박리에우 푸옥롱 구에 사는 68세의 보 반 웃 씨는 시멘트 탱크에서 장어를 키우는 선구자로, 매년 20억 VND에 가까운 수입을 올리고 있습니다.
수년 전, 홍단구 당위원회 서기로 재직하던 시절, 우트 씨는 장어 양식 모델의 효과를 보고, 자신의 땅에 약 2,000m² 규모의 연못 두 개를 파고 실험했습니다. 처음에는 꽤 효과적이었지만, 나중에는 한계가 드러나 물고기의 50% 이상이 손실되었고, 수익도 전혀 없었습니다.
그는 원인을 조사한 결과, 물고기가 폐사한 것은 부실한 양식장 때문이라는 것을 알게 되었습니다. 이전에는 주로 자연산 장어를 양식하여 품질을 보장할 수 없었습니다. 그때부터 그는 가족과 지역 농가에 공급하기 위해 장어 양식 기술을 완벽히 터득하기로 결심했습니다.
보 반 웃 씨가 시멘트 수조에서 상업용 뱀장어를 검사하고 있다. 사진: 안 민
먼저, 그는 칸토 대학교 및 나트랑 제3수산양식연구소와 적극적으로 협력하여 시멘트 탱크에서 장어 치어를 키우는 기술을 지역 주민에게 전수했고, 이는 농민들의 호평을 받았습니다. 칸토 지역의 전문 부서들이 주민들에게 기술을 전수하는 과정을 완료했습니다.
2015년 은퇴 후, 그는 시간이 넉넉했기에 수억 동(약 1억 2천만 원)을 과감하게 투자하여 1kg당 20마리에서 20마리 정도 되는 장어 치어를 시멘트 수조에서 키웠습니다. 많은 사람들은 장어가 "땅에서" 살 수 있다는 것을 믿지 않았고, 그의 작업이 미친 짓이라고 생각했습니다. 수조에서 물고기를 키우는 방식이 너무나 참신했기에, 그가 성공적으로 번식하는 데 거의 2년이 걸렸습니다.
그의 농장은 필리핀에서 은장어 치어(kg당 6,500마리)를 수입하여 1kg당 1,000달러가 넘는 가격에 큰 치어로 키웠습니다. Ut 씨는 "큰 치어를 성공적으로 키우면 야생에서 치어를 구매하는 것보다 손실을 약 50% 줄일 수 있습니다."라고 말했습니다.
상업용 뱀장어를 키울 기회는 그에게 예상치 못하게 찾아왔습니다. 뱀장어 치어를 출하할 때, 두 마리를 남겨두고 떠났습니다. 그런데 놀랍게도 뱀장어는 아주 잘 자라서 단 몇 달 만에 각각 6kg이 넘게 나갔습니다. 이는 시멘트 수조에서 상업용 뱀장어를 키우는 것이 가능하지만, 엄격한 절차가 필요하다는 것을 보여줍니다.
시멘트 수조에서 상업용 뱀장어를 기르는 것에 대한 그의 신념은 현대적인 온실 농업 기술을 접하기 위해 한국으로 건너간 후 더욱 굳건해졌습니다. 오랜 연구 끝에 우트 씨는 수조에서 물고기를 성공적으로 기르려면 수질을 깨끗하게 유지하는 것이 가장 중요하다는 결론을 내렸습니다. 양식업자는 산소 공급 시스템을 갖추고, 정기적으로 수조의 물을 여과하고 갈아주어 환경 오염과 물고기 질병을 예방해야 합니다.
수확 후의 상업용 장어. 사진: 안 민
우트 씨는 어류 사육과 산업용 사료, 그리고 잘게 썬 틸라피아를 병행합니다. 1년 반 동안 사육한 후, 틸라피아는 킬로그램당 약 20마리 이상의 무게에 도달하며, 양식업자는 틸라피아만 사료로 먹일 수 있습니다. 틸라피아는 지역에서 풍부하고 비교적 저렴한 어류이기 때문에 비용 절감에 도움이 됩니다.
"꼼꼼함과 많은 노력이 필요한 모델입니다."라고 우트 씨는 말하며, 흙 연못에 비해 수조에서 뱀장어를 키우는 것은 수원과 병원균을 통제하는 데 유리하고 넓은 면적을 필요로 하지 않는다고 덧붙였습니다. 그의 양식장에는 현재 상업용 뱀장어를 키우기 위한 시멘트 수조 6개(각 수조는 약 50m²)와 어류 양식 수조 4개가 있습니다.
우트 씨의 시설에서는 매년 수십 톤의 상업용 생선을 킬로그램당 45만~55만 동(VND)에 판매합니다. 장어 치어는 20조각 기준으로 킬로그램당 거의 200만 동(VND)에 판매하며, 고객은 사전 주문해야 합니다. 그가 매년 양식업으로 벌어들이는 총수익은 약 20억 동(VND)입니다. 그는 지역 농가들의 고품질 장어 치어 수요를 충족하기 위해 시설을 확장할 계획입니다.
장어는 메기의 일종으로, 두꺼운 가죽과 둥근 몸통을 가지고 있으며, 길이는 40~50cm로 장어나 바다뱀처럼 보입니다. 적응력이 매우 뛰어난 어종으로 담수, 해수, 기수 모두에서 서식할 수 있습니다. 생선살은 달콤하고 지방이 많아 다양한 요리에 활용 가능하며 건강에도 좋습니다.
안민
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