오후 4시, 사오 이모의 쇠고기 육포 샐러드 노점은 손님들로 북적이기 시작했습니다.
"이모님, 두 접시를 집에 가져갈게요. 소스랑 칠리소스 더 주세요!"
"저는 공원에 앉아 있을게요, 사우 이모."
"이모, 빨리 가져다주세요. 비가 엄청 올 거예요. 새우칩 좀 주세요."
말린 소고기 샐러드를 달라는 외침이 계속 울려 퍼졌습니다. 몇몇 운전자들은 급히 길가에 차를 세우고 사우 아주머니께 곧 닥칠 비를 피해서 빨리 떠나라고 재촉했습니다. 어떤 사람들은 주문을 마치고 길 건너편 레반땀 공원으로 달려가 시원한 자리를 찾아 과일 주스 한 잔을 사서 샐러드를 한가롭게 기다렸습니다.
처음 온 손님이 있었는데, 주문은 했지만 어디에 앉아야 할지 몰라서 못 앉는 거예요. 사우 이모가 고개를 들고 말씀하셨어요. "어디에 앉으셔도 돼요. 공원에 가서 더위를 식히세요. 곧 누가 샐러드를 가져다줄 거예요."
앤트 사우의 건비프 샐러드 카운터는 폭 1미터도 안 되는 작은 테이블 위에 작은 유리 캐비닛이 놓여 있는 형태로, 레반땀 공원(호치민시 3군) 맞은편, 하이바쯩 거리에 있는 건물 앞에 위치해 있습니다. 가게에는 간판이나 상호가 없습니다. 손님들은 서로 "앤트 사우의 건비프 샐러드" 또는 "레반땀 공원 건비프 샐러드"라고 말합니다.
많은 사람들이 이곳에서 수년, 심지어 수십 년 동안 식사를 해왔지만, 사오 이모의 얼굴을 알지 못합니다. 그들은 그저 습관적으로 레반땀 공원 모퉁이로 갑니다. 보통 사오 이모의 가족이 그곳에서 손님 주문을 도와주기 위해 기다리고 있습니다.
사우 이모의 본명은 투이(Thuy, 또는 투이라고도 함)이며, 안장(An Giang) 출신입니다. 올해 61세입니다. 그녀는 15남매를 둔 가난한 집안의 여섯째 아이로, 어린 시절부터 학교를 그만두고 생계를 위해 가족과 함께 일해야 했습니다. 사우 이모는 말이 많은 편이 아니어서 보통 손님에게 짧게 대답만 합니다. 하지만 한산한 시간에 방문하면 사우 이모는 50년 가까이 말린 소고기 샐러드를 팔아 온 이야기를 아주 친근하게 들려줄 것입니다. 사우 이모는 "처음에는 한 접시에 50센트에 샐러드를 팔았는데, 시간이 지나면서 재료 값이 올라서 지금은 한 접시에 2만 5천 동(VND)입니다."라고 말했습니다.
1975년 이전, 사우 이모의 언니는 호치민 시에서 사업을 시작했습니다. 여러 직업을 전전한 후, 언니는 건소고기 샐러드를 만들어 인도에서 팔기 시작했습니다. 그 무렵, 건소고기 샐러드 가판대가 호아루 경기장 앞에 세워졌습니다. 몇 년 지나지 않아 이 건소고기 샐러드는 당시 호치민 시민들의 사랑을 받으며 항상 손님들로 북적였습니다. 당시 사우 이모는 겨우 10대였고, 언니와 함께 장사를 하기 위해 고향을 떠났습니다.
사우 이모는 매일 새벽 4시에 일어나 아이들과 손주들과 함께 파파야 채 썬 것, 새우깡, 샐러드용 피시소스, 칠리소스, 그리고 가장 중요한 말린 소고기 등 판매할 재료를 준비합니다. 예전에는 오후 1시부터 9시까지만 판매했지만, 이제는 오전 11시에 가게 문을 엽니다.
