용의 해는 성공을 상징하는 길조로 여겨지며, 많은 아시아 국가의 사람들은 용의 해에 아이를 가지려고 노력합니다.
2월 초, 대만의 유명 산부인과 의사가 개인 페이지에 글을 공유하며, 용의 해에 아이를 갖고 싶어하는 부부들에게 시간을 낭비하지 말라고 호소했습니다.
유진 산후조리원 원장인 치춘첸 박사도 젊은 부부들에게 다음과 같이 조언하는 글을 썼습니다. "용띠 해에 아이를 낳고 싶다면 늦어도 올해 5월 15일까지 '파종'을 완료해야 합니다. 그러기 위해서는 많은 노력이 필요합니다."
대만 출신의 34세 치치 지앙 씨는 3월에 아들을 맞이하게 되어 기쁘다고 말했습니다. 지앙 씨는 용의 해에 아이를 가질 계획은 없었지만, 많은 친구들이 임신을 계획하고 있다고 말했습니다.
"인공수정(IVF)으로 임신한 사람들은 모두 드래곤 아기를 가족으로 맞이하게 되어 기뻐하고 있어요."라고 34세 여성이 말했다.
많은 젊은 중국 부부들이 정유년(靜酉年)에 자녀를 낳을 계획을 세우며, 자녀의 장래에 성공과 행운을 기원합니다. 사진: 앤디 웡/AP
2월 10일은 동양력으로 용의 해의 시작을 알렸습니다. 12간지 중 용은 유일하게 실존하지 않는 동물이며, 힘과 번영을 상징하는 긍정적인 의미를 지닙니다. 이 해에 태어난 사람들은 좋은 운명을 타고나 성공할 가능성이 높다고 합니다. 특히 2024년에는 아시아 여러 국가들이 출산율 감소와 인구 고령화, 그리고 심각한 경제적 어려움을 겪고 있어 그 의미가 더욱 큽니다.
싱가포르 총리 리셴룽은 새해맞이 행사에서 "지금은 젊은 부부가 가족으로 작은 용을 맞이하기에 가장 좋은 시기입니다."라고 말했습니다.
용의 해였던 지난 몇 년 동안에도 중국, 대만, 홍콩, 싱가포르처럼 용의 행운을 믿는 나라들에서 출산이 급증했습니다. 중국 타이베이에서 일하는 한 조산사는 2012년 한 해 동안 병원 병상이 가득 찼고, 많은 여성들이 복도에서 출산을 해야 했으며, 단순히 용의 해라는 이유만으로 다른 병상을 써야 했다고 말했습니다.
대만에서는 1976년이 신생아 수가 크게 증가한 해이기도 했습니다. 1970년대 조출생률이 39만 명을 넘었던 것과 비교하면 42만 5천 명 이상이 증가한 것입니다. 출산율 감소에도 불구하고 놀라운 반전이었습니다.
"대만 사람들은 용과 함께 아이를 갖는 걸 좋아합니다." 1976년생인 이와 우는 이렇게 말했습니다. 용은 민속에서 지혜롭고 강력한 생물로 알려져 있기 때문입니다.
그러나 2017년 싱가포르의 연구자들은 용의 해에 태어난 사람들의 경험을 연구한 결과, 이들이 다른 띠의 사람들보다 더 많은 어려움을 겪는다는 사실을 발견했습니다.
싱가포르 국립대학교 리콴유 공공정책 대학원의 선임 강사이자 이 연구의 저자 중 한 명인 탄 포 린은 "용의 해에 태어난 사람들은 경쟁이 심화되어 교육적, 경제적 전망이 낮은 경우가 많다는 사실을 발견했습니다."라고 말했습니다.
루이지애나 주립대 국립경제연구소(NBER)의 나치 H. 모칸과 한 유 교수 역시 탄 폰 린과 마찬가지로 출산율의 급격한 증가가 어린이들에게 나쁜 결과를 초래할 것이라고 믿고 있습니다.
"경제학자로서 우리는 출산율 증가가 학교 과밀화, 교사 관리 증가, 그리고 실제 학습에 부정적인 영향을 미칠 것이라고 당연하게 생각합니다. 게다가 아이들이 동시에 직장에 나가게 되면 경쟁이 심화되고 실업까지 발생할 수 있습니다."라고 전문가 모칸은 말했습니다.
하지만 두 전문가가 면밀히 조사한 결과, 용띠 해에 태어난 아이들이 더 높은 성적을 받고, 대학 입시 참여율이 높으며, 졸업률도 더 높은 것으로 나타났습니다. 모칸은 또한 용띠 해에 태어난 자녀를 둔 가정이 교육과 의료에 더 많은 시간과 돈을 투자한다는 사실을 발견했습니다.
"용띠 해에 태어난 사람들이 왜 더 성공적인지에 대한 과학적 또는 생물학적 설명은 없습니다. 하지만 문화적 신념의 힘에 대해서는 알 수 있습니다."라고 전문가는 말했습니다.
아시아의 많은 가정이 용의 해에 아이를 낳아 다른 띠 동물들보다 더 성공하고 더 나은 직장을 갖기를 바라며 아이를 낳을 계획을 세우고 있습니다. 사진: 우 하오/EPA
대만의 기자 윌리엄 양은 용의 해에 태어난 아이에게 성공해야 한다는 사회적, 문화적 압박이 가해지고 있다고 느꼈지만, 그의 가족은 이를 전적으로 믿지 않았다고 말했습니다.
"저는 용띠 해에 태어났고, 제 운명이 용띠이기 때문에 멋진 삶을 살 거라고 믿습니다. 이런 생각이 제가 삶의 모든 것을 추구하는 방식에 무의식적으로 영향을 미쳤습니다."라고 양 씨는 말했다.
하지만 모두가 미신을 믿는 것은 아닙니다. 중국 항저우의 교육 컨설턴트인 루위안은 2024년 둘째 아이를 임신 중입니다. 아이의 밝은 미래를 바라며 용의 해에 아이를 낳으려는 많은 사람들과 달리, 루위안은 집안에 경제적 여유가 생기면 둘째 아이를 갖고 싶다고 말했습니다. 그녀는 십이지신의 영향은 고려하지 않고 자신의 상황에 맞기 때문에 아이를 갖고 싶다고 주장합니다.
중국인구학회 회장이자 현재 중국 런민대학교 교수인 자이젠쭈(Zhai Zhenzu) 또한 2024년에는 출산율이 급증할 것으로 예상하는데, 이는 오래된 관념에 대한 믿음에 힘입은 것입니다. 중국 내 소셜 미디어 토론에서도 임신 계획을 공유하는 사람들의 수가 눈에 띄게 증가했습니다. 여러 주 통계에서도 2023년 말부터 임신 관련 제품 판매가 증가한 것으로 나타났습니다.
중국뿐만 아니라 대만의 유진 산후조리원에서도 2023년 후반과 2024년 초반에 생식 건강 클리닉 예약이 작년보다 증가했다고 밝혔습니다.
Minh Phuong ( The Guardian, Aljazeera 에 따르면)
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