화학생명과학부 최다 특허 보유 여성 부교수의 이야기

하노이 과학기술대학교 화학생명 과학부 화학교육프로그램개발위원회 위원장이자 유기화학 및 천연화합물화학을 30년 가까이 가르치고 연구해 온 쩐 투 흐엉 부교수님은 자연, 식물, 꽃에 대한 특별한 애정을 가지고 있습니다. 화학에 대한 열정으로 그녀와 동료들은 연구 성과를 거두었고, 실생활에 적용 가능한 수많은 독점 특허를 획득했습니다.

"왜"라고 묻는 걸 좋아하는 소녀에서 27세에 화학 박사 학위를 취득

모든 아이의 탐험 심은 "왜"라는 질문에서 시작되는 것 같습니다. 어린 쩐 투 흐엉의 어린 시절도 마찬가지입니다. 고추씨는 왜 매콤할까요? 레몬은 왜 시큼한데 레몬 껍질은 향긋할까요? 양파와 들깨죽은 왜 감기에 효과가 있을까요?

잎은 왜 녹색이고, 꽃은 왜 여러 가지 밝은 색깔을 가지고 있을까요?... 수천 개의 "왜"라는 질문이 어린 소녀에게 답을 찾도록 촉구했습니다.

화학을 전공하는 전통이 있는 가문에서 태어나고 자란 투 흐엉은 고등학교 때 리 트엉 끼엣 고등학교(현재 하노이 비엣 득 고등학교)의 첫 번째 전문 화학 수업에 입학 시험에 합격했습니다.

대학 시절, 그녀는 하노이 과학대학교(현 베트남 국립대학교 자연과학대학교)에서 화학을 전공했습니다. 졸업 후, 그녀는 해당 과목의 우수 학생 두 명 중 한 명으로 선정되어 박사 학위 과정으로 편입했습니다.

대학원생으로 재학 중이던 그녀는 결혼하여 26세에 아이를 낳았습니다. 엄마이자 대학원생이었던 그녀는 어깨에 많은 일을 짊어졌습니다.

그녀는 이렇게 말했습니다. "아이가 7개월이었을 때 어린이집에 보내야 했어요. 새로운 근무 시간은 보통 새벽 4시 30분에 시작해서 자정에 끝나요. 박사 학위 논문을 완성하기 위해 온 정신을 집중해서 연구에 쏟아야 할 때도 있어요."

1996년 박사 학위 논문 심사 수여식에서 고(故) 호앙 쫑 옘(Hoang Trong Yem) 교수(하노이 과학기술대학교 전 총장)는 이사회에 농담조로 이렇게 말했습니다. "10점을 세 개 드립니다. 첫 번째 10점은 결혼, 두 번째 10점은 출산, 그리고 세 번째 10점은 박사 학위 논문 점수입니다."

그 순간, 두 살배기 아들과 그의 가족이 그녀의 논문 심사에 참석하는 모습을 보며 그녀의 기쁨은 폭발했습니다. 그녀의 박사 학위 논문은 위원회 위원 7명 중 7명에게 10점 만점을 받았습니다.

그래서 흐엉 여사는 대학을 졸업한 지 5년 만에 내면의 강인함으로 인생의 세 가지 중요한 과제, 즉 결혼, 자녀 출산, 그리고 27세의 나이에 화학 박사 학위 취득을 모두 성공적으로 마쳤습니다.

박사 학위를 받은 후, 그녀는 많은 국제 기관과 조직에서 일하도록 초대를 받았지만, 흐엉 씨는 자신의 경력을 추구하기 위해 하노이 과학기술대학교 유기화학과를 선택했고, 그 이후로 계속 그곳에 머물렀습니다.

유기화학-약학화학 전공 그룹의 교사 및 학생들과 함께 있는 Tran Thu Huong 준교수(오른쪽에서 세 번째, 앉아 있음)

가족과 동료의 성공

흐엉 씨가 근무하는 하노이 과학기술대학교 화학생명과학대학의 동료들을 만나 이야기를 나눌 기회가 있었습니다. 흐엉 씨의 학교 동료들과 관계자들은 모두 그녀를 "화학대학에서 가장 많은 특허와 유용한 솔루션을 보유한 사람"이라고 칭했습니다.

하지만 쩐 투 흐엉 부교수는 자신을 뛰어나거나 재능 있는 사람이라고 생각한 적이 없습니다. 오히려 "단결하고 열정적인 과학자 팀이 있었기에 성공을 거둘 수 있었습니다. 이 성공은 제 이름에서 따온 것이지만, 결국 팀 전체의 노력 덕분입니다."라고 말합니다. 그리고 그녀는 항상 "저는 정말 운이 좋은 사람이기에 삶과 기관에 감사드립니다."라고 말합니다.

그녀는 자신의 "극도로 행운"을 매우 솔직하게 설명했습니다. "저희 가족은 친정과 외가의 장남으로 태어나 항상 제가 최고의 환경에서 공부할 수 있도록 환경을 만들어 주셨습니다. 유치원부터 대학교, 대학원까지 교육하는 동안 항상 훌륭한 선생님들을 만나 뵙고 배웠습니다."

하노이 과학기술대학교에서 거의 30년 동안 재직하는 동안에도 저는 항상 선생님들과 동료들로부터 진심 어린 지원을 받았습니다. 이렇게 좋은 환경에서 살고 일할 수 있으니, 공부하고 일하기 위해 노력하지 않을 이유가 없습니다.

