.
결승전은 카타르(한 번 우승)와 요르단(한 번도 우승 경험이 없는)의 맞대결입니다. 이 두 팀은 아시아 상위 5개 팀에 이름을 올린 적이 없습니다.
특히 요르단은 아시안컵 결승에 진출한 것은 이번이 처음입니다. 2월 10일 카타르를 상대로 승리하면 요르단은 사상 첫 우승을 차지하게 됩니다. 동시에, 카타르를 상대로 승리하면 한국, 이스라엘, 이란, 쿠웨이트, 사우디아라비아, 일본, 이라크, 호주, 카타르에 이어 아시아 선수권 대회에서 우승한 10번째 팀이 됩니다.
결승전에서 무슨 일이 벌어지든, 2023 아시안컵은 여전히 역사상 가장 놀라운 대회가 될 것입니다. 경기 전 가장 많은 선수가 출전하고 높은 평가를 받는 팀(일본과 일본), 유럽에서 가장 많은 선수가 뛰는 팀(호주), 그리고 가장 비싼 스타 선수(한국)가 모두 탈락했습니다. 결승 진출팀은 대회 시작 전에는 거의 언급되지 않았던 두 팀, 요르단과 카타르입니다.
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