프리미어 리그 35라운드에서 노팅엄 포레스트를 2-0으로 이긴 후, 펩 과르디올라 감독은 맨시티가 우위를 점하고 있다는 것을 부인했고, 남은 4경기에서 부진하면 팀이 우승을 잃을 것을 우려했습니다.
35라운드에서 두 팀이 모두 승리하면서 맨시티와 아스날의 격차는 줄어들지 않았습니다. 맨시티는 승점 79점으로 아스날보다 승점 1점 뒤진 2위를 달리고 있지만, 한 경기 적게 치렀습니다. 맨시티의 남은 상대는 울버햄튼, 풀럼, 토트넘, 웨스트햄이며, 아스날은 본머스, 맨유, 에버튼과 세 경기를 치릅니다.
"남은 네 경기는 산을 오르는 것과 같습니다. 한 경기라도 비기면 맨시티는 우승을 차지할 수 없습니다." 과르디올라 감독은 아스날과의 경쟁에 대해 이렇게 말했습니다. "아스날이 리버풀처럼 더 이상 승점을 잃지는 않을 거라고 생각합니다. 우리가 할 수 있는 일은 매 경기 승패를 가르는 권리를 지키는 것뿐입니다."
과르디올라 감독이 4월 28일 프리미어 리그 35라운드에서 노팅엄 포레스트를 상대로 승리한 맨시티의 공격수 알바레스에게 지시를 내리고 있다. 사진: mancity.com
4월 28일 시티 그라운드에서 열린 경기에서 맨시티는 강등권 경쟁을 펼치던 상대를 상대로 많은 어려움을 겪었습니다. 상대는 슈팅 수(11개)가 14개였습니다. 하지만 스타 선수들의 뛰어난 활약과 기회를 잘 활용하는 능력은 원정팀이 승점 3점을 따내는 데 큰 도움이 되었습니다. 전반 32분, 케빈 더 브라위너가 왼쪽 코너킥을 받아 조스코 그바르디올이 돌파하여 헤딩슛으로 골망을 갈랐습니다. 벨기에 출신의 미드필더 더 브라위너는 엘링 홀란드에게 패스를 연결했고, 홀란드는 71분 대각선 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐습니다.
이번 경기는 과르디올라 감독의 프리미어 리그 300번째 경기였으며, 그는 맨시티의 승점 704점을 달성하는 데 기여했습니다. 741골을 넣고 단 247골만 실점했는데, 이는 이 기간 최고의 기록입니다. 과르디올라 감독은 300경기 중 221승(승률 73.6%)을 거두며 2위인 알렉스 퍼거슨 감독(승률 65.2%)을 크게 앞지르고 있습니다.
하지만 과르디올라 감독은 만족하지 않고 맨시티의 승리는 운 덕분이라고 말했습니다. 과르디올라 감독은 심지어 노팅엄이 경기장이 건조하고 딱딱해서 골을 넣을 수 없었다고 말하기도 했습니다. "그게 문제가 되는 건 아니지만, 경기장이 건조했던 게 우리에게 도움이 됐어요."라고 그는 말했습니다. "상대가 경기장 때문에 많은 기회에서 공을 제대로 잡을 수 없었기 때문에 운이 좋았던 거죠."
할란드가 포레스트를 상대로 2-0 승리를 거둔 맨시티의 결승골을 넣었다. 사진: mancity.com
한편, 홀란드는 첼시와의 FA컵 준결승전 승리와 브라이튼과의 프리미어리그 경기에서 결장한 후 복귀에 만족감을 표했습니다. 노팅엄 전에서도 골을 넣으며 홀란드는 21골을 기록하며 이번 시즌 득점왕 경쟁에서 콜 파머보다 한 골 더 많은 골을 기록했습니다.
과르디올라 감독처럼 홀란드 역시 우승 경쟁에 대해 이야기할 때 신중한 태도를 보였다. "생각하지 않는 게 낫다고 생각합니다." 23세의 스트라이커는 말했다. "지금은 매 경기에 집중해야 합니다. 너무 많이 생각하면 미쳐버릴 겁니다. 그래서 우리는 그냥 긴장을 풀고 즐기면서 다음 경기에 집중할 겁니다."
홍두이
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