흐엉 씨에 따르면 과학자의 성공 뒤에는 동료와 가족의 그림자가 드리워져 있다고 합니다.

어려운 수학 문제는 혼자서도 풀 수 있습니다. 하지만 실험화학 분야에서는 어떤 주제나 프로젝트를 혼자 연구해서는 성공하기 어렵습니다. 그래서 제가 특허를 받을 때마다 감히 제1저자라고 주장하는 이유는, 그 특허의 성공 뒤에는 그 성공을 만들어낸 수많은 사람들이 있기 때문입니다.

흐엉 씨는 과학에서 성공하기 위해 노력하는 것은 자신을 증명하기 위해서가 아니라 단순히 열정을 충족시키기 위해서라고 말했습니다. 그리고 무엇보다도 "성공은 삶에 대한 가장 아름다운 감사입니다. 저는 제 성공을 가족과 동료들에게 바치고 싶습니다."라고 말했습니다.

"과학자의 고귀한 사명은 생명에 봉사하는 것입니다."

천연화합물 화학을 전공한 Tran Thu Huong 준교수에 따르면, 생물학적 활성을 지닌 식물, 미생물, 동물로부터 새로운 화합물을 발견하는 것은 매우 흥미롭고 의미 있는 여정이라고 합니다.

그녀와 그녀의 연구팀은 열정을 가지고 블러드 드래곤, 골든 빗, 망고, 망고스틴, 사케 등 많은 식물에서 활성 성분을 연구하고 성공적으로 발견했습니다.

그녀는 2020년부터 2023년까지의 최신 발명품과 유용한 솔루션은 모두 베트남에서 매우 친숙한 열대 과일인 망고스틴 껍질을 중심으로 이루어진다고 말했습니다.

최근 연구에서는 저혈당, 항균, 세포독성, 항산화 활성을 지닌 망고스틴 껍질의 새로운 크산톤과 타닌 화합물이 기능성 식품 제조에 사용되었습니다.

베트남은 매우 풍부한 식물군을 보유하고 있습니다. 모든 식물이 민간요법이 될 수 있는 것 같습니다. 천연 화합물 화학 분야 과학자들의 임무는 민간요법의 효과를 과학적으로 규명하기 위해 활성 성분을 추출하고 분리하는 방법을 연구하여, 생명 유지에 도움이 되는 의약품과 기능성 식품을 개발하는 것입니다.

저희의 모든 연구는 과학적 문제 해결뿐만 아니라 이를 실제에 적용하여 사회에 기여하는 것을 목표로 합니다. 저는 과학자의 고귀한 사명은 생명을 위해 봉사하는 것이라고 믿습니다."라고 쩐 투 흐엉 부교수는 말했습니다.

식물, 미생물 등에서 추출 및 분리된 물질의 양이 극히 적어 구조를 파악하고 생물학적 활성을 시험하기 위해 많은 후속 분석 단계가 필요하므로 천연 화합물 화학 분야는 높은 기술과 신중함을 요구합니다.

식물과 미생물에서 추출한 화합물에 대한 연구는 분석과 테스트의 모든 단계에서 꼼꼼함과 주의가 필요합니다. 작은 실수라도 물질 손실, 부패 또는 만족스럽지 못한 향으로 이어질 수 있습니다.

천연 화합물의 화학은 화학, 식물학, 생물학, 약학, 물리학 등 다양한 학문이 연계된 다학제 분야입니다. 따라서 각 분야의 전문가들의 융합이 필요합니다. 이 주제를 수행하는 연구 그룹에서 각 구성원은 중요하고 필수적인 연결 고리입니다.

시료 채취, 학명 결정, 추출, 구조 결정, 생물학적 활성 검사, 과학 논문 작성 등 모든 단계는 절대적인 정밀성을 요구합니다. 따라서 이 주제와 발명의 성공은 저 혼자의 노력이 아니라, 전체 연구팀의 공동 노력과 합의를 통해 만들어진 결과입니다."라고 쩐 투 흐엉 부교수는 단언했습니다.

쩐 투 흐엉 부교수는 상장, 특허, 그리고 학술 논문 외에도 여러 세대의 학생, 대학원생, 그리고 연구자들이 보내주신 편지와 기념품에 특히 감사를 표합니다. 그녀에게 이러한 소중한 자산들은 하노이 과학기술대학교에 대한 애정과 애착을 더욱 깊게 해 줍니다.

현재까지 쩐 투 흐엉 부교수와 동료들은 140편 이상의 국내외 학술 논문을 발표했으며, 천연 화합물 화학 분야에서 6건의 특허와 1건의 실용신안 특허를 보유하고 있습니다. 또한, 특허 및 실용신안 등록을 위한 여러 프로젝트를 진행 중입니다.

Tran Thu Huong 준교수는 6명의 박사과정 학생과 많은 석사과정 학생을 성공적으로 지도했으며, 현재 3명의 박사과정 학생과 많은 대학원생 및 기타 학생들을 지도하고 있습니다.

출처: https://phunuvietnam.vn/chuyen-nu-pho-giao-su-co-nhieu-bang-sang-che-nhat-o-truong-hoa-va-khoa-hoc-su-song-20241114152941559.htm