8월 15일부터 정부는 기존 80개국 및 영토에 국한되었던 전자 비자(e-visa)를 전 세계 모든 국가 및 영토의 시민에게 발급합니다. 전자 비자의 임시 체류 기간도 30일에서 90일로 연장됩니다. 또한, 베트남이 일방적으로 비자를 면제한 13개국 시민의 임시 체류 기간도 15일에서 45일로 연장됩니다.
VnExpress 에 따르면, 많은 해외 관광객들이 베트남의 새롭게 개정된 비자 정책을 높이 평가했습니다. 이러한 변화는 향후 베트남을 방문하는 해외 관광객 수를 증가시킬 것으로 예상됩니다.
독일인 관광객 쉴라 조벨은 모든 국가와 영토의 시민들이 전자 비자를 신청할 수 있게 되면 베트남 방문을 결정하기가 더 쉬워질 것이라고 말했습니다. 독일은 베트남이 일방적으로 비자를 면제하는 국가 목록에 포함되어 있기 때문에, 조벨은 전자 비자를 신청하면 최대 45일 또는 90일까지 베트남에 체류할 수 있습니다. 그녀는 이전의 30일 체류 기간이 너무 짧았고, 자신과 같은 관광객들은 매달 비자를 재신청하기 위해 목바이 국경 검문소에 가야 하는 것에 "지긋지긋하다"고 말했습니다.
"시간 낭비일 뿐만 아니라 비용도 절감해야 합니다. 이번 변화로 많은 외국인 관광객들이 혜택을 보고 베트남에 더 오래 머물게 될 거라고 생각합니다."라고 조벨 씨는 말하며 8월 21일에 베트남에 도착할 것이라고 덧붙였습니다.
4월 호이안을 방문한 외국인 관광객. 사진: 응옥 탄
미국인 레그 볼링은 베트남의 사람들, 풍경, 문화, 그리고 음식 에 깊은 애정을 가지고 있습니다. 그는 3월 이후 베트남을 여러 차례 방문했으며, 기존 정책에 따른 30일 임시 체류는 관광객들이 "베트남의 아주 작은 부분"만 볼 수 있을 뿐이었다고 말했습니다. 볼링은 현재 은퇴했으며 베트남을 잠재적인 사업 투자처로 보고 있습니다. 외국인 방문객의 임시 체류 기간을 연장하면 그와 같은 사람들이 더 많이 여행할 수 있을 뿐만 아니라 베트남에서 투자 기회를 찾을 가능성도 높아질 것입니다.
그러나 볼링은 베트남이 더 많은 국가에 대한 비자 면제를 고려하고, 경제 여건이 양호한 은퇴자를 위한 우대 비자 정책을 도입해야 한다고 말했습니다. 볼링에 따르면, 태국, 말레이시아, 인도네시아, 싱가포르 등 일부 동남아시아 국가들이 이미 이러한 정책을 시행했으며, 이는 양측 모두에게 경제적 이익을 가져다준다고 합니다.
조벨과 볼링과 같은 생각을 가진 미국인 관광객 수 샤인은 2015년 이후 베트남을 여러 번 방문했으며, 팬데믹 이후 처음으로 여행을 재개한 사람 중 한 명이라고 말했습니다. 그녀는 오랫동안 비자 정책 변경을 기다려 왔습니다. 샤인은 10월에 베트남을 방문하여 하노이, 사파(라오까이), 그리고 라오스를 방문하기 위해 두 달 동안 머물 계획입니다.
"베트남이 앞으로 비자 정책을 더 확대했으면 좋겠어요. 솔직히 비자 면제받는 사람들이 좀 부럽기도 해요."라고 그녀는 말했다.
