세관총국 예비 통계에 따르면, 8월 15일 기준 우리나라는 약 45만 1,600톤의 캐슈넛을 수출하여 25억 5천만 달러의 수익을 올렸습니다. 전년 동기 대비 캐슈넛 수출량은 25.2%, 수출액은 22.6% 증가했습니다.

작년 베트남은 64만 4천 톤의 캐슈넛을 수출했으며, 이는 36억 4천만 달러에 달합니다. 베트남의 캐슈넛 산업은 거의 20년 동안 캐슈넛 수출 세계 1위 자리를 지켜왔습니다.

그러나 베트남 캐슈넛 산업 생산에 필요한 원자재의 약 90%는 아프리카와 캄보디아에서 수입되고 있습니다. 이는 재배 면적이 축소되어 국내 원자재 공급이 매우 부족하기 때문입니다.

세관총국 자료에 따르면, 2023년 베트남은 약 277만 톤의 캐슈넛을 수입했으며, 그 금액은 31억 9천만 달러로 전년 대비 물량은 46.2%, 금액은 19.6% 증가했습니다. 올해 1월부터 8월 15일까지 베트남은 약 23억 달러를 지출하여 약 188만 톤의 생 캐슈넛을 수입했는데, 이는 전년 동기 대비 소폭 증가한 수치입니다.

베트남 캐슈넛 산업은 원자재 수입에 대한 과도한 의존으로 인해 많은 어려움을 겪고 있습니다. 특히 올해 초에는 캐슈넛 가격이 급등하여 공급업체들이 가격 인상을 요구하거나 주문을 철회하는 경우가 많았습니다. 이로 인해 국내 캐슈넛 공장들은 원자재 부족으로 어려움을 겪었습니다.

최근 빈프억 캐슈넛 협회는 이 지방의 캐슈넛 브랜드를 사칭한 품질이 낮은 상품이 온라인에서 널리 판매되는 상황으로 인해 도움을 요청해야 했습니다.

특히 값싼 제품은 품질이 좋지 않은 수입산 오래된 캐슈넛입니다. 이러한 제품 중 다수는 내부에 벌레와 곰팡이가 있어 본래의 맛을 잃어 소비자의 건강에 악영향을 미칠 수 있으며, 베트남 캐슈넛의 브랜드 이미지에도 부정적인 영향을 미칩니다.

2021~2026년 임기 베트남 캐슈넛 협회 대회에서 비나카스는 베트남이 글로벌 캐슈넛 공급망과 가치 사슬에서 선도적인 위치를 차지하고 있는데, 생산 전략을 변경하지 않고 수입 원자재에 지나치게 의존한다면 그 지위가 흔들리고 확실히 상실될 것이라고 우려했습니다.

그 이유는 최근 아프리카와 캄보디아의 캐슈넛 재배 국가들이 국내 가공 산업 발전을 추진하고 원료 수출을 점진적으로 줄여나가고 있기 때문입니다. 따라서 캐슈넛 가공 공장 투자를 유치하기 위해 여러 특혜 정책을 도입했습니다. 원료 캐슈넛 수출의 경우, 각국은 최소 수출 가격을 엄격하게 관리하고 높은 세율을 부과하는 반면, 수출되는 캐슈넛에는 세금을 면제합니다.

역설적이게도, 세계 최대의 캐슈넛 수출국인 베트남이 생 캐슈넛의 수입을 늘려 캐슈넛 재배자들이 제품을 판매하는 데 어려움을 겪었고, 신선한 캐슈넛의 국내 구매 가격이 하락했습니다.

국내산 캐슈넛 가격은 수입품과 경쟁하기 어렵고, 수입이 보장되지 않아 많은 농부가 캐슈넛 나무를 베어내고 다른 작물로 전환해야 합니다.

