마이클 폴란의 간결하고 우아한 필치로 쓰인 『 식물과 풀에 대한 갈증 』(푸옹 남 북과 조이 출판사 출간)은 깊이 있는 과학적 지식과 생생한 다학제적 참고 자료를 풍부하게 제시합니다. 이 모든 것은 인간과 자연이 자연사의 흐름 속에서 공통적으로 진화해 온 것처럼 항상 연결되어 있다는 그의 핵심 관점을 더욱 분명하게 보여줍니다.
《식물에 대한 그리움》이라는 작품은 포괄적인 관점을 취하며 자연 속으로 스며든 우리의 공진화 과정을 강조합니다.
인간의 네 가지 욕망은 네 가지 식물을 통해 표현됩니다. 사과나무 이야기 속의 달콤함, 튤립 속의 아름다움에 대한 사랑, 대마초 식물 속의 취함(도피주의)에 대한 욕망, 그리고 감자 식물을 통한 통제력이 그것입니다.
마이클 폴란의 글을 읽으면, 나무가 야생 정글의 종이 아니라 인간의 감정을 조종할 수 있는 가까운 생명체라는 걸 깨닫게 될 겁니다.
고대부터 나무와 인간은 서로를 지원하는 법을 배웠습니다. 각자는 스스로 할 수 없는 일을 다른 사람을 위해 해내고, 협상 과정을 통해 공유하는 운명을 변화시키고 개선합니다.
마이클 폴란의 『나무를 향한 갈망 』에서 나무와 인간은 상호 의존적인 관계에 놓여 있습니다. 이러한 결론을 내리기 전에 저자는 우리가 세상을 주체와 대상으로 나누는 경우가 많다는 점을 지적합니다. 자연 전반에서와 마찬가지로 정원에서도 인간은 종종 주체의 역할을 합니다. 이러한 관계를 묘사하는 데 사용하는 언어조차도 명확합니다. "나는 식물을 선택하고, 나는 잡초를 뽑고, 나는 수확한다." 그러나 마이클 폴란에 따르면, 인간은 다른 동물과 마찬가지로 나무와의 관계에서 공진화적이고 상호 보완적인 본성을 가지고 있습니다.
마이클 폴란은 『식물에 대한 욕망 』에서 인간과 식물의 상호 이익 관계를 벌과 꽃의 관계에 비유합니다. 벌은 꽃가루를 수분하여 꿀을 만들고, 꽃가루를 다른 곳으로 퍼뜨려 모식물이 혈통을 이어갈 수 있도록 돕습니다. 이러한 생각을 바탕으로 저자는 인간의 기본적인 욕구와 욕망, 즉 달콤함, 아름다움, 도취감, 그리고 통제력을 사과나무, 튤립, 대마초, 감자와 같은 식물들과 연결시킵니다.
마이클 폴란은 이 네 가지 식물에 대한 이야기를 통해 식물이 인간의 기본적인 욕구를 충족시키기 위해 어떻게 진화해 왔는지 보여줍니다. 인간은 그 식물로부터 이익을 얻고, 식물을 번식시켜 식물이 번성하도록 돕습니다.
마이클 폴란은 책 전반에 걸쳐 사람들이 자연에 대한 감사를 표현할 수 있는 방법을 제시합니다. 왜냐하면 그럴 때에만 우리는 삶의 아름다운 소리, 색깔, 그리고 풍미를 느낄 만큼 감동을 받을 수 있기 때문입니다.
나무의 활력과 놀라운 연결은 우리가 삶의 핵심적 본질과 아름다움에서 비롯된 조화로운 관계의 리듬 속에서 살아남는 법을 배우는 데 도움이 됩니다.
퀸옌
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