사우 이모의 자매들은 파파야를 바삭하게, 소고기를 풍미 있게, 그리고 독특한 풍미의 디핑 소스를 만드는 비법을 가지고 있습니다. 파파야를 얇게 갈아도 여전히 바삭합니다. 사우 이모는 "저는 캐비닛을 갈아서 거의 다 팔았을 때 집에 다시 갈아 달라고 전화해서 가져가곤 해요. 너무 오래 두면 파파야가 더 이상 맛있지 않아요."라고 말했습니다.
이 가족 재료는 모두 집에서 직접 만들어서 맛있고, 표준 레시피로 요리하고, 비용을 절감할 수 있습니다.
이곳의 육포는 북부의 맛과는 다릅니다. 끈적하고 두껍지만, 딱딱하지 않고 부드럽고 쫄깃합니다. "육포 만드는 법은 저희 가족만 알고 있어요. 많은 분들이 이 맛을 좋아해서 킬로 단위로 사서 조금씩 사서 드시죠. 가격은 35만 동부터 시작해요. 지금은 원자재 가격이 올랐지만, 꾸준히 수익을 내서 손님들이 맛있다고 하고, 맛있게 드실 수 있기를 바라는 마음으로 이윤을 남기고 싶어요."라고 사오 이모는 속마음을 털어놓았습니다. 샐러드에는 바삭한 새우칩이 곁들여져 풍부한 맛과 향긋한 새우 향을 선사합니다.
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샐러드의 풍미를 더하는 것은 바로 샐러드 드레싱입니다. 이 드레싱은 새콤, 매콤, 짠맛, 단맛이 어우러져 풍부한 맛을 자랑하며, 파파야와 말린 소고기 한 가닥 한 가닥에 스며듭니다. 앤트 사우(Aunt Sau)는 종종 고객들이 테이크아웃할 수 있도록 기성 소스와 칠리 소스를 만듭니다.
식당 좌석은 대개 공원 가장자리 화단을 둘러싼 돌 벤치와 벽돌 플랫폼 위에 작은 골판지 조각을 얹은 형태입니다. "여기는 나무가 많아서 햇볕이 좋은 날에는 그늘에 앉아도 시원해요. 고등학교 때부터 사우 이모가 만들어 주시는 말린 소고기 샐러드를 먹어 왔어요. 지금은 15km 떨어진 대학교에서 공부하고 있지만, 여전히 친구들을 자주 초대해서 먹곤 해요. 어느 날, 밥을 먹고 있는데 비가 오기 시작해서 비에 흠뻑 젖었지만 그래도 재밌게 놀았어요. 맛있고 저렴한 간식이 되어서 추억이 가득해요."라고 탄 테(호찌민시 3군) 씨가 말했습니다.
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사오 이모의 육포 샐러드 가판대는 일자리를 창출하고 많은 가족 구성원을 부양하는 데 기여합니다. 샐러드를 포장하고, 서빙하고, 주문하는 가족 구성원들은 서로 원활하게 협력합니다. 사오 이모 가족은 공원에서 종종 오토바이를 "중계 지점"으로 활용하여 고객들이 판매 장소를 파악하고 더 빨리 서비스를 받을 수 있도록 돕습니다.
"이제 이 도시에는 손님들이 선택할 수 있는 맛있는 음식이 더 많아졌어요. 베트남 음식, 서양 음식, 유럽 음식, 아시아 음식... 모두 준비되어 있죠. 하지만 소 이모의 건육 샐러드는 소박하지만 풍부한 맛이 아직도 그리워요." 한 손님이 공유했습니다.
사우 이모에게 이 샐러드 가판대는 삶의 뗄 수 없는 부분이 되었습니다. 이 가판대는 그녀와 가족의 수입을 올릴 뿐만 아니라 기쁨을 가져다주기도 합니다. "가끔 손님들이 고개를 끄덕이며 맛있다고 말할 때면 모든 피곤함이 잊히곤 해요." 사우 이모가 속마음을 털어놓았습니다.
사우 이모와 그녀의 가족들은 식당 손님들을 위해 샐러드를 포장하기 위해 쉴 새 없이 일합니다.
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