이러한 상황으로 인해 우리나라의 캐슈넛 재배 면적은 매년 점차 감소하고 있습니다. 구체적으로, 2007년 44만 헥타르였던 캐슈넛 재배 면적은 2022년에는 30만 5천 헥타르로 감소했습니다. 2023년에는 캐슈넛 재배 면적이 30만 헥타르로 감소하여 생산량이 34만 7천 6백 톤에 그쳤습니다.

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레 민 호안 장관은 농부들이 캐슈나무를 베어내고 두리안 재배로 전환한 이유에 대해 이야기하는 것을 듣고 씁쓸함을 느꼈습니다. 사진: QH

8월 21일 오전 국회 상임위원회 질의응답 시간에는 캐슈넛 산업 현안도 논의되었습니다. 특히, 캐슈넛 브랜드 구축, 제품 경쟁력 강화, 생산 및 수출 안정, 농가 소득 증대 방안 등이 논의되었습니다.

이에 대해 레 민 호안 농업농촌개발부 장관은 부당(빈프억)에 가서 캐슈넛 농장에 서서 정원을 둘러보니 사람들이 두리안을 심으려고 캐슈나무를 베고 있는 것을 보았다고 말했습니다. 당시 그는 사람들에게 "빈프억은 수도이자 캐슈넛 왕국인데, 어떻게 여러 세대에 걸쳐 빈프억에 붙어 있던 나무를 버릴 수 있겠습니까?"라고 물었습니다.

장관이 받은 답변은 다음과 같았습니다. "두리안 재배는 헥타르당 10억 동(VND)의 수익을 내지만, 캐슈넛 재배는 헥타르당 3,500만~4,000만 동(VND)의 수익만 냅니다. 어떻게 해야 한다고 생각하십니까?"

레 민 호안 장관은 그 답변이 매우 씁쓸했다고 시인했습니다. 그는 개인적으로 많은 생각을 하게 만드는 실질적인 문제들이 있었기 때문입니다.

위의 이야기에 따르면, 장관에 따르면 우리는 시장 규칙에 적응해야 하며, 농부들을 막을 수는 없으며, 다른 경제적 도구가 필요합니다.

빈프억에는 캐슈나무와 관련된 두 가지 이야기가 있습니다.

첫째, 농업농촌개발부는 캐슈넛 캐노피 아래에서 영지버섯을 재배하는 농업 확장 모델을 마련했습니다. 이를 통해 캐슈넛 텃밭의 작물 가치는 다층적으로 높아지고, 영지버섯은 매우 높은 경제적 가치를 창출할 수 있습니다. 소득이 증가하면 사람들은 캐슈넛 나무에 더욱 애착을 갖게 될 것입니다.

또한, 빈프억 청년 기업가 협회 회원들은 다양한 종류의 캐슈넛을 가공하고 있는데, 캐슈나무에서 OCOP 제품을 생산하는 속도를 높이고, 캐슈 재배자와 가공 기업 간의 연계망을 구축하며, 베트남이 여전히 해외에서 생 캐슈넛을 수입해야 하는 상황에서 농부들이 캐슈넛을 재배할 때의 불안정성을 극복하는 것이 필요합니다.

장관은 캐슈넛 산업뿐 아니라 어떤 산업이든 생산을 안정시키고 지속 가능하게 발전하려면 기업들이 원자재 생산 지역을 확보해야 한다고 강조했습니다. 그러나 생산을 위한 원자재 생산 지역을 확보하려면 농가의 수익이 보장되어야 합니다. 그렇지 않으면 "심기-베기"라는 반복적인 관행이 계속될 것이고, 산업의 지속 가능한 발전은 어려워질 것입니다.

레 민 호안 장관: 제품이 있으면 '북과 징을 쳐야' 합니다. 어렸을 때 서양 시장에 가서 확성기와 징 소리를 듣고 중국 사람들이 약을 팔고 있다는 것을 알았습니다. 왜 우리는 소통을 더 많이 하지 않습니까? 제품이 있으면 기업과 연구소는 '북과 징을 쳐야' 합니다. - 레 민 호안 장관