이코노미스트 전문가들에 따르면 유럽 경제는 모든 면에서 정체되어 있습니다. 특히 지난 10년간 이 블록의 성장률은 4%에 불과합니다. 2022년부터도 이 블록과 영국의 경제는 성장하지 못할 것입니다.
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| 벨기에 브뤼셀에 있는 유럽연합 집행위원회 본부. 사진 출처: Simon Wohlfahrt, Bloomberg |
유럽은 방위 자금을 마련하기 위해 경제 성장이 절실한 시점에 이러한 둔화를 겪고 있으며, 특히 우크라이나에 대한 미국의 지원이 끊긴 상황에서 더욱 그렇습니다. 또한 EU는 2050년까지 탄소 중립을 목표로 하고 있어 친환경 에너지 목표를 달성하기 위한 경제적 여건도 필요합니다. 인구 통계, 과도한 규제, 그리고 불충분한 시장 통합과 같은 경제 성장의 오랜 장애물은 말할 것도 없습니다.
전문가들에 따르면 EU 경제는 앞으로도 에너지, 중국으로부터의 수입, 미국으로부터의 관세라는 세 가지 주요 충격으로 인해 어려움에 직면할 것으로 전망됩니다.
에너지 측면에서, 이 지역의 가스 위기는 끝났지만 그 여파는 여전히 남아 있습니다. 2022년 러시아가 우크라이나에 군사 작전을 개시하여 공급을 긴축시킨 후, EU의 천연가스 가격은 급등하여 2022년 8월 MWh당 330유로를 돌파하며 사상 최고치를 기록했습니다. 올해 초 가스 가격이 정상화되었지만, 이 지역의 장기적인 가스 공급은 여전히 미지수입니다. 가스 수입이 계속될 경우, EU는 재생에너지 목표를 달성하지 못할 수도 있습니다.
더 심각한 것은 중국산 저가 수입품 급증으로 인한 충격입니다. 이는 소비자에게는 유리하지만, 제조업체에는 타격을 주고 사회적 갈등을 심화시킬 수 있습니다. 녹색 성장은 국내 경제 성장을 위해 친환경 제품에 의존하고 있는 중국에게도 중요한 경제적 목표입니다. 특히 전기차 수출에서 중국의 세계 시장 점유율은 2030년까지 두 배로 증가할 수 있습니다. 이는 이미 전기차 시장을 장악하고 있는 폭스바겐과 스텔란티스와 같은 유럽 자동차 대기업들에게 큰 우려 사항이 될 것입니다.
최후의 일격은 EU의 가장 오랜 동맹국인 미국에서 나옵니다. 최근 여론조사에 따르면 미국에서 곧 치러질 11월 선거 결과는 매우 치열합니다. 도널드 트럼프가 내년 1월 백악관에 복귀한다면, 유럽산 제품에도 막대한 관세가 부과될 수 있습니다. 트럼프는 이전 임기 동안 유럽산 철강 및 알루미늄 수입품에 관세를 부과했지만, 이번에는 모든 유럽산 수입품에 10%의 관세를 부과할 수 있습니다. 새로운 무역 전쟁은 2023년까지 미국에서 5천억 유로의 매출을 올릴 유럽 수출업체들에게는 끔찍한 전망이 될 것입니다.
유럽은 경제를 살리기 위해 무엇을 해야 할까?
최근 몇 년 동안 유럽 중앙은행들은 금리를 인상하여 인플레이션에 제대로 대처해 왔습니다. 미국과는 달리 유럽 정부들은 예산 균형을 개선하고 있어 경제를 냉각시킬 것으로 예상되며, 중국으로부터의 저렴한 수입은 인플레이션을 직접적으로 낮출 것입니다. 이는 유럽 중앙은행들이 성장을 지원하기 위해 금리를 인하할 수 있는 여력을 확보하게 됩니다. 중앙은행들이 경기 침체에 빠지지 않도록 유지한다면 외부 충격에 더 쉽게 대처할 수 있을 것입니다.
