센트럴 하이랜드 소년의 비눗방울에 대한 호기심이 의사가 되는 여정으로 이어진다

최근 상 박사는 호주 과학 아카데미(AAS)로부터 2025년 린다우 노벨상 수상자 컨퍼런스에 참석하기 위한 전액 자금 지원을 받은 유일한 호주 베트남인입니다.

"먼지투성이" 어린 시절

닥 락성 크롱낭구 이토 마을에서 태어난 상은 건기에는 붉은 먼지가, 우기에는 진흙탕이 되는 곳이었습니다. 상은 도시 친구들처럼 장난감이나 새 책으로 가득한 어린 시절을 보내지 못했습니다. 대신 우기가 올 때마다 그와 동네 친구들은 부츠를 신고 학교에 가야 했습니다.

"저는 박탈감, 전기 부족, 책 부족, 학습 환경 부족에 익숙했습니다. 하지만 바로 그런 박탈감 덕분에 저는 끈기 있게 노력하고, 스스로 배우고, 쉽게 포기하지 않는 법을 배웠습니다. 먼지가 좀 많았던 그 어린 시절은 저에게 끊임없이 노력하고 꿈을 꾸는 법을 가르쳐 주었고, 이는 제가 과학을 향한 여정 내내 간직해 온 것입니다."라고 상은 말했습니다.

본능적인 호기심으로 화학에 관심을 갖게 된 그는 어린 시절부터 어린이 과학 책에 나오는 간단한 실험, 예를 들어 감자로 배터리를 만들거나 비눗방울을 불어보는 것에 관심을 가졌습니다. 자라면서 그는 세제부터 배터리, 축전지까지 주변의 모든 것이 어떻게 작동하는지 궁금해했습니다.

그러다가 그는 비눗방울 속에 온통 화학의 세계가 있다는 것을 깨달았습니다. 그 호기심은 점차 그를 화학으로 이끌었고, 그곳에서 그는 삶 속의 겉보기에 평범한 여러 현상에 대한 답을 찾아 나섰습니다.

대학에 입학했을 때, 그는 화학 및 재료 공학 분야를 접할 기회를 얻었고, 특히 에너지, 환경, 건강과 같은 중대한 문제들을 해결하는 데 있어 신소재의 잠재력에 깊은 인상을 받았습니다. 그때부터 그는 이 길을 오랫동안 걷기로 결심했습니다.

Tran Tuan Sang 박사는 Dak Lak 지방 Krong Nang 지역의 EaToh 코뮌에서 태어났습니다.

상 씨는 호치민시 산업대학을 졸업하고 대학원 연구 장학금을 받았습니다. 한국 가천대학교에서 기계공학을 전공하고, 호주 RMIT 대학교에서 박사 과정을 밟고 있었습니다. 오랜 학문적 여정 끝에, 햇살이 가득하고 바람이 많은 중부 고원 지대의 땅에서 박사 학위를 위한 사고방식이 형성되었는데, 이는 이곳 사람들의 정신력과 회복력에 진정으로 부합했습니다.

"연구에서 어려움, 실험 실패, 논문 거부, 업무 압박에 직면할 때마다 어린 시절이 떠오릅니다. 그래서 나중에 더 큰 도전에 직면해도 두려워하지 않습니다. 어려움은 더 이상 장애물이 아니라, 제 의지를 강화하는 '무게'가 됩니다."라고 상 씨는 말했습니다.

"발아"의 여정

베트남에서 한국, 그리고 호주까지 여러 나라를 돌며 공부하고 연구하는 여정을 거치면서, 상 씨는 한국에서 대학원 과정을 시작하면서야 비로소 진정한 연구자가 되었다는 것을 깨달았습니다. 그 전에도 과학을 매우 사랑했지만, 연구를 여전히 이해하고 따라가는 고급 학습으로 여겼습니다.

"최신 장비를 처음 접하고, A부터 Z까지 직접 실험을 설계하고, 스스로 연구 질문을 던지는 법을 배워야 했던 경험이었습니다. 그리고 연구 주제가 주어지기를 기다리지 않고, 흥미로운 과학적 문제를 적극적으로 찾기 시작한 순간, 저는 진정한 연구자의 세계에 발을 들여놓게 되었습니다."라고 상 씨는 말했습니다.