8월 15일, 샤인은 베트남 전자 비자를 신청하려 했지만 비자 신청 웹사이트에 문제가 발생했습니다. 여성 관광객은 새로운 전자 비자 신청 웹사이트 인터페이스가 이전 버전보다 훨씬 현대적이고 상세해 보인다고 말했습니다. 하지만 웹사이트에는 여전히 오류가 많았고, 특히 결제 단계에서 문제가 발생했습니다. 8월 17일 이른 아침(베트남 시간)까지도 샤인은 결제가 되지 않아 전자 비자 신청을 완료할 수 없었습니다.
8월 16일 오후 10시 30분경 샤인이 e-비자를 신청했을 때 발생한 결제 오류 알림. 사진: NVCC
샤인은 공안부 공공 서비스 포털 웹사이트에서 전자 비자를 신청할 때 이런 상황을 겪은 유일한 관광객이 아닙니다. 미국인 관광객인 조엘은 사진을 업로드하고 결제하는 데도 어려움을 겪었다고 말했습니다. 게다가 조엘은 몇 가지 질문에 답해야 해서 좀 번거로웠다고 덧붙였습니다.
예를 들어, 온라인 신청 과정에서 방문객은 지난 1년 이내에 베트남에 방문한 적이 있는지 여부를 묻는 질문에 답해야 합니다. 조엘은 당국이 이미 이 정보를 알고 있기 때문에 이 질문은 중복적이라고 생각합니다. 또한 방문객은 베트남 도착 후 어디에 머물 것인지도 질문해야 합니다. 조엘에 따르면, 이 질문은 흔한 질문이지만, 불편한 점은 방문객이 머물 지역이나 구를 명확하게 명시해야 한다는 것입니다. 그는 대부분의 방문객이 이 정보를 명확하게 이해하지 못한다고 말합니다.
"베트남은 관광객들이 더 쉽게 방문할 수 있도록 모든 것을 간소화해야 한다고 생각합니다. 그런 작은 문제들 때문에 많은 사람들이 베트남 대신 태국을 선택하게 될 겁니다."라고 그는 말했습니다.
Vietcircle Travel Company의 판 딘 후에 이사는 현 비자 정책의 개방성에 대해 "비난할 것이 전혀 없다"고 말했습니다. 그러나 베트남은 여전히 관광객들이 비자 신청 단계부터 환영받는다고 느낄 수 있도록 몇 가지 기술적 요소를 개선해야 합니다.
후에 씨는 베트남 공식 비자 신청 웹사이트를 널리 알리는 서면 공고를 곧 내야 한다고 제안했습니다. 현재 인터넷에는 실제 웹사이트와 유사한 도메인 이름을 사용하는 가짜 웹사이트가 많아 관광객들을 쉽게 혼란스럽게 할 수 있습니다. 조벨 씨는 베트남 비자 신청 과정에서 사기를 당했다고 말했습니다.
반면, Vietcircle 관계자는 베트남에는 비자 관련 문의를 받는 관광객을 지원하는 콜센터 직원이 아직 부족하다고 밝혔습니다. 현재 외국인 관광객은 전화나 온라인 메시지로 직접 지원팀에 연락할 수 없습니다. 이메일로 연락해야 하는데, 때로는 며칠씩 기다려야 하는 경우도 있습니다. 이전에는 일부 외국인 관광객이 비자 절차 문의 이메일을 보냈지만 지원을 받지 못했다고 보고했습니다.
현재 베트남 전자비자 신청 웹사이트는 영어와 베트남어 두 가지 언어만 지원합니다. 후에 씨는 이러한 단점을 보완하여 신청 과정에서 관광객들에게 최대한의 지원을 제공해야 한다고 말했습니다. 추가되어야 할 언어는 중국어(중국 관광객용), 프랑스어(프랑스 관광객, 아프리카 및 중동 지역 주민용), 스페인어(남미 관광객용)입니다. 후에 씨는 이러한 요소들이 개선된다면 관광객들이 베트남의 따뜻한 환대를 느끼고 더 많이 여행하고 싶어 할 것이라고 말했습니다.
투 응우옌
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