주앙 펠릭스는 한때 많은 기대를 받았지만 결국 실망했습니다. |
한때 포르투갈의 "새로운 호날두"로 불리던 펠릭스(현재 25세)는 유럽을 떠나 사우디아라비아의 알나스르에 입단했습니다. 이는 1억 1,300만 파운드의 스타가 세계 축구의 정상에 오르겠다는 꿈을 포기했다는 것을 확실히 보여주는 사례입니다.
벤피카의 '순수 예술'에서 세기의 계약까지
2018년, 주앙 펠릭스는 벤피카 1군에 데뷔하여 유럽 무대를 휩쓸었습니다. 2018/19 시즌 43경기에 출전하여 20골을 기록했는데, 그중 15골은 국내 리그에서 터뜨린 골입니다. 그는 벤피카의 리그 우승과 올해의 영 플레이어 상을 수상하는 데 기여했습니다. 특히 유로파리그 8강전에서 아인트라흐트 프랑크푸르트를 상대로 해트트릭을 기록하며 펠릭스는 이 대회 역사상 최연소 해트트릭을 달성한 선수가 되었습니다.
이 폭발적인 성장세로 펠릭스는 아틀레티코 마드리드가 앙투안 그리즈만의 대체자로 영입했을 당시 1억 1,300만 파운드에 세계에서 세 번째로 비싼 영입 기록을 세웠습니다. 하지만 그 순간부터 펠릭스의 선수 생활은 쇠퇴하기 시작했습니다.
아틀레티코에서 펠릭스는 131경기에 출전하여 총 35골 16도움을 기록했습니다. 나쁘지는 않지만, 기록적인 이적료를 받을 만한 가치는 없었습니다. 그는 2020/21 시즌 아틀레티코에서 라리가 우승을 차지했지만, 단 14경기에 선발 출전하여 7골을 넣었고, 그중 크리스마스 이후에 넣은 골은 3골에 불과했습니다. 디에고 시메오네 감독의 엄격한 수비와 고강도 압박 철학과 맞지 않았던 펠릭스는 영원히 "제멋대로인 학생"으로 남게 되었습니다.
많은 감독들이 펠릭스의 기술과 부드러운 터치를 칭찬했지만, 공을 소유하고 있지 않을 때는 집중력이 부족하다고 불평하기도 했습니다. 현대 공격수는 단순히 골을 넣는 것뿐만 아니라 압박 유닛의 일원이 되어야 하는데, 펠릭스는 이 부분에서 결코 타협할 생각이 없었습니다.
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펠릭스는 어느 클럽에서 뛰든 오래 버틸 수 없을 겁니다. |
펠릭스는 경고를 무시한 채 아틀레티코를 떠났다. 하지만 첼시, 바르셀로나, AC 밀란까지, 모든 것이 반복되었다. 빛나는 순간도 잠시, 그리고는 이내 사라져 갔다.
아틀레티코를 떠난 후, 펠릭스는 짧은 활약을 거듭하며 지속적인 인상을 남기지 못했습니다. 2023년 첼시로 임대되어 20경기에서 4골을 넣었지만, 풀럼과의 데뷔전에서 어이없는 퇴장을 당하며 시작부터 골밑을 꿰찼습니다.
2023/24 시즌, 펠릭스는 바르셀로나에 합류하여 10골을 넣었는데, 그중에는 모팀인 아틀레티코 마드리드를 상대로 두 골을 넣은 것도 포함되어 있었습니다. 하지만 바르셀로나가 그를 완전 영입하도록 설득하는 데는 실패했습니다. 더욱 놀라운 것은 첼시가 2024년 여름 4,500만 파운드(약 850억 원)를 투자하여 펠릭스를 영입했다는 것입니다. 첼시에서 그는 7골을 넣으며 135분당 1골이라는 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 이는 벤피카를 떠난 이후 최고의 기록이지만, 대부분의 골은 파나티나이코스나 모어캠베와 같은 약체 팀과의 컵 경기에서 나왔습니다.
2025년까지 펠릭스는 AC 밀란에 임대되어 21경기에서 3골을 넣으며 평균 339분마다 골을 넣었습니다. 그의 가장 기억에 남는 순간은 터널에서 카일 워커가 "교훈을 줬던" 순간이었습니다. 전 맨체스터 시티 스타는 펠릭스를 꾸짖으며 "여기 있는 사람은 리오넬 메시가 아니야."라고 말했습니다.
통계에 따르면 벤피카를 떠난 지 6년 동안 펠릭스는 주요 대회에서 시즌당 10골을 넘긴 적이 단 한 번도 없습니다. "포르투갈 축구의 미래"로 기대를 모았던 선수는 기복 있는 경기력과 의욕 부족에 묻혀 있습니다.
문제는 무엇인가?
기옘 발라그에 따르면, "펠릭스는 코치들을 미치게 만듭니다. 그들은 잠재력을 보지만, 그는 듣지 않습니다. 인내심도 부족하고, 수비력도 부족하며, 일관성도 부족합니다."
펠릭스는 이제 짐을 챙겨 사우디아라비아로 가서 "생계를 이어가기"로 했습니다. |
펠릭스의 커리어는 너무 일찍 선수 생활을 마감한 세대의 선수들을 보여주는 증거일지도 모릅니다. 그가 벤피카에 있을 때 언론은 그를 "새로운 호날두"라고 부르며 극찬했습니다. 하지만 6년 후, 사람들은 25세라는 나이에 유럽 무대를 떠나며 길을 잃은 선수의 모습만 보게 됩니다. 전성기를 누려야 할 나이였으니까요.
펠릭스가 벤피카 복귀 대신 알 나스르를 선택한 것은 이전에 암시된 것처럼 그가 유럽 정상급 경쟁을 포기했음을 분명히 보여주는 신호였습니다. 펠릭스는 분명 호날두와 함께 뛰고, 거액의 연봉을 받으며 사우디아라비아에서 여전히 찬사를 받을 것입니다. 하지만 많은 사람들은 2019년 골든보이상을 수상하고 슈퍼스타로 평가받았던 선수에게 이는 슬픈 결말이라고 생각합니다.
포르투갈 대표팀에서 45경기에 출전해 9골을 넣고 네이션스리그 우승 2회를 차지했지만, 아쉬움을 지우기에는 역부족이었다. 기자 알베스는 솔직하게 이렇게 말했다. "벤피카에서 보낸 6개월의 폭발적인 활약은 펠릭스 선수 생활의 정점으로 남을 겁니다. 그리고 그가 25세의 나이에 사우디아라비아로 떠났다는 사실은 받아들이기 어렵습니다."
주앙 펠릭스는 한때 포르투갈 축구의 꿈이었지만, 이제는 경고의 신호일 뿐입니다. 재능만으로는 충분하지 않습니다. 현대 축구는 야망, 희생, 그리고 인내를 요구하는데, 펠릭스는 이를 잊었습니다.
출처: https://znews.vn/joao-felix-tu-chon-vui-su-nghiep-post1570059.html
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