그래핀은 전기 자동차와 첨단 전자 기기의 미래를 바꿀 수 있는 "기적의 소재"로 알려져 있지만, 복잡하고 값비싼 생산 공정으로 인해 아직 접근이 어렵습니다. 연구팀은 더 경제적이고, 활용이 용이하면서도 소재의 품질을 유지하는 새로운 방법을 찾아냈습니다.

최근 프로젝트 중에서 상 교수는 산업 규모 그래핀 분말 생산 연구에 가장 큰 열정을 쏟고 있습니다. 이 프로젝트는 그와 그의 연구팀이 미국에 특허를 출원한 프로젝트입니다. 이 연구는 믹서기처럼 난류 액체 흐름 속의 표면 장력을 이용하여 그래핀을 생산하는데, 이는 간단하고 효과적이며 특히 매우 실용적인 방법입니다.

연구실에 있는 상 박사.

상 씨에 따르면, 연구 과정에서 가장 어려운 것은 기술적 실패가 아니라, 기술적 오류는 반복해서 시도하고, 다른 방향으로 시도하고, 실수에서 배우는 과정을 통해 극복할 수 있기 때문입니다. 연구는 때로는 매우 외로운 작업입니다.

"제가 옳은 길을 가고 있는지, 제가 추구하는 것을 진정으로 이해해 줄 사람이 있는지 의문이 들 때가 있습니다. 하지만 길에는 수많은 길이 있고/인생이 어떻게 같지 않을 수 있겠습니까/어디에 넘어져도 다시 일어설 수 있습니다/인생에서 넘어지면 그냥 포기하고 돌아갈 수 없습니다... " 상 씨는 말했다.

특히 재생 에너지용 나노 소재 연구를 하면서, 젊은 의사는 화학만 알면 멀리 갈 수 없다는 것을 깨달았습니다. 그는 전자, 기계, 심지어 프로그래밍까지 더 많이 배워야 했는데, 이전에는 두려워서 "보기만 해도 어지러웠던" 것들이었습니다.

상은 농담조로 "수줍어하지 않는 법"을 배우는 데 시간이 좀 걸렸다고 말했습니다. 많은 일에 능숙해지는 게 아니라, 마음을 열고 배우고 함께 일하는 법을 아는 데 시간이 좀 걸렸다고 합니다.

상 선생님에 따르면, 과학을 하는 것은 나무를 심는 것과 같으며, 지식의 새싹이 자랄 때마다 그는 더욱 살아있는 듯한 느낌을 받는다고 합니다.

"아마도 저를 가장 행복하게 하는 순간은 며칠 동안 막혀 있던 무언가를 깨닫는 순간일 겁니다. 마치 며칠 동안 인터넷이 끊긴 후 강력한 Wi-Fi 신호를 잡은 것 같은 기분입니다. 때로는 실험이 성공하고, 예상대로 반응이 일어나는 것만으로도 잠이 오지 않을 만큼 행복합니다. 과학을 하는 것은 나무를 심는 것과 같습니다. 싹이 돋아나는 지식 하나하나가 저를 더욱 생동감 있게 만들어 줍니다." - 트란 투안 상 박사

최근, Tran Tuan Sang 박사는 호주 과학 아카데미(AAS)로부터 장학금을 받아 2025년 독일에서 열리는 린다우 노벨상 수상자 컨퍼런스에 참석하는 유일한 베트남인(호주 거주)입니다.

화학 분야를 주제로 한 린다우에서 열리는 제74회 노벨상 수상자 컨퍼런스에는 84개국에서 온 30명 이상의 노벨상 수상자 및 630명의 젊은 과학자가 참석할 것으로 예상됩니다.

이에 따라, 행사에 참석하고 연구 혁신 투어에 참여하기 위해 자금을 지원받은 젊은 과학자들은 독일 최고의 화학 관련 연구 개발 시설을 소개받게 됩니다.

현재 상 박사는 플렉서블 센서, 고성능 전자 장치 및 재생 에너지 분야의 응용을 가능하게 하는 나노물질 간 상호작용을 연구하고 설계하는 데 중점을 두고 20개 이상의 과학 논문을 발표했습니다.

출처: https://tienphong.vn/chang-trai-tay-nguyen-to-mo-voi-bong-bong-xa-phong-den-hanh-trinh-thanh-tien-si-post1735637.tpo