이코노미스트 전문가들에 따르면, 유럽이 미국과 중국의 보호무역주의를 따라 핵심 산업에 막대한 보조금을 지급하는 것은 큰 실수가 될 것입니다. 보조금 경쟁은 고위험 전쟁일 뿐만 아니라, 유럽에서 이미 부족한 자원을 낭비하는 결과를 초래합니다. 최근 경제 성장 둔화는 중국의 과도한 경제 계획의 허점을 드러냈습니다. 미국 측에서는 조 바이든 대통령의 산업 정책이 예상만큼 유권자들에게 좋은 인상을 주지 못하면서 그의 재선 가능성은 점점 낮아지고 있습니다.
반면, 중국과 미국의 보호무역주의를 활용한다면 EU 경제를 더욱 번영시킬 수 있습니다. 미국의 제조업 호황은 유럽 제조업체들이 부품을 공급할 수 있는 기회입니다. 중국으로부터의 저렴한 수입은 친환경 에너지 전환을 촉진하고 어려움을 겪는 소비자들을 도울 것입니다.
더욱이 전문가들은 유럽이 현 상황에 적합한 자체 경제 정책을 수립해야 한다고 권고합니다. 미국처럼 산업에 공적 자금을 쏟아붓는 대신, 유럽은 인프라, 교육, 연구개발에 투자해야 합니다. 중국의 경제 계획을 모방하는 대신, 유럽은 중국 기업들로부터 국내 시장 진출에 대한 교훈을 얻어야 합니다. EU가 서비스 시장을 통합하고, 자본 시장을 단일화하고, 기존 규제를 완화한다면 혁신을 촉진하고 사라진 일자리를 대체할 수 있을 것입니다.
특히 이코노미스트는 "세계가 혼란에 빠져 있는 상황에서는 시장 확대만이 유럽 경제 성장을 촉진할 수 있다" 고 강조했습니다. 또한 유럽 외교관들에게 이전처럼 협상이 지연되는 대신, 가능한 한 무역 협정에 서명할 것을 권고했습니다.
베트남과 EU 간 경제 개발 기회
점점 더 복잡해지는 세계 경제 및 지정학적 상황에서 베트남과 EU 간의 경제 협력 강화는 양측 모두에게 분명 도움이 될 것입니다. EU는 현재 베트남의 네 번째로 큰 교역 상대국이자 여섯 번째로 큰 투자국이며, 가장 큰 비환급 원조 파트너입니다. 한편, 베트남은 EU와 가장 포괄적인 관계를 맺고 있는 몇 안 되는 아시아 국가 중 하나이며, 역내에서 EU와 모든 협력 분야를 아우르는 유일한 국가입니다.
베트남 입장에서 EU는 농산물의 잠재적 시장으로 여겨지며, 특히 베트남-EU 자유무역협정(EVFTA) 발효 이후 더욱 그렇습니다. 이 협정에 따라 커피, 쌀, 후추, 캐슈넛, 채소, 차, 고무 등 EU로 수출되는 베트남의 주요 농산물은 모두 특혜 세율을 적용받아 베트남 농산물에 큰 경쟁 우위를 제공합니다.
EVFTA 발효 이후, 많은 베트남 기업들은 수출 활동의 혜택을 누리는 것 외에도 EU로부터 기계 및 장비 수입을 늘려 제품 표준을 높이고 글로벌 가치 사슬에 진입할 수 있는 역량을 강화하여 세계 시장에서 베트남 제품의 경쟁력을 강화했습니다. 산업통상부 보고서에 따르면, 의약품, 화학 제품, 우유 및 유제품과 같은 다른 주요 EU 제품의 수입액도 작년에 증가했습니다.
최근 2024년 1월 베트남을 방문하여 업무에 참여한 유럽의회 국제무역위원회 위원장 베른트 랑게는 세계가 많은 불확실성을 겪고 있는 상황에서 베트남은 앞으로 안정적인 목적지가 될 것이라고 말했습니다. 또한 그는 베트남과 EU가 안정적이고 신뢰할 수 있는 관계를 유지하고 있으며, 여러 분야에서 탄탄한 협력 관계를 구축하고 있으며, 많은 협정을 체결하고 있으므로, 양측은 이러한 관계가 앞으로 더욱 심도 있게 발전할 수 있도록 긴밀히 협력해야 한다고 평가했습